WASHINGTON (AP) – El abogado de Stormy Daniels dijo el martes que tiene información que muestra que Michael Cohen, el abogado personal del presidente Donald Trump, recibió $ 500,000 de una compañía asociada con un multimillonario ruso a los pocos meses de pagarle el dinero a Daniels, una estrella porno que ella tuvo una aventura con Trump.
El abogado Michael Avenatti también dijo que cientos de miles de dólares ingresaron en la cuenta de Cohen de compañías como Novartis, AT & T y Korea Aerospace. AT & T confirmó su conexión el martes por la noche.
Avenatti no proporcionó documentos para respaldar los reclamos y no reveló la fuente de su información.
Pero en un memorando de siete páginas, detalló lo que dijo que eran transferencias dentro y fuera de la cuenta que Cohen usó para pagar a Daniels $ 130,000 en octubre de 2016 para guardar silencio sobre su presunto romance con el futuro presidente. Trump niega tener una aventura amorosa con Daniels, cuyo verdadero nombre es Stephanie Clifford.
La nota, que contiene fechas y montos muy específicos, indicó que Viktor Vekselberg, un multimillonario ruso, y su primo “enrutaron” ocho pagos por un total aproximado de $ 500,000 a la empresa de Cohen, Essential Consultants, entre enero y agosto de 2017. El motivo del pago no fue conocido.
Especulando sin ofrecer pruebas, el memorando de Avenatti decía: “Parece que estos fondos pueden haber restituido la cuenta después del pago a la Sra. Clifford”.
La nota de Avenatti dice que los depósitos en la cuenta controlada por Cohen fueron hechos por Columbus Nova, una compañía de inversión estadounidense afiliada al Grupo Renova, que es controlada por el multimillonario ruso Victor Vekselberg.
El abogado de Columbus Nova, Richard Owens, dijo en un comunicado que, después de la toma de posesión de Trump, la firma contrató a Cohen como consultor de negocios “con posibles fuentes de capital y posibles inversiones en bienes raíces y otras empresas”, pero que no tenía nada que ver con Vekselberg.
Owens dijo que cualquier sugerencia de que Vekselberg utilizara Columbus Nova como un conducto para los pagos a Cohen es falsa.
“Ni Viktor Vekselberg ni nadie más, aparte de los propietarios de Columbus Nova, participaron en la decisión de contratar a Cohen o proporcionaron fondos para su compromiso”, dijo.
Cohen y su abogado no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
En el momento de los pagos, hubo una investigación activa de contrainteligencia del FBI, que el asesor especial Robert Mueller asumió en mayo pasado, sobre la interferencia de las elecciones rusas y cualquier posible coordinación con los asociados de Trump.
Vekselberg fue blanco de sanciones estadounidenses por parte de la administración Trump el mes pasado. Él construyó su fortuna, actualmente estimada por Forbes en $ 14.6 mil millones, invirtiendo en las industrias del aluminio y el petróleo. Más recientemente, ha expandido sus activos para incluir equipos industriales y alta tecnología.
Al ofrecer la confirmación de al menos uno de los pagos, AT & T dijo en un comunicado que Essential Consultants fue una de las varias firmas a las que se comprometió a principios de 2017 para proporcionar información sobre cómo entender a la nueva administración.
“No hicieron ningún trabajo legal o de cabildeo para nosotros, y el contrato terminó en diciembre de 2017”, dijo la compañía.
Tal relación confidencial no violaría las leyes federales de cabildeo si Cohen no intentara influenciar a Trump en nombre de las compañías. Pero contratar al abogado personal del presidente para que le aconseje sobre cómo enamorar a Trump sería altamente inusual, especialmente dado que Cohen nunca estuvo formalmente involucrado en la campaña ni en la administración de Trump.
Haciendo el arreglo aún más extraño, los pagos de las compañías de primera clase a Cohen se enviaron a Essential Consultants LLC, la misma compañía que Cohen usó para comprar el silencio de Stormy Daniels sobre su supuesta relación con el presidente.
Novartis y Korea Aerospace no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
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Los escritores de Associated Press Chad Day y Catherine Lucey en Washington, Jacob Pearson en Nueva York y Mike Balsamo en Los Ángeles contribuyeron a este informe.
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