El ADN mitocondrial de los pacientes con COVID-19 predice su Gravedad

Científicos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis han demostrado que un simple y rápido análisis de sangre puede predecir, en 24 horas qué pacientes con COVID-19 tienen mayor riesgo de complicaciones graves o muerte.

El estudio, publicado en la revista JCI Insight , involucró a casi 100 pacientes con COVID-19. El análisis de sangre mide los niveles de ADN mitocondrial, un tipo único de molécula de ADN que normalmente reside dentro de las fábricas de energía de las células. El ADN mitocondrial que se derrama de las células al torrente sanguíneo es una señal de que se está produciendo un tipo particular de muerte celular violenta en el cuerpo.

En promedio, los niveles de ADN mitocondrial fueron diez veces más altos en pacientes con COVID-19 que desarrollaron una disfunción pulmonar severa o finalmente murieron. Aquellos con niveles elevados tenían casi seis veces más probabilidades de ser intubados, tres veces más probabilidades de ser admitidos en la UCI y casi el doble de probabilidades de morir en comparación con aquellos con niveles más bajos.

Esta prueba podría servir como una forma de predecir la gravedad de la enfermedad, así como una herramienta para diseñar mejor los ensayos clínicos, identificando pacientes que podrían, beneficiarse de tratamientos de investigación específicos. También la prueba podría servir como una forma de monitorear la efectividad de nuevas terapias. Es de suponer que los tratamientos eficaces reducirían los niveles de ADN mitocondrial.

Además, la prueba predijo resultados tan bien o mejores que los marcadores de inflamación existentes actualmente medidos en pacientes hospitalizados con COVID-19. La mayoría de los otros marcadores de inflamación medidos en pacientes con COVID-19, incluidos los que aún están bajo investigación, son marcadores generales de inflamación sistémica, en lugar de inflamación específica de la muerte celular, según los investigadores.

Los investigadores también enfatizaron que la prueba es rápida y sencilla de realizar en la mayoría de los entornos hospitalarios porque utiliza la misma maquinaria que procesa la prueba de PCR estándar para COVID-19. El método que desarrollaron permite cuantificar los niveles de ADN mitocondrial directamente en la sangre. Sin requerir pasos intermedios para extraer el ADN de la sangre, y arroja resultados en menos de una hora.

Antes de que puedan solicitar la aprobación, los científicos deberán verificar que la prueba sea precisa en un ensayo multicéntrico más grande.