El asesinato de Martin Luther King

Fue arrestado en aquella manifestación,  sin embargo,  y sorprendiendo al mundo el mismo presidente Kennedy le ofreció su apoyo, por tanto fue liberado. El demócrata por supuesto fue llamado “el amante de los negros” de ahí en más. A esto, mientras nuestro amigo estaba en prisión escribiendo, siguió la llamada cruzada de los niños donde muchos infantes de raza negra fueron usados en las marchas de los adultos con el fin de “conmover a la opinión pública. Hubo violencia y tal actitud fue durante criticada. El 21 de mayo de 1963 las cosas se calman luego de que muchos de los políticos y racistas se calmen, regresando las cosas a su cauce parcialmente. El Ku Klux Klan arremetió contra una iglesia batista con una bomba ese 15 de septiembre matando cuatro mujeres negras e hiriendo a una veintena de niños.
A pesar de las críticas, King ya había alcanzando gran popularidad, y era uno de los seis líderes de los grupos que luchaban por los derechos civiles en Estados Unidos, los cuales, gracias a la recomendación del presidente Kennedy deciden cambiar de estrategia, no obstante, lo continuaría apoyando.

La marcha sobre Washington y los cambios
Se planeó entonces una marcha sobre la capital, la cual se creía iba a tener un respaldo relativo, sin embargo, llegado el día logró reunir a más de 250 mil personas, y no sólo de raza negra, exigiendo el fin de la segregación racial, mejores derechos civiles, la detención de la violencia. Fue la manifestación más grande en la capital de Estados Unidos, llevada a cabo el 28 de agosto de 1963. El 2 de julio de 1964 los esfuerzos de King dan sus frutos cuando después de los constantes sufrimientos  la población negra ve como el presidente de Estados Unidos firma la Civil Rights Act delante del líder pacifista. Sus esfuerzos y sufrimientos le valieron el Premio Nobel de la Paz.

Sin embargo,  aún quedaba por hacer, pues vinieron acontecimientos como el del Domingo Sangriento, acaecido el 7 de marzo de 1965, en la que la población negra de la ciudad de Selma sale rumbo a Montgomery con el fin de que se respeten sus derechos con respecto al voto.  Las protestas fueron multitudinarias y corre bastante sangre. La televisión llega a registrar todo, en especial la violencia policial en contra de los derechos civiles.
A partir de esa fecha y en los días sucesivos la violencia se incrementó, pero el pueblo afroamericano no respondió con la misma moneda, sino con indiferencia y resistencia, a esto se le llamó el Black Power. Ese mismo año, el presidente Johnson firmó la Voting Rights Act. Luego, otra ciudad en la mira de King fue Chicago, donde las manifestaciones ya habían ganado gran experiencia y hasta tolerancia, sin embargo,  en aquella época el racismo y la violencia eran algo inminentes. King no sólo se granjeó enemigos debido a sus políticas anti-racistas sino también sus fundamentales y argumentadas posturas acerca de la violencia en Vietnam, la pobreza en el mundo y el apoyo a las aristocracias de Iberoamérica. Por etsas ideas muchas veces  fue tildado de comunista, socialista, espía, entre otros improperios. La pobreza fue también otro de los grandes motivos por el cual King encontró por qué luchar.

Asesinato
Como era de esperarse, los sectores conservadores y racistas de Estados Unidos, lo odiaban. Parecía que el gobierno se estaba transformando en una especie de lacayo de estos pacifistas, accediendo cada vez más a sus demandas.  Se decide, entonces,  sacrificarlo todo  y volverlo mártir; en efecto, se decidió asesinarlo, tal cual a Kennedy, creyendo que al menos los movimientos pacifistas y anti-segregacionistas se verían amenazados, desistiendo  así de sus exigencias antes de que sea muy tarde.

King fue asesinado el 4 de abril e 196  por un blanco en el balcón del Hotel Lorraine en Tennessee, Memphis. No murió inmediatamente, uno de  sus amigos lo encontró respirando aún con la bala en la garganta. Dijo como pudo unas últimas palabras de despedida y murió pasadas las 19 horas.
Sin embargo,  su legado es indiscutible. Lo que había hecho ya King, era algo comparable a Gandhi o a Mandela. Estallaron celebraciones, conmemoraciones, protestas y olas de violencia por su muerta, pero Estados Unidos había cambiado ya profundamente. El presidente declaró el “luto nacional”, el primero dado a un afroamericano. Más tarde, alrededor de dos meses después James Earl Ray fue arrestado como el principal sospechoso y más tarde condenado a casi 100 años de prisión. Acabó allí su vida, sin embargo,  posteriores investigaciones aparentemente lo encontraron libre de culpa, al parecer fue sólo el chivo expiatorio, lo que trae devuelta la idea acerca de una posible conspiración, la cual nunca ha sido comprobada. Sin duda alguna,  otro de los misterios de la historia.
Finalizaremos esto con un extracto de uno de sus más conocidos discursos, titulados I have a dream: “Yo tengo un sueño que ese día en las tierras rojas de Georgia, hijos de esclavos anteriores e hijos de dueños de esclavos anteriores se podrán sentar juntos a la mesa de la hermandad. Yo tengo un sueño que un día aún el estado de Mississippi, un estado ardiente por el calor de justicia, ardiente por el calor de la opresión, será transformado en un oasis de libertad y justicia. Yo tengo un sueño que mis cuatro pequeños hijos algún día vivirán en una nación donde no serán juzgados por el color de la piel, sino por el contenido de sus caracteres”.

Escrito por: Joaquín Toledo, especialista en historia del mundo, historia antigua y  con amplia experiencia en investigaciones sobre conflictos bélicos.