El aumento de profesionales de los últimos 25 años reduce en un 57% la carga de trabajo de los odontólogos españoles

En 2009, la prestación de servicios dentales privados en España facturó más de 2.900 millones de euros, un 10% del total del sector sanitario privado de este país. Es un dato que refleja que la sociedad española se preocupa por su salud oral. No obstante, estos datos también sirven como reclamo a los aspirantes a odontólogos, que son cada vez más en España. De hecho, en los últimos 25 años casi se ha triplicado el número de dentistas en nuestro país, lo que supone un serio problema para los profesionales del sector: el ‘boom’ de dentistas ha reducido la carga de trabajo de los profesionales en un 57%.
Jaime Pinilla, experto en economía de la salud y profesor de Análisis Económico de la Universidad de Las Palmas, participa en una mesa de debate en torno a este tema en las XXX Jornadas de la Asociación de Economía de la Salud, que se celebran en Valencia entre el 22 y el 25 de junio, con la conferencia titulada ‘Organización y financiación de los servicios de salud oral en España’. Según Pinilla, sólo en la última década, los dentistas colegiados han aumentado su número en un 130%, y "se espera que en los próximos años sea difícil ejercer de de dentista, con menos de 1.000 habitantes por especialista".
En esta misma mesa participa Manuel Bravo, catedrático de Odontología de la Universidad de Granada, con la conferencia titulada ‘Utilización y demanda de asistencia odontológica en España en los últimos 25 años’. Para Bravo, el desmesurado aumento de dentistas responde a cuatro factores principales. Por un lado, el aumento en la oferta educativa de los años 80. "Tradicionalmente, desde los años 40, los dentistas (estomatólogos, se formaban tras los estudios de Medicina, y, de una sola escuela (en Madrid), se pasó a nueve en 1987", explica.
Otro de los factores a los que el experto atribuye este ‘boom’ de especialistas es el "fenómeno de la inmigración, durante los años 80 y 90, de dentistas sudamericanos o españoles formados en Sudamérica". La creación del título de Odontólogo a mediados de los 90, en sustitución del Estomatólogo, equiparándose así a la mayoría de países europeos, fue también determinante. En último lugar, Bravo señala "la incorporación, aparentemente imparable, de nuevas facultades públicas y privadas de Odontología". "En conclusión-añade el experto-España ha favorecido y está favoreciendo, con poco control, un gran incremento en el número de profesionales".
-Incorporación de las aseguradoras
Otro de los aspectos que están cambiando considerablemente el ejercicio de la profesión es la potente incorporación de las aseguradoras privadas en el mercado de la salud oral en los últimos años. "Las aseguradoras no sólo dominan la demanda, sino que están empezando a controlar la oferta mediante un amplio número de dentistas concertados y la entrada en el mercado con su propia red de clínicas dentales", afirma Jaime Pinilla.
De hecho, la asistencia buco-dental pertenece prácticamente en su totalidad al ámbito privado, cubriendo,, según Manuel bravo, "el 90% de las necesidades odontológicas, limitándose las prestaciones del sector público en adultos al diagnóstico y al alivio del dolor mediante la extracción dentaria". En el caso de la población infantil, en cambio, las comunidades autónomas, siguiendo el ejemplo del País Vasco y Navarra, donde se hace desde los años 90, ya ofrecen un Programa de Atención Dental Infantil, que incluye la asistencia dental a los niños hasta los 15 años. "La sanidad pública no lo incluye en su cartera de servicios porque es muy costoso y se asocia a la estética más que a la salud", declara Pinilla.
"Es necesaria la incorporación progresiva de prestaciones públicas en el ámbito de la Odontología", señala, en cambio, Manuel Bravo, quien cree que "las técnicas odontológicas más habituales en prevención (selladores de fisuras, fluoruros, etc.) muestran un elevado nivel de evidencia científica y de rentabilidad, lo que abunda aún más en la conveniencia de que estas medidas se extiendan a toda la población". "Además –continúa el catedrático-, en una situación de exceso de odontólogos podría ser una solución al paro que hay ahora en este sector".
Para Pinilla, no obstante, las comunidades autónomas están llevando a cabo proyectos muy costosos que, en su opinión, "no resultan ser, a la postre, más eficaces para la salud dental de los niños que lo que ya existía". Para este experto en economía de la salud, las claves de una buena salud dental están en la educación y la renta de las familias. "Los recursos sanitarios, por muy nuevos y equipados que estén, no sirven de nada si no se educa a los niños en la importancia de la salud oral y si las familias no pueden permitírselos", afirma.
La mesa en la que ambos expertos participan, bajo el título ‘Insuficiencias y excesos de la atención buco-dental en España. Un análisis económico’, estará moderada por Miguel Ángel Negrín, de la Universidad de Las Palmas, y junto a ellos también participa el catedrático de la Universitat de Barcelona Emili Cuenca Sala, que pronunciará la conferencia ‘La economía de los servicios de salud’.