El Borough Market de Londres

Londres, desde hace ya muchos años, es un destino turístico de primer orden. Los atractivos son infinitos: el Museo Británico, la National Gallery, la Tate Gallery, el Victoria & Albert, Madame Tussauds, el Palacio de Buckingham, los grandes parques urbanos, el Parlamento, la Abadía de Westminster, el London Eye,...

("El Pepinillo" de Norman Foster, en la City, desde la orilla Sur del London Bridge. JMBigas, Agosto 2010).
Pero, sin duda, una de las actividades más practicadas por el turista en Londres es la de visitar (comprar o no ya es opcional) los diversos mercados y mercadillos que caracterizan la ciudad. Entre ellos, los más conocidos posiblemente sean la tradicional Carnaby Street, Portobello Road, Covent Garden o Camden Town.
Hoy te voy a hablar (y a ofrecer una colección de fotografías) de un mercado mucho menos conocido, pero que merece, sin ninguna duda, una visita. Y que sería de obligada visita semanal para cualquiera con buen gusto que tuviera que vivir en Londres.
Estoy hablando del Borough Market, situado en Southwark, junto al London Bridge. La estación de Metro más cercana es precisamente la de London Bridge.
Se trata de un mercado que funciona solamente los jueves, viernes y sábados (podéis ver los horarios de cada día en http://www.boroughmarket.org.uk/page/3018/Market+map). Allí se venden alimentos selectos de todos tipos y todas procedencias. Delicatessen sólidas y líquidas de todo el mundo. En Londres se pueden comprar cosas así en los muy high-class (y nada baratos, por supuesto) Food Halls de algunos establecimientos, entre los que destacaría el de Harrods, en Knightsbridge, o el del sótano de Fortnum&Mason en Piccadilly. El Borough Market es una alternativa más viva y popular a estos engolados establecimientos.
Saliendo del Metro de London Bridge, se está en la orilla Sur del Támesis, junto al Puente de Londres (a no confundir con el famoso Tower Bridge, más al Este). Domina la zona la Catedral de Southwark, y el tendido ferroviario elevado de acceso a la estación del ferrocarril en London Bridge. Desde el puente se tienen vistas maravillosas de la City (incluyendo el llamado 'Pepinillo' de Norman Foster), del Puente de la Torre, de la estación de Cannon Street y de St. Paul.
Yendo en dirección contraria, alejándose del puente por la Borough High Street, a la izquierda de la Catedral se desciende por unas escaleras hacia el Borough Market.
Los primeros puestos ofrecen comidas de todo tipo, desde bocadillos de salchicha alemana (con mostaza, ketchup y/o choucrout, al gusto), hasta carnes asadas, guisos de todos tipos, elaborados en recipientes gigantescos y servidos en platitos de plástico, jarras de sangría y otras bebidas espirituosas o no, zumos, etc. Hacia el mediodía, se forman largas colas para comprar este tipo de comidas y bebidas, que ayudan a aguantar el tirón.
Adentrándose en el mercado, hay puestos que venden toda clase de maravillas. Productos específicos de algunos países (jamones ibéricos, conservas españolas, chorizos o salchichones, aceite de oliva, de España; productos italianos, griegos, panes y salchichas alemanes, quesos franceses) y los mejores alimentos producidos en el Reino Unido (pasteles de carne, lácteos, carnes de buey, jabalí o avestruz, pollos campestres alimentados con maíz, quesos Cheddar, Stilton y otros, etc.).
Hay puestos que ofrecen bollería de todo tipo (cruasanes de almendra, pastas danesas,...) y panadería de todas las composiciones y facturas. Otros ofrecen frutas ecológicas, ostras de los mejores caladeros, o pescado de los mares que rodean las Islas. O chocolates de todas las formas, orígenes y composiciones. También una gran selección de tés, como no podía ser de otra forma en Inglaterra.
Hay también una vinoteca, con surtido de vinos de todo el Mundo, y un puesto que vende cervezas (cientos de marcas) de todos los países productores. Hay puestos de setas, o de especias orientales. Junto al mercado está la tienda Monmouth, donde se forman imponentes colas para comprar cafés de todos los orígenes.
En resumen, un pandemónium (de acuerdo a www.wordreference.com, 'lugar en que hay mucho ruido y confusión') con delicias gastronómicas de todo tipo y todas las procedencias.
El Borough Market (a menudo se distinguen las secciones Green Market y Jubilee Market) es una visita obligada para cualquiera que visite Londres, y le llamen la atención los mercados y mercadillos. Parte del mismo está ubicado justo debajo del tendido ferroviario elevado que rodea a la estación de London Bridge. Si vas un sábado al mediodía (el período de mayor animación y más gentío, claro), podrás además comer algo rápido pero sabroso. Tendrás que hacer cola, pero valdrá la pena, seguro.
Si estás cansado de ver mercadillos de ropa, bisutería y souvenirs, el Borough Market podría ser tu próximo destino en Londres. Si te agobia el engolamiento de Harrods o de Fortnum&Mason, el Borough Market es una alternativa popular pero de calidad.
Y, saliendo del mercado, tienes todo el barrio de Southwark a tu disposición. O el London Bridge, con excelentes vistas, y la City of London (Monument) al otro lado del puente.
He preparado para ti una colección de fotografías, con la que espero que se te haga la boca agua. 

(Si pinchas en la foto de los jamones, accederás a una colección de 44 fotografías, del Mercado y alrededores, que reside en el servicio Google PicasaWeb).
No recomiendo leer este artículo con hambre. Quizá tendría que haberlo advertido al principio, ahora que lo pienso.
Si tienes ocasión de visitar el Borough Market en un próximo viaje a Londres, ya me contarás tu impresión.
JMBA