El coraje de Miss Redfield, de Ana R. Cañil

El coraje de Miss RedfieldAna R. CañilISBN: 9788467008821Formato: Rustica con solapas– 308 PágsEditorial: Espasa
Argumento
Una fría mañana de enero de 1962 llega a la casa de doña Lily, duquesa de Peñalara y uno de los puntales de la sociedad madrileña, Elsa Redfield, una joven inglesa que ha sido contratada como nanny para el más pequeño de los nietos de la aristócrata. La señorita Redfield, austera, competente y capaz, acude a Madrid con una misión: encontrarse con su antigua amiga y mentora, miss Hibbs, nanny de los nietos de Franco, a la que trae un mensaje y un anillo de incalculable valor. Elsa tendrá que poner a prueba su prudencia, pues, a su pesar, se verá involucrada en los asuntos de los Peñalara, una familia que, bajo su deslumbrante apariencia, esconde terribles heridas que, sin saberlo, la joven e inexperta niñera está a punto de sacar a la luz con consecuencias insospechadas.
Estructura, ambientación y estilo narrativo
La novela se divide en 2 partes y un total de 25 capítulos de corta extensión, sin numerar y con un título que indica en cada apartado que va a pasar. También incluye un epilogo final, una vez terminada la historia principal.
La historia tiene lugar principalmente en el Madrid de los años 60, aunque se abre con unos capítulos en la Inglaterra de la primera guerra mundial. Las descripciones, más que de escenarios, se dedican a la sociedad de la época.
La narración está hecha en tercera persona por un narrador casi omnisciente, pero que principalmente sigua al personaje de Elsa. El lenguaje es sencilo y abundan los diálogos, por lo que el ritmo de lectura es muy ágil.
Personajes
Miss Redfield, de nombre Elsa, es una joven niñera educada en una de las mejores escuelas para este fin de Inglaterra. Gracias a una recomendación, entra a trabajar para la familia Peñalara, a la que intenta trasladar los estrictos valores que le enseñaron.
La duquesa de Peñalara, a la que todo el mundo llama Doña Lily, es una mujer mayor que por circunstancias del destino se ha visto a cargo de 3 nietos y un hijo muy adulto. Tiene un carácter muy especial, cercano a los demás pero al mismo tiempo, manteniendo a todo el mundo en su sitio. Tiene aprecio por los antiguos valores y por ello ha contratado a Elsa.
Miss Hibbs, de nombre Berryl, es la nanny que crió a Elsa como a su propia hija. Fue prometida de su hermano, y debido a la guerra que vivieron existe una unión especial entre ellas, aunque en su caso exhibe una rigidez por la que se la admira y se la respeta en España.
Mi opinión
Cuando gané el ejemplar de esta novela en un sorteo, me hizo mucha ilusión porque me apetecía leela, pero no pensaba adelantarla teniendo en cuenta la cantidad de pendientes que tengo. Si Laky no me hubiera convencido para participar en la lectura conjunta, seguramente estaría esperando su turno en una estantería de casa.
Sin embargo, no me arrepiento en absoluto, porque la lectura me ha durado dos días y se me ha hecho muy amena. Aunque le he encontrado algún pero que era inevitable en mi, cada vez que me encuentro ante una historia de tipo romántico.
Al principio, había leído sobre todo reseñas muy prometedoras, aunque cuando en Twitter empecé a leer comentarios temí que me fuera a desilusionar. Sobre todo las alusiones eran al final, por lo que estaba tensa pensando que podía encontrarme que no cuajara.
Pero una vez comenzada la lectura, casi perdí todo los prejuicios que llevara encima, ya que se hace muy fluida y amena. Y no solo eso, si no que me introdujo en un ambiente y una sociedad de la que yo apenas sabia nada. Es cierto que hay muchos libros que hablan de la postguerra española, de los años 60 y el franquismo. Nos enseñan el lado duro, sobre todo. Claro que eso no hubiera quedado bien en una novela de corte semi-romantico.
Por ello, en este caso nos introduce en la más alta sociedad de la época, introduciendo a familiar de renombre que seguro que nos suenan a todos (aunque no sepamos ubicarlas): las costumbres, las reuniones, las fiestas y los clubes sociales son lo que abudan en esta historia.
Dos cosas que desconocía: una de ellas el oleaje político que tenia lugar en España durante los años 60. Aunque suele lejano y oscuro (para algunos mas que para otros) hay que pensar que no estaba tan lejos la muerte de Francos, que aunque nadie intuía, todos querían un cambio. Ya fuera que abdicara en otra persona o que volviera la monarquía. Y sobre todo las clases altas eran las que más se arriesgaron en ese sentido para poder cambiar la situación.
Otra de ellas es la figura de la nanny. Sí que es cierto que todos sabemos que es una niñera inglesa, supuestamente contratada para dar un nivel de ingles a los niños. O eso es lo que yo pensaba: la realidad es otra muy distinta, bastante más compleja de lo que se puede apreciar a primera vista. Precisamente esta mujer, a la que no está permitido casarse, se queda con los niños en cuestión hasta los 8-10 años, cuando casi siempre acaban en un internado suizo.
Mientras tanto, se les educa con los valores británicos de horarios, puntualidad, conversación y trato social. Conclusión: una verdadera Rottenmeier que impide las muestras de afecto y todo lo que se salga de unos patrones establecidos. Por suerte para mí, Elsa es una persona joven y aun se deja llevar por los momentos de soñar despierta; porque si no, no hubiera aguantado tal comportamiento.
De hecho, en una de las escenas iniciales, cuando ella llega a Madrid critica mentalmente a dos personas por su alto tono de voz y su vulgaridad. Ahí, comenzó a caerme mal y tuve que seguir leyendo para cambiar de opinión sobre el personaje. De todos modos, considero que es un personaje bastante coherente y bien construido, con un pasado solido que justifica el comportamiento presente... y quizá futuro.
En cuanto a los personajes secundarios, han tenido la suerte de caerme en gracia mucho antes que Miss Redfield. Sobre todo Doña Lily, que me parece una avanzada a sus tiempos, además de la imagen de la perfecta matriarca. Miss Hibss es un gran personaje a pesar de sus actos, y también el hijo y ahijado de la duquesa.
La historia de amor es un poco tópica para mi gusto, pero el personaje masculino en cuestión me ha resultado de lo más simpático y espontaneo. Y quizá por eso he pasado por alto lo poco original de la relación. Además, las conversaciones llenas de ironía que mantienen, no tienen desperdicio. A pesar de la rigidez mental de Elsa y su falta de “buen humor inglés”.
Al ser este el primer libro que leo de esta autora, me ha sorprendido la agilidad de lectura y su forma de narrar, aunque le encuentro defectos en algunos puntos. Sobre todo en lo que se refiere a la relación de Elsa con Doña Lily, da por explicado en una frase hechos que debieron llevar meses en producirse. No aparecen diálogos que expliquen cómo llegan a esa intimidad, que aunque lo intuimos, queda un poco “pegado”.
Y casi para terminar, no tengo más remedio que comentar el final. Este es precisamente el punto que mas problema está dando en los lectores, así que cuando me quedaban apenas unas páginas empecé a temerme lo peor. ¿Cómo va a cerrar esto? Como si diera un carpetazo y se acabó. El coraje de Miss Redfield debe su titulo a la decisión final del personaje, que aunque comprendo, yo lo llamaría mejor El egoísmo de Miss Redfield. Evidentemente no estoy de acuerdo con sus actos, y visto el epilogo me explico porque la autora ha hecho esto.
Esta ultima parte nos traslada unos años más tarde, a finales de los 80 para darnos un poco de luz a lo ocurrido. Lo agradezco, porque si no hubiera matado a alguien, seguramente. De esta manera, no solo explica algunas cosas que pudieron quedar en el aire, sino que a la vez introduce otros personajes que podrían dar lugar a una continuación. Pero no temáis, porque solamente estoy especulando…
En definitiva, me ha parecido un libro curioso, que merece la pena leer porque descubre una parte de la historia poco conocida y que además tiene un ritmo tan fluido que se puede leer en apenas dos días. Sin embargo, prepararos para chillar de indignación con algunos comportamientos, sobre todo al final. La recomiendo especialmente para quien tenga interés en ese periodo histórico y le gusten las historias con un toque de romance.