El cubano José Dariel Abreu, Novato del Año 2014

El cubano José Dariel Abreu, de los Medias Blancas de Chicago, coronó este lunes su espectacular temporada de debut en Grandes Ligas alzándose con el galardón de Novato del Año.

Abreu, de 27 años, obtuvo el premio de la Liga Americana superando a los otros dos finalistas: los lanzadores Dellin Betances, de los Yankees de New York, y Matt Shoemaker, de los Angelinos de Los Angeles.

Los números del toletero de Cienfuegos fueron suficientemente convincentes para los cronistas que le otorgaron unánimemente la distinción, con los 30 votos en disputa. Es el noveno jugador en la historia de Grandes Ligas que logra votación unánime para la distinción.

Una temporada grandiosa

“No tenemos palabras para decir lo que sentimos… Estoy bien contento, mi familia y mis compañeros de los Medias Blancas deben estar bien contentos”, dijo Abreu al conocer la decisión en vivo en televisión, auxiliado por un intérprete.

Su desempeño en la temporada 2014 fue realmente grandioso. Abreu terminó  con 317 de promedio de bateo, 36 jonrones, 176 hits, 107 carreras impulsadas y 581 de slugging, cifras que lo colocan entre la élite de los bateadores en su primer año en Grandes Ligas. Los 36 jonrones para un novato imponen un récord, superando los 35 que había conectado  Ron Kittle en 1983.

Pero la hazaña del muchacho de Cruces con el madero tiene más connotaciones. Fue líder de slugging entre todos los toleteros de largo alcance de las Mayores y segundo en OPS (porcentaje de embasadas)

Abreu, protagonizó una verdadera hazaña deportiva al encabezar a la totalidad de los toleteros de las Grandes Ligas con su porcentaje de slugging de .581 y terminar detrás del venezolano Víctor Martínez en el factor OPS (porcentaje de embasarse  sumado al slugging) con 964.

En la cima con las luminarias

A la vez  es el primer novato en la historia de Grandes Ligas en finalizar la campaña entre los primeros cinco jugadores en las categorías por la Triple Corona de bateo, y se incluyó en la exclusiva lista de jugadores que en su debut logran al menos 30 jonrones, 30 dobles y 100 carreras impulsadas. Solo tres bateadores lo habían conseguido hasdta ahora y responden a los nombres de Hal Trosky (1934), Ted Williams (1939) y Albert Pujols (2001).

Abreu había conseguido ya el Bate de Plata (Louisville Silver Slugger Award), otorgado al bateador más destacado del año en cada posición, y estuvo entre los seleccionados del equipo de la Liga Americana para el Juego de Estrellas, el pasado julio.

Es el cuarto jugador nacido en la isla que se alza con el galardón de Novato del Año, luego que lo alcanzaran Tony Oliva (1964), José Canseco (1986) y José Fernández (2013), pero es el primer jugador que lo alcanza después de haber tenido una carrera en las series nacionales cubanas. El premio se estableció en 1940, pero comenzó a entregarse, uno por cada liga, desde 1949.

Abreu cierra así un ciclo de ascenso meteórico en la mejor pelota del mundo, apenas un año después de su fuga de Cuba, en agosto del 2013, y la firma de un jugoso contrato de $68 millones con los Medias Blancas.

“Mi gente, qué orgulloso de ser cubano”, escribió el cienfueguero en su cuenta de Facebook tras conocerse la noticia este lunes.

El Premio de Novato del Año en la Liga Nacional se lo llevó el lanzador Jacob deGrom, de los Mets de Nueva York.