“El derecho de los lobos”, de Stefano De Bellis y Edgardo Fiorillo (con entrevista a los autores)

«Un gran thriller en la antigua Roma con Cicerón,
el excenturión Tito y Sila como protagonistas.»

Edgardo Fiorillo Stefano De Bellis

Edgardo y yo compartimos la pasión por la historia —la de la Antigua Roma en particular—, así que estudiando y comparando nos dimos cuenta de que la Roma republicana tardía es una era similar a la nuestra; es decir: Roma aún no es la capital del imperio, pero es una ciudad turbulenta que debe enfrentarse a una clase senatorial en crisis y a un proletariado suburbano que está cambiando. Es una ciudad llena de pícaros. La idea inicial era la de escribir un noir, pero queríamos intentar crear un contexto histórico atípico; por eso al final escribimos sobre la Roma de la guerra civil, que estaba viviendo una situación similar a la de nuestro país frente a la globalización sin estar realmente preparada. Esta Roma también tiene similitudes con el Chicago de la década de 1920 y, otra vez, con la Roma de los años ochenta. Existe, digamos, cierta continuidad en la humanidad.

“Por lo demás, ¿qué era la Suburra sino un intestino retorcido de callejones tenebrosos en los que fermentaban los desechos de la Urbe?”  [Pág. 13]

Cubierta de ‘El derecho de los lobos’

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Cubierta de: ‘El derecho de los lobos’

Nos apasionaba el periodo de transición de la Roma arcaica y los resonantes paralelismos con otras eras: cómo nos enfrentamos ahora a la globalización y cómo Roma se abrió al Mediterráneo —una novedad por la que en ningún caso estaba lista, tanto es así que dio pie al populismo y forzó un cambio de sistema—. La Roma de aquel entonces tenía una estructura sociopolítica que no estaba a la altura de los desafíos de su tiempo y, en este aspecto, se parece a todas las metrópolis que se asoman a los nuevos tiempos, con sus consecuencias y resistencias. Las comparaciones son muy interesantes; además, pudimos insertar códigos y registros típicos de otros géneros literarios.

Decidimos rastrear un hecho real, la primera causa de Cicerón, y, a partir de ahí, iniciar la construcción de la novela. De hecho, la novela histórica constituye la base del libro de la que arranca la novela negra. El texto luego se desarrolla siguiendo dos líneas narrativas: una principal que sigue a Cicerón en el mundo de los patricios y una de secundaria que narra los eventos de algunos personajes.
El libro nace de nuestras pasiones: la Roma republicana, la historia militar y el gran noir. Tras treinta años de amistad —que empezó en el instituto de Piacenza— nos sentimos listos para hacer algo juntos. Encontramos la Pro Sexto Roscio Amerinio y entendimos que era el punto de partida perfecto para nuestra trama. Hemos estudiado muchísimo porque las fuentes de la época imperial son mucho más escasas. Además, el primer siglo antes de Cristo está todo in fieri, tanto en la política como en la sociedad.
Reconstruir el proceso no fue sencillo: imaginar todas las contrapartes, caracterizar a un Cicerón aún inmaduro e inseguro, alejado del gran orador al que conocemos. Queríamos que pareciera un novato provinciano que, humanamente hablando, estaba un poco por debajo de las expectativas de las grandes familias patricias.
Estudiamos día y noche, buscando huecos para que fuera compatible con nuestros horarios de trabajo. El derecho de los lobos nace tras un par de años de trabajo conjunto, sobre todo por las tardes y los fines de semana. Ha sido duro conseguir cierta unidad estilística, pero también emocionante. Queríamos usar un tono más sobrio que el de la novela histórica tradicional para dar más ritmo a la trama, algo parecido a la prosa de James Ellroy.

Si tuviéramos que trasladar la novela a otro escenario sería sin duda Los Ángeles de La Dalia negra o la Roma de los años ochenta. Nos hemos inspirado en la atmósfera que crea Giancarlo De Cataldo en las descripciones de Roma y Ostia y hemos creado dos líneas narrativas —la del parricidio y la del crimen del burdel— con una serie de personajes que realmente existieron y otros de pura ficción. Queríamos que la narración recorriera todos los ambientes de la ciudad, las zonas pudientes con grandes familias de la nobleza y las zonas más populares, retratar a los veteranos dela guerra civil y los soldados que pululaban por la Roma más picaresca, sin pasar por alto la casa de los patricios al puerto de Ostia, que hemos descrito como si fuera una suerte de Tijuana.
La Roma del primer siglo antes de Cristo empezaba a ser una época de “sexo, drogas y rock and roll”, por así decirlo. La población empezaba a abrirse al placer. Además, era una ciudad oscura, sin luces, con muchos crímenes y mucha desconfianza, con cambios frenéticos y con un Sila que empezaba a importar las costumbres helénicas. Roma es la ciudad eterna por sus virtudes, pero también por sus vicios; y a nosotros, por qué negarlo, nos interesan los vicios, que son una suerte de constante en los pueblos latinos. Hoy en día las masas siguen queriendo ver la sangre, los actores, el espectáculo de los culpables.

Descripción de la editorial:
En el año 80 a. C. Roma es una metrópolis violenta en la que se entrelazan el dinero, el vicio y la política. En la oscuridad de los bajos fondos, cuatro asesinos liderados por un coloso con horribles cicatrices irrumpen en el nuevo burdel de lujo La Vaina del Gladio y provocan una masacre; entre los muertos, el rico comerciante de telas Marco Vilio Cincio, aspirante a senador. El dueño del lugar, único superviviente de la carnicería y principal sospechoso, ha desaparecido, y son muchos los que lo buscan, como el veterano centurión Tito Anio.
En otro rincón de la ciudad, la vestal Cecilia Metela acude al joven Cicerón para que defienda a su protegido, Sexto Roscio, de la acusación de parricidio: una causa delicada que oculta intereses perversos. La sombra de Sila, cuyos enemigos están cada vez más inquietos, se cierne sobre ambos casos. Mientras que, para llegar a la verdad, Tito deberá enfrentarse a peleas, emboscadas y complicaciones sentimentales, Cicerón descubrirá que en el foro está en juego no solo el destino de Sexto, sino el suyo propio, e incluso la supervivencia de la República.

Lee y disfruta de un fragmento de la novela.

Los autores:
Stefano De Bellis ha sido policía, economista, compositor musical, experto en logística y sumiller. Apasionado de la literatura, la historia antigua, la filosofía y las religiones primitivas, actualmente trabaja como consultor informático.

Stefano De Bellis y Edgardo Fiorillo © Danny Christensen

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Stefano De Bellis y Edgardo Fiorillo © Danny Christensen

Edgardo Fiorillo es biólogo, traductor, divulgador científico, editor y ha trabajado en primera linea contra el COVID-19 en el hospital de Piacenza.

El libro:
El derecho de los lobos (título original: Il diritto dei lupi, 2021) ha sido publicado por la Editorial Alfaguara en su Colección Alfaguara Negra / Narrativa Internacional. Traducción de Carlos Gumpert Melgosa, 2021. Encuadernado en rústica con solapas, tiene 662 páginas.

Cómpralo a través de este enlace con Casa del Libro.

Como complemento pongo el vídeo de la entrevista que mantuve con los autores.

Para saber más:
Sexto Roscio en Wikipedia.
Cicerón en Wikipedia.