El dominio absoluto de Mercedes en la Formula 1

Mercedes acaba de pasearse este fin de semana en Monza, y como decía una aficionado con mucho acierto en las redes sociales “nos sabemos el himno alemán de memoria”. Es cierto aburren, su dominio es insultante. Muchos aficionados a la Formula 1 quizás piensen que Mercedes GP solo gana por los caballos de sus excelentes unidades de potencia o que Red Bull solo ganaba por sus difusores soplados. No todo es tan simple.
Ambas escuderías son las últimas dominadoras del Gran Circo del motor, y en ambos ciclos el dominio ha sido apabullante frente a una escudería histórica como Ferrari, que nunca ha podido ser una alternativa “real” que pudiera luchar por el mundial frente a Mercedes o Red Bull a pesar de tener un presupuesto similar o incluso superior.
Como recalcaba en un post anterior ya lo dijo James Allison exdirector técnico de Ferrari: el talento del piloto y sus manos son “como mucho” un 20%, quedando el 80% restante a merced de los ingenieros puedan ofrecerle en termino de potencia, diseño del chasis y aerodinámica. En otras palabras de las soluciones de ingeniería que el equipo aporte al monoplaza.

CAMBIOS DE PARADIGMA DE LA INGENIERÍA EN LA FORMULA 1.

La simulación por ordenador se ha convertido en el tercer pilar de las ciencias empíricas en ingeniería, junto con la teoría y la experimentación. En la Formula 1 en una etapa donde se restringen presupuestos y pruebas empíricas en circuitos es un pilar aún más indispensable.
Este cambio ha sido aprovechado por Mercedes para establecer una posición dominante durante estos últimos años. Han cambiado las herramientas y los procesos, estamos en la era de la simulación y creo que no todas las escuderías han entendido este concepto.
Mercedes es capaz de cambiar el concepto aerodinámico del coche en pocas semanas, pueden hacer un coche diferente para cada circuito, disponiendo de un software de simulación del coche muy sofisticado, así como un simulador de los pilotos para que las innovaciones teóricas sean capaces de ser llevadas a la realidad por los pilotos. De esta forma el equipo es capaz de mejorar segundos, mientras Ferrari y los demás equipos trabajan en medio segundo o menos.
Mercedes y Red Bull utilizan herramientas de software de última generación para aplicar:

• Estudio de la dinámica de fluidos mediante ordenador, CFD (Computational Fluid Dynamics). Las herramientas CFD sirven para simular el comportamiento de un fluido en un dominio arbitrario dadas unas condiciones en el contorno (la velocidad del coche, la temperatura, la presión muy aguas arriba o lejos del coche). Se basan en algoritmos matemáticos que resuelven numéricamente las irresolubles analíticamente ecuaciones de Navier-Stokes que gobiernan la dinámica de fluidos
• Método de los elementos finitos, (FEA, Finite Element Method) un método computacional que sirve para calcular la fuerza y el comportamiento de una estructura. Puede ser empleado para valorar la deflexión, el estrés, vibración, el comportamiento en bucle y muchos otros fenómenos. Disminuye sustancialmente el tiempo necesario para llevar los productos desde el concepto hasta el monoplaza. Aporta mayor precisión, un mejor conocimiento de los parámetros críticos de diseño, creación de prototipos virtuales de forma rápida etc.
• Herramientas de ingeniería inversa que permiten modelizar otros coches desde fotos, para luego probarlos en las herramientas de simulación para ver que innovaciones deben copiarse. La ingeniería inversa (en inglés, reverse engineering) es el proceso de descubrir los principios tecnológicos de un objeto, herramienta, dispositivo o sistema, (haciendo conjeturas) de su estructura, función y operación. Dicho de otra manera, se trata de tomar algo, por ejemplo un dispositivo mecánico, para analizar su funcionamiento en detalle, con el objetivo de crear un dispositivo que haga la misma tarea o una similar sin copiar los detalles del original.
• Todas las herramientas trabajan en conjunto con programas de PLM (Product Lifecycle Management) que agilizan un sistema de gestión de la información que puede integrar datos, procesos y otras herramientas de software. El software de PLM les permite gestionar esta información a lo largo de todo el ciclo de vida de un producto desde la idea inicial, el diseño y la fabricación hasta su montaje en los monoplazas.

Con todas estas herramientas son son capaces de cambiar el concepto del coche en pocas semanas, pueden hacer un coche diferente para cada circuito, disponiendo de un software de simulación del coche muy sofisticado tanto aerodinámicamente como en mapas de motor configuraciones de frenos etc.Mercedes tiene 1.500 personas con herramientas de software de simulación de ultima generación. Me temo que vamos a escuchar el himno alemán durante mucho tiempo.
TECNOLOGÍAS DE LA INFORMACIÓN Y LA COMUNICACIÓN (TIC) DESDE UNA VISIÓN PRÁCTICA