¿El ejercicio demasiado duro puede matar?

Muchos de nosotros conocemos a alguien, o hemos oído hablar de alguien, que parecía estar en forma, pero que murió después de un ejercicio duro. Sin embargo, no es una causa común de muerte.

Hay una larga lista de atletas famosos que parecían haber muerto como resultado de ejercer demasiada fuerza. Algunas de las muertes son más conocidas que otras.

• Un individuo más complicado que casi todos los demás en la toma de la ejecución de un deporte popular, Jim Fixx, murió siete años después de la publicación de su libro más vendido, El arte completo de reproducción. La autopsia reveló que tenía una enfermedad arterial coronaria severa.
• El héroe del popular libro "Born to Run", murió en una carrera a la edad de 58. Su autopsia reveló que tenía un corazón sumamente ampliado, causado por la presión arterial alta no controlada.
• El primer corredor de maratón, Filípides, murió después de gritar "Nike" para anunciar la victoria del ejército ateniense, despues de haber corrido 26 millas.

La muerte súbita puede darse también en niños y adolescentes

Incluso hay más atletas de menor fama que han muerto durante sus eventos. Las muertes de los estudiantes de secundaria son especialmente trágicas, y mucho más comúnes. El 4 de marzo de 2011, Fennville High School en el condado de Ottawa, Michigan, perdió su jugador de baloncesto de la estrella, de 16 años de edad, Wes Leonard de un paro cardíaco repentino. Sólo tres días después Fennville High School en Fort Collins, en Colorado perdió su jugador de baloncesto estrella, de 16 años de edad, Wes Leonard de un paro cardíaco repentino. Esa misma semana en Florida, un jugador de fútbol de la escuela secundaria Sarah Ladauer perdió el conocimiento en el campo de un paro cardíaco y murió varios días después.

Cada día cerca de 10 adolescentes y preadolescentes mueren de un paro cardíaco en algún lugar. Sólo alrededor de 150 de las 5000 personas que mueren jóvenes sufren un paro cardíaco mientras jugaba su deporte, pero la muerte súbita es muy común entre los niños que no beben, no fuman, no tienen colesterol alto o diabetes, y que no tienen la presión arterial alta. El número de adultos que sucumben a un paro cardíaco durante el ejercicio es mucho más.

¿Por qué la gente tiene paros cardíacos durante el ejercicio?

Hay algunas personas que sufren paros cardiacos cuando se encuentran extremadamente deshidratados. Cuando alguien se deshidrata, su volumen de sangre disminuye, y hay a veces que simplemente no hay suficiente sangre en circulación para llevar todo el oxígeno que el cuerpo necesita. La sangre "gruesa" tiende a coagularse, y un coágulo corta la circulación al corazón.

La mayoría de las veces los atletas jóvenes o mayores sucumben a un paro cardíaco durante el ejercicio, el problema es una arritmia cardiaca no diagnosticada. Las arritmias potencialmente mortales más comunes son la fibrilación ventricular (VF) o taquicardia ventricular (VT). Los ventrículos son las cámaras inferiores del corazón, que empujan la sangre hacia fuera del corazón, ya sea a los pulmones, por lo que puede recoger oxígeno, o en las arterias por lo que puede transportar el oxígeno por todo el cuerpo. Los problemas con el ritmo en las cámaras superiores del corazón, las aurículas, son menos propensas a causar la muerte súbita, aunque el flujo irregular de sangre puede causar coágulos de sangre que pueden causar un accidente cerebrovascular.

¿Quién está en mayor riesgo de muerte súbita durante el ejercicio demasiado duro, y qué se puede hacer al respecto?

Hay algunos patrones predecibles de la muerte súbita en los niños y adolescentes que pueden dar a los entrenadores, padres, maestros y compañeros de equipo pistas para la prevención.

• La muerte súbita en el campo de juego es más común en hombres que en mujeres.
• La muerte súbita en el campo de juego es más común en el fútbol y el baloncesto que en atletismo, tenis, natación, o el béisbol. Los levantamiento de pesas y ejercicios de núcleo duro casi nunca provocan la muerte súbita.
• La muerte súbita en el campo de juego es más común entre los afroamericanos que entre otras razas.

La condición subyacente más común que lleva a la muerte súbita en niños y adolescentes activos es la miocardiopatía hipertrófica, un engrosamiento del músculo del corazón que es de origen genético y que se lleva a cabo durante un período de años. La segunda condición subyacente más común que lleva a la muerte súbita en este grupo de edad, es la enfermedad de la arteria coronaria congénita, en la que las arterias del corazón están conectadas de una manera inusual. Ninguna de estas condiciones se relaciona con el colesterol o la aterosclerosis.

Otras condiciones que pueden conducir a la muerte súbita en los jóvenes incluyen una cardiomiopatía viral, que es esencialmente una infección viral del corazón, síndrome de Marfan, una enfermedad hereditaria de las válvulas del corazón que a veces se ve en los atletas inusualmente altos, la miocardiopatía dilatada, que es una agrandamiento del corazón por razones desconocidas, y el síndrome de QT largo y otras condiciones que causan un latido del corazón inusualmente rápido que conduce a la arritmia.

Asegurarse de que todos los atletas tengan un examen físico por un médico antes de hacer deporte, ayuda a detectar algunos de estos problemas. El médico también necesitará saber si alguien en la familia murió repentinamente antes de la edad de 50 años debido a causas imprevistas, tales como ahogamiento, una caída o un accidente de coche, que podrían haber sido precipitados por la muerte súbita. El médico escuchará los soplos cardíacos y anormalidades en el ritmo cardíaco, y también puede ejecutar un electrocardiograma. Muchos paises requieren este examen médico antes del comienzo de cada año escolar para la participación en deportes de continuada.

La personas, no médicos también deben estar pendientes:

• Al ser incapaz de mantenerse al día, debido a la falta de aliento.
• Dolores en el pecho durante el ejercicio.
• Desmayos tras el esfuerzo físico o estrés emocional.
• Mareos, vértigo, mareo o después de un esfuerzo físico.
• Palpitaciones, latidos salteados, o latidos dobles durante el ejercicio o llanuras frescas.
• Incapacidad para mantenerse al día con sus compañeros de equipo durante la práctica.

El único tratamiento eficaz para la muerte súbita en el campo de juego es un desfibrilador. El personal no médico debe tener acceso a un DEA, un desfibrilador externo automático, para restaurar el pulso. El DEA debe estar dentro de un minuto a pie de todos los jugadores en todo momento durante el juego. No todo el mundo que experimenta la muerte súbita tendrá un ritmo susceptible, por lo que también debe ser un entrenador u otro adulto responsable el que esté entrenado en el uso de RCP o un técnico certificado de emergencia médica (TEM) para el primer nivel de respuesta.

Proporcionar DEA y TEM es caro, pero puede salvar vidas. Muchas escuelas lo exigen. Con otras medidas para detectar enfermedades del corazón tan pronto como sea posible, la muerte súbita puede prevenirse y se pueden salvar vidas, incluso cuando se produzca.