El encanto de Ávila

Desde 1985 la ciudad antigua de Ávila, su muralla y las iglesias de San Vicente, San Pedro, San Andrés y San Segundo estan consideradas como Patrimonio de la Humanidad.

Toponimia

No hay una versión del orígen de su nombre que sirva para todos. Unos historiadores, basándose en el lenguaje púnico o cartaginés, traducen como "monte alto y crecido"; para otros, su origen puede ser hebreo, traduciéndose como "término o confín". También encuentran otros lazos con el vascuence, y podría hacer referencia a "breña, matorral, monte bajo". El filólogo Joan Coromines propuso un orígen germánico.

Muchas controversias y nada seguro. Lo cierto es que la ciudad, conocida como Ávila de los Caballeros" hasta el censo de 1877, pasó a denominarse "Ávila" y su gentilicio es abulense.

Demografía

Es una de las provincias españolas menos pobladas, con una población extranjera que encabezan la rumana (1700), le sigue la marroquí, colombiana, dominicana, peruana y ecuatoriana de la que se contabilizaban en el ultimo censo 224 personas.

Arquitectura y Monumentos

Las murallas que la identifican y la circundan fueron declaradas Monumento Nacional en 1884. Un siglo después fue declarada la ciudad Conjunto Histórico-Artístico. Desde 1985 la ciudad antigua de Ávila, su muralla y las iglesias de San Vicente, San Pedro, San Andrés y San Segundo estan consideradas como Patrimonio de la Humanidad. Dejamos a pie de post las entradas a estos templos que ya abordamos en la sección "Gran Guía de Templos Románicos", de nuestro colaborador en Almería, Manuel Gila.

Además, hay que ver la catedral del Salvador de Ávila cuya construcción se sitúa entre los siglos XII y XV; el monasterio de Santo Tomás con pinturas de Pedro Berruguete en su retablo mayor, que fuera residencia de verano de los Reyes Católicos.

Humilladero de los Cuatro Postes, situado a las afueras de la ciudad y diversas iglesias, conventos y monasterios.

Arquitectura civil

Por la zona alta del recinto amurallado encontraremos numerosos palacios, casonas y lugares que datan de los siglos XV-XVIII, entre los que destacan el Episcopio, el palacio de las Lesquinas, la Casa de los Guillamas, Palacio renacentista de Don Gaspar Bullón, la Casa del Cordón y el palacio de los Rengifos.

Palacio de Polentinos

En Avila se encuentra el Palacio de Polentinos, que heredó Francisco de Colmenares en 1750, por lo que desde entonces esta casa se conoce con su nombre. El edificio fue construido en los comienzos del siglo xvi, bajo las formas del estilo renacimiento, por unos artífices de la escuela de Vasco de la Zarza. Cabe destacar su portada cuyo trazado y riqueza decorativa la convierte en una de las más importantes de la ciudad. (1)

El Museo de Ávila

Hay mucho que ver y que admirar en esta ciudad castellana. Cuenta con importantes museos, si bien, es el museo que toma el nombre de la ciudad el más importante, gestionado por la Junta desde 1987. Consta de dos localizaciones: la Casa de los Deanes, palacio del siglo XVI y la iglesia de Santo Tomé (siglo XII).

En septiembre se celebra un importante mercado medieval en el casco histórico de la ciudad, conocido como "Mercado de las tres culturas", en referencia a las tres culturas que formaron parte de su historia: la cristiana, la judía y la musulmana. Muchos de sus habitantes se visten de época y hay espectáculos por el día y por la noche en distintas zonas temáticas: Barrio judío, Zoco Árabe, Campamento militar Arqueros, Mercaderes Cristianos. Campamento medieval, Rincón infantil y Episcopio o Cetrería.
En la Calle Reyes Católicos s encuentra la antigua sinagoga, conocida como Belforad. Fray Luis Ariz, en su "Historia de las grandezas de la ciudad de Ávila", recuerda que en 1085, por orden del rey Alfonso VI de León, se inicia una repoblación en la que podrían haber participado familias sefardíes.

Gastronomía

Como en cada ciudad, aquí también tienen su sello y no debemos dejar de probar las judías del Barco, el chuletón de Ávila, las patatas revolconas y las yemas de Santa Teresa. El chuletón de Ávila se puede degustar en cualquier punto hostelero de la ciudad. Es carne de ternera a la parrilla y poco hecho.