Para aliviar la gravedad de los síntomas depresivos es necesario mejorar las funciones cognitivas. El entrenamiento cognitivo “parar y pensar” ha mostrado ser prometedor para favorecer aspectos de la regulación emocional entre pacientes con depresión mayor, según una investigación reciente (Stubberud et al., 2021).
La investigación sobre la depresión ha identificado procesos cognitivos que juegan un papel fundamental en el inicio y el mantenimiento de esta condición. Los hallazgos presentados demuestran el potencial de la remediación cognitiva para reducir la regulación emocional desadaptativa en la depresión.
Qué metodología usaron
El estudio incluyó a 60 participantes de entre 18 y 60 años que habían recibido un diagnóstico de trastorno depresivo mayor, leve o moderado, y reportaron disfunción ejecutiva en la vida cotidiana.
La mitad de los participantes fueron asignados aleatoriamente para completar la capacitación en gestión de objetivos, que incluía ejercicios para facilitar la planificación, organización y seguimiento de un objetivo. La capacitación también incluyó una técnica de autocontrol (“parar y pensar”) en la que se animó a los participantes a detener periódicamente su comportamiento en curso para reflexionar sobre el momento presente e identificar procesos automáticos de pensamientos negativos.
A la otra mitad de los participantes se les asignó un entrenamiento cognitivo computarizado completo, que incluía tareas intensivas de aprendizaje procedimental diseñadas para mejorar las funciones cognitivas básicas, como la atención, la memoria y la velocidad de procesamiento.
Los participantes completaron evaluaciones validadas de rumiación melancólica y regulación emocional antes del tratamiento, inmediatamente después del tratamiento y 6 meses después de la finalización del tratamiento.
Qué encontraron
Los investigadores observaron una disminución significativa de la rumia melancólica con el tiempo. Tanto los que completaron el entrenamiento para la consecución de objetivos como los que completaron el entrenamiento cognitivo computarizado informaron menos síntomas inquietantes después de la intervención.
La no aceptación de las respuestas emocionales, un aspecto de la regulación emocional, también mejoró con el tiempo para ambos grupos. Pero solo la intervención para la consecución de objetivos se asoció con mayor claridad de las respuestas emocionales, es decir, la medida en que las personas pueden identificar las emociones que están experimentando.
Abordar las disfunciones cognitivas puede ayudar a los pacientes con depresión a lograr un mayor beneficio de los tratamientos cognitivamente exigentes, como la terapia cognitiva conductual, señalaron los autores.
El equipo notó que las mejoras en la claridad emocional aún se observaban 6 meses después de que concluyó la intervención. “La aplicación de la estrategia metacognitiva de “parar y pensar”, además de practicar técnicas de atención plena y el seguimiento del rendimiento en situaciones de la vida real, son aspectos centrales del entrenamiento para el manejo de objetivos. Estos elementos parecen haber sido vitales para efectuar los cambios a largo plazo autoinformados en la regulación emocional observados después de su implementación.
Futuros estudios deberían incluir un grupo de control que no reciba una intervención o que reciba una intervención de placebo. “Críticamente, los hallazgos actuales deben validarse de forma cruzada en una muestra de depresión más grande y representativa, especialmente considerando el tamaño de muestra pequeño” que tuvo este estudio, expresaron los autores.
Referencia bibliográfica: Stubberud, J., Huster, R., Hoorelbeke, K., Hammar, Å., & Hagen, B. I. (2021). Improved emotion regulation in depression following cognitive remediation: A randomized controlled trial. Behaviour Research and Therapy, 147, 103991. https://doi.org/10.1016/j.brat.2021.103991
Fuente: Psypost