El escritor conectado I: Sitio Web

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Si usted quiere tener algún tipo de notoriedad como escritor o siquiera comenzar su carrera como tal y no tiene un sitio propio en Internet, se está quedando atrás. Un lugar propio en la red es esencialmente su tarjeta de presentación, la verán editores, agentes y editoriales y será lo que demuestre qué tan seria es su intención acerca de su carrera como novelista. Por otro lado, es lo primero que buscan los lectores potenciales y lo hace accesible a quienquiera que desee encontrarlo para artículos, encargos y promociones. Es parte del trabajo de ser escritor, que no se acaba en terminar la novela y publicarla. Si aún no tiene un sitio propio en el ciberespacio el momento de actuar es ahora… y no es tan difícil como usted piensa.

Lo primero será buscar un dominio, que es la dirección que su sitio tendrá en la red. Lo óptimo es registrar su nombre (o el seudónimo con que firmará sus libros). Esto lo puede hacer al mismo tiempo en que contrata un servicio de hosting (o alojamiento virtual, el espacio donde alojará si sitio). Aunque ya tenemos un par de términos nuevos entenderlo no es difícil, es como una oficina real: Tiene que contratar el lugar donde la va a instalar y poner en la puerta un cartel con su nombre. Entonces el resultado será que www punto su-nombre punto com (o .es o el que le parezca más apropiado) permitirá a cualquier persona llegar a su información en Internet.

También hay opciones gratis para hacer esto, pero incluirán publicidad en su página y el dominio será largo y difícil de recordar. Por no mencionar que lo harán ver poco profesional. Sinceramente recomiendo (por el escaso costo anual que tiene) obtener su propio dominio y hosting. Como muestra van algunas páginas de escritores:
www.danbrown.com
www.lauragallego.com
www.perezreverte.com
www.carlosruizzafon.com
www.stephenking.com
www.leechild.com
www.michaelconnelly.com, etc.

Hay básicamente dos maneras de construir un sitio web: Hacerlo uno mismo o contratar a alguien que lo haga. Si usted tiene tiempo y algo de talento para el diseño gráfico, puede hacer su propia página básica utilizando un editor WYSIWYG (siglas de “lo que ves es lo que obtienes”, What You See Is What You Get, en inglés y se pronuncia “uisiuig”). Son programas en donde no hay que lidiar con código y lenguaje de programación, sólo arrojar las secciones y elementos que quiera poner en su página de forma intuitiva, poner textos, fotos y todo lo que se le ocurra. El resultado en Internet será exactamente lo que ve en pantalla, porque el programa se encargará de codificar el diseño. Muchos de ellos vienen además con plantillas prediseñadas que ayudarán a que su sitio tenga una imagen limpia y agradable sin demasiado esfuerzo. Hay varios programas para hacer esto, por un lado están los que usted puede instalar en su disco duro, como el superprofesional Dreamweaver (caro y complicado), el nuevo Adobe Muse y el WYSIWYG Web Builder (recomendado 100% por costo y facilidad de uso), por otro los editores on line de los proveedores de hosting, como el 1nad1 MiWeb, GoDaddy y Web.com y finalmente los gratuitos on line, como Wix, Intuit y Weebly.

Sobre contratar a alguien para que lo haga no hay mucho que comentar, sólo que hay un amplio rango de precios y es posible obtener una imagen profesional sin pagar fortunas o complicarse la vida diseñando. Entiendo que la mayoría de los escritores nóveles no pueden afrontar costos de esta naturaleza, pero es una opción que está allí para quien tenga cero habilidad de diseño. Lo importante es asegurarse que sea un costo único y que luego la página podrá ser administrada por usted mismo sin demasiados problemas.

Personalmente recomiendo contratar el dominio junto al hosting básico y utilizar un editor gratuito y así obtener un buen resultado por poco dinero. En España la combinación sería 1and1 (para dominio y hosting) y WYSIWYG Web Builder (tiene una versión de prueba por 30 días) como editor, con un costo anual de unos 40€.

La otra opción, muy buena para comenzar, es hacerse un Blog y convertirlo en su página principal. Hay servicios gratis recomendables, como WordPress (por supuesto) y Blogger. Hay quien piensa que hacer esto le hará ver menos profesional, pero no es así. Por el contrario, yo creo que las editoriales buscan que sus autores puedan escribir para distintos medios y ven positivo que haya un canal de comunicación con sus lectores en lugar de tener sólo una página publicitaria.

Los blogs son gratis (o muy baratos), fáciles de crear, mantener y actualizar. Además  cada servicio de blog ofrece muchos temas prediseñados para escoger y adaptar fácilmente a su estilo. No será necesario en este caso que actualice el blog muy seguido, con una entrada cada semana o cada quince días bastaría, teniendo en cuenta que su objetivo no es posicionarse como blogger sino darse a conocer como escritor y promover sus libros.

El contenido de nuestro sitio
Hay alguna información que es absolutamente necesaria y otra que, si bien no es fundamental, es bueno que tengamos en nuestro sitio web:

Todo sobre usted. En algún lugar de su sitio (generalmente en un apartado Sobre mí o Biografía) debe haber una síntesis de biografía, orientada a su carrera como escritor, que permita a los editores y lectores saber quién es usted, que piensa y qué hace, además de escribir. No es necesario (de hecho no es conveniente) ser demasiado explicativo. Debe ser breve, concisa y bien redactada.

Una buena foto. Es la mejor forma de que los editores y lectores vinculen su nombre a una persona real. Incluida en la página inicial o en la de biografía es conveniente que puedan ver una buena foto suya. Me refiero con “buena foto” a una distinta a la que tiene de las reuniones familiares o cualquiera sacada con el teléfono. No es necesario contratar un fotógrafo profesional, aunque es una opción. Todos tenemos un pariente,  un amigo o al menos un conocido al que le gusta la fotografía y maneja ciertos principios básicos de iluminación, encuadre, enfoque, fondo, etc. Habrá que invertir un par de horas en vestirse adecuadamente, arreglarse y obtener algunas fotografías de promoción. Puede utilizarlas también para su perfil en las redes sociales.

Información de contacto. No hay que olvidarse de indicarle a la gente cómo puede contactar con usted. Si el contenido de su sitio web está dirigido a conseguir editorial y luego no es fácil contactar con usted es una pérdida de tiempo y esfuerzos. Una página dedicada a la información de contacto es importante, una dirección de e-mail o un formulario para enviar e-mail es lo mínimo que puede ofrecer.

Una página de prensa. Si ya tiene un libro, una página de prensa permitirá a los medios difundir la información sobre usted y su novela. Como mínimo debe estar el anuncio de lanzamiento del libro, alguna información biográfica del autor, la portada del libro y la información sobre la historia que usualmente se incluiría en la contraportada.

Textos. Es conveniente que quien acceda a su página pueda encontrar ejemplos de su escritura. Esto puede estar simplemente como texto (bueno para los buscadores como Google) y también como un archivos .doc o .pdf para descargar con las primeras páginas de su libro.

Vínculo a la tienda. Si ya tiene una edición en la calle (o en el ciberespacio en el caso de e-books) es conveniente que sus lectores puedan dirigirse directamente a la página de su libro en Amazon.

Resumiendo
En la actualidad hay innumerables medios a nuestro alcance que nos permiten ofrecer una imagen digital similar a la que proyectan autores profesionales. Si bien no tendrá el mismo nivel de difusión que la publicidad paga, hay que dar la oportunidad a quien le busque, de encontrar la información básica sobre usted y su obra (muy importante: información controlada por usted). Cada vez que alguien busca su nombre o el nombre de su libro en Internet y no encuentra nada pierde la oportunidad de darse a conocer, sin hablar de la decepción que eso significa.

Este artículo se hizo demasiado extenso, por lo que decidí dividirlo en cuatro partes. Las siguientes serán sobre Contacto, Google y Las redes sociales.

Usted ¿ya tiene su sitio web o su blog? ¿Piensa que esto es sólo para autores consagrados? ¿Se dedica únicamente a escribir ficción y no lo ve como asunto suyo? ¿Cuál considera la mejor manera de tener presencia en Internet?