¿El fin de la prensa escrita?

DESDE HACE TIEMPO se viene hablando con insistencia del fin de la prensa escrita debido a la explosión de Internet. Los datos no son, desde luego, alentadores: las empresas reducen beneficios o directamente cierran; las plantillas desaparecen, disminuyen o migran hacia la Red; los anunciantes abandonan los medios tradicionales y empiezan a confiar en Internet; y los lectores, que son la razón de ser de este proceso como destinatarios últimos de la información, empiezan a caer rendidos ante los cantos de sirena que vienen del ciberespacio.
Los tiempos están cambiando, qué duda cabe, a velocidad de vértigo. El viejo modelo de periódicos rentables y con gran influencia social está dando paso a uno nuevo cuyo desenlace desconocemos. El hecho cierto es que los jóvenes apenas leen periódicos, que la edad media del lector no para de subir, y que empieza a cundir la idea de una especie de "periodismo a la carta" con una nula exposición a noticias no deseadas. Los profesionales, entretanto, sobreviven como pueden en medio de un panorama desalentador, cuyo único horizonte parece ser el paro y la precariedad.
Y a todo esto hay que añadir la gran pregunta sobre el futuro que aguarda a los periodistas. Dicen los que saben de esto que el buen periodismo nunca morirá y que, por encima del debate entre lo impreso y lo digital, entre tanto bulo que circula por la Red, siempre habrá un espacio para una noticia rigurosa y contrastada. Quiero pensar que, por encima de adornos y fuegos artificiales, por encima de tanta superficialidad, el lector con criterio seguirá apreciando el buen periodismo antes que el "corta y pega". Necesitamos creer que este maldito y sagrado oficio aún cumple una función imprescindible. Necesitamos creerlo porque está en juego nuestra propia supervivencia.