El futuro está aquí

Al explicar a mis alumnos de bachillerato algunas nociones básicas de Genética, salió a relucir la película Gataca (sobre ingeniería genética) que, aunque es de 1997, conserva plean actualidad. En ella, Vincent, el narrador y protagonista, le dice al público que él nunca entenderá a su madre, que pone su fe en las manos de Dios, en lugar de en su genetista local.
En la película, un proceso conocido como diagnóstico genético preimplantatorio,  permite a los futuros padres elegir los embriones que contienen la combinación más favorable de los rasgos hereditarios. Pero debido a que los padres de Vincent lo han engendrado a la antigua usanza, en el asiento trasero de un coche,  éste ha sido relegado a la condición de ciudadano de segunda clase.
Interesante, verdad?, pero Gataca no es sólo una de las mejores películas de ciencia-ficción de los últimos 25 años. Gataca está ya aquí, presente en nuestros días. La nueva tecnología de secuencia completa del genoma permitiría  identificar los factores de riesgo genéticos para enfermedades como la diabetes y el cáncer.
Pero, seamos honestos. El diagnóstico preimplantatorio no consigue la curación, sino  la eliminación.¿Qué sucede a los bebés no nacidos diagnosticados con el síndrome de Down? El 92 por ciento son abortados. ¿Qué crees que va a pasar con estos niños?  Como la revista Time lo puso, "la ciencia no sabe aún lo suficiente como para interpretar los resultados." Algunas mutaciones son definitivamente deletéreas, mientras que otros son inofensivas".
Y lo que es más, incluso mutaciones relacionadas con enfermedades como el cáncer no son más que indicadores de una cierta probabilidad de padecer la enfermedad, que no es lo mismo que la enfermedad vaya a ser causada porla mutación. Los gemelos idénticos comparten el mismo genoma, pero uno puede tener cáncer, mientras que el otro permanece libre de cáncer.
Así las cosas, el diagnóstico genético preimplantatorio es una promesa hecha realidad, y es también una amenaza. Gataca es algo más que un film de ciencia-ficción.