El gigante que vino de Mali

"Faltan calificativos para hablar de Kanoute. Es una pasada como persona, como jugador no hace falta decirlo, ahí están sus números. Pero yo me quedo con la persona porque lo demás es consecuencia de esto. Es para quitarse el sombrero "

Frederic Oumar Kanouté, delantero de origen malí, anunciaba hace unas semanas que seguramente pondría fin a su carrera deportiva, actualmente juega en el Beijing chino tras militar en Olympique de Lyon, West Ham, Tottenham y Sevilla, dejando especial huella en el club hispalense, donde ha hecho historia con títulos y récords personales.

La trayectoria de Kanouté dio un giro en el verano de 2005, cambiando el rumbo ese año tanto de su carrera como la del club en el que recaló, el Sevilla FC. Monchi, director deportivo experto en fichajes exitosos, tenía la difícil tarea de encontrar recambios para el vacío dejado por Joaquín Caparrós o los flamantes fichajes del Real Madrid; Baptista y Sergio Ramos, para ello trajo a Juande Ramos como capitán de la nave y jugadores que a la postre darían gloria a los nervionenses: Maresca, Saviola, Luis Fabiano o Kanouté. Era la temporada del centenario de la entidad y el club quería acompañar los numerosos actos de celebración con el éxito deportivo. Kanouté fue pieza clave.

La temporada 2005-2006 empezó con dudas para ambos, el Sevilla no tuvo el inicio soñado y los buenos resultados tardaron en llegar, la afición mostraba su descontento con el rendimiento de las primeras jornadas y Kanouté no fue ajeno a ese clima. El delantero, por el que el Sevilla pagó más de 6 millones de euros, había creado grandes expectativas, si bien nunca había tenido cifras de killer se le tenía como un buen delantero desde que llegó. Pero al dudoso inicio le siguió una temporada que acabaría siendo inolvidable para la afición sevillista, el juego mejoró enteros y el año concluyó con la consecución del primer título europeo para sus vitrinas, el Sevilla ganó la Copa de la UEFA en Eindhoven frente al Middlesbrough por 4 a 0. Kanouté fue pieza clave durante sus 7 temporadas en Nervión, el delantero además fue mejorando sus cifras goleadoras consiguiendo hasta 29 goles en su segundo año, 22 en el tercero o 23 en el cuarto.

Más allá de sus goles, destacaba por su excelsa calidad con el balón en los pies, pese a su apariencia de delantero alto y torpón, su 1,92 de altura le permitía imponerse a las defensas rivales, su importancia en el juego ofensivo de aquel Sevilla era vital: Kanouté recibía una sandía y devolvía un pase al hueco y era capaz de bajar un balón de las nubes y montar una jugada de ataque, parecía tener un imán en el pecho y otro en su muslo con los que controlaba cualquier balón que pasaba por su zona.

Frederic era un ídolo para los aficionados, cada partido en casa era escenario para cantar "Oh Kanouté, todos queremos que marque Kanouté" a lo que el de Mali solía responder con lo que la grada le pedía, anotando a pares para su equipo.

Sus campañas en Sevilla le sirvieron para ser considerado el mejor delantero de la era moderna del club, empresa nada fácil teniendo en cuenta que por el vestuario del Pizjuán han pasado atacantes de la talla de Suker, Zamorano o Polster. Kanouté es el extranjero que más partidos ha vestido la camiseta sevillista con 285 encuentros y se coló en la lista de máximos anotadores, con 135 goles por detrás de ilustres delanteros de otra época como Campanal, Araújo o Arza. Además, ha ganado la friolera de 6 títulos, todo un récord para un club que estaba poco acostumbrado a los éxitos: 2 Copas del Rey (2007 y 2010), 2 copas de la UEFA (2006 y 2007), 1 supercopa de España (2007) y 1 supercopa de Europa (2006). Además Kanouté anotó en todas las finales salvo en la de 2010, corroborando así su papel fundamental en aquel gran conjunto. En 2007 fue nombrado también, mejor jugador africano por delante de nombres como Drogba o Samuel Eto´o.

Kanouté también rompe el tópico del futbolista ajeno a la realidad, el malí siempre se ha mostrado profundamente comprometido con la labor social, ha creado la"Fundación Kanouté", a través de la cual ha puesto en marcha una iniciativa para crear una "Ciudad de los Niños" en Bamako, la capital de Mali, destinada a los niños huérfanos o desvalidos. Kanouté, además, es el impulsor del partido Champions for Africa que se jugó por primera vez en Sevilla en 2008, un partido benéfico que congrega a jugadores internacionales destinado a la ayuda al continente aficano.

Muestra de su compromiso fue también la celebración del gol en un partido de Copa del Rey frente al Deportivo en enero de 2009. El delantero portaba una camiseta negra debajo con la palabra "Palestina" en apoyo al pueblo Palestino durante el conflicto de la Franja de Gaza de 2008-2009, aparte de la tarjeta amarilla que le mostró el árbitro, la Federación Española de Fútbol le impuso una multa de 3.000 euros, tras la sanción Kanouté declaró:

"Lo que hice es algo que sentía yo que tenía que hacer. No me importa la sanción, pues soy responsable al cien por cien de mis actos. No pasa nada. Todo el mundo se tiene que sentir un poquito responsable cuando hay una injusticia tan grande"

Frederic Kanouté anunciaba a finales de la temporada 2011-2012 que abandonaría el Sevilla FC, su adiós estuvo a punto de truncarse por una inoportuna lesión que se produjo frente al Athletic de Bilbao. Le confirmaron que tendría para 6 semanas de baja pero el delantero acortó plazos y entró en la convocatoria ante el Rayo Vallecano. Con resultado de 4 a 1 en el marcador salió desde el banquillo y logró el quinto para el Sevilla y último en su carrera como sevillista, al final del partido sus compañeros le mantearon en el césped mientras recibía una de las ovaciones más cerradas de una afición entregada a su ídolo y con lágrimas en algunas de las caras. El delantero hablaba así de este partido en el programa A balón parado: "Fue un partido distinto. Estaba ansioso por jugar este encuentro. Volvía de un periodo de lesión que se preveía más larga pero con los fisios se ha trabajado mucho porque quería volver y dar una buena imagen y pude hasta marcar, gracias a Dios".

Pero su adiós no acabó ahí, el club le preparó un partido homenaje el 25 de septiembre de ese año y para el que reunió a los mejores jugadores del Sevilla reciente: Maresca, Renato, Daniel Alves, Javi Navarro o Dragutinovic participaron de la más que merecida despedida del delantero más importante en la historia del Sevilla. Para este partido, "el Arrebato", autor del himno del centenario sevillista, le dedicó una canción titulada "Oh Kanouté". Como no podía ser menos, la recaudación de aquel partido fue para la Fundación Kanouté. Algunos de los presentes en este partido le dedicaron sus palabras de afecto y reconocimiento.

Renato:"Me alegro de haber jugado con un jugador de la clase de Kanoute. Fue muy duro cuando salí del Sevilla y seguro que también lo será para él. Los jugadores pasamos y el club queda y ha sido un placer jugar con él y conseguir títulos para el Sevilla"

"Kanoute es todo un señor, una gran persona. Todo lo que el club le haga se quedará corto para lo que merece"

Daniel Alves: "Estamos delante de uno de los más grandes profesionales del fútbol y presumo de haber tenido el honor de compartir equipo con él. Yo lo quiero mucho. Nos complementamos muy bien y será un placer poder participar en el homenaje porque es lo mínimo que se puede hacer, ser agradecido y más con este tipo de jugador y de persona que se entrega al máximo en su trabajo.