El Gran Cañón del Colorado en Arizona

No hay duda de que si nos referimos al enorme estado de Arizona, al momento nos vienen dos lugares que son auténticas atracciones turísticas a nivel planetario, el Gran Cañón del Colorado y las Vegas, aunque no tiene nada que ver la forma de disfrutarlas. Una es sin duda la capital del juego y el ocio, Las Vegas, la ciudad que nunca duerme a la que podemos considerar una maravilla artificial, ya que está construida enteramente sobre terreno ganado al desierto, que la acecha a su alrededor.

La otra gran atracción turística es una maravilla de la naturaleza, que se ha constituido en Parque Nacional hace casi un siglo y que hoy en día es un paraíso, no sólo para fotógrafos y amantes de naturaleza y paisaje, sino también para los practicantes de deportes de riesgo y de vacaciones de aventura.

La antigüedad del Gran Cañón lo ha convertido en objeto de estudio por parte de arqueólogos, historiadores y antropólogos. Su antigüedad queda patente en las capas de sustratos de diferentes colores que quedan a la vista y que resultan de una belleza única, resultado de la constante erosión que las aguas del río Colorado han ido ejerciendo sobre las paredes rocosas durante millones de años. Concretamente, por la gran profundidad del Gran Cañón y por la altura de sus estratos, se cree que su antigüedad es de 65 millones de años.

Las teorías de los arqueólogos dicen que estuvo habitado por indígenas americanos hace unos 4.000 años, aunque las primeras tribus cuya existencia se puede documentar son los Anasazi, que vivieron hace unos 1500 años.

En la actualidad, el Gran Cañon sigue siendo una gran atracción turística, en gran parte por la cantidad de actividades que se pueden realizar en él. Por ejemplo se pueden realizar excursiones de todo tipo, desde vuelos de reconocimiento en helicóptero a excursiones a pie o en mula, guiadas por alguno de los guardias, además de descensos por el río Colorado en distintos tipos de embarcaciones o permanecer en uno de los 4 campamentos para turistas.

En el Parque Nacional del Gran Cañón hay varios centros para los visitantes, en los que se puede solicitar información, reservar actividades y ver exposiciones y muestras informativas; el más completo es, quizás el Centro de Visitantes de National Geographic, donde se puede ver una película sobre el Gran Cañón en una pantalla IMAX de 6 pisos de altura con sonido envolvente sensorial.