El Homo Sapiens: el único sobreviviente

Antes que nada hay que aclarar que existen dos tipos de homo sapiens. El homo sapiens idaltu y el sapiens sapiens. El primero, debido a su reciente descubrimiento (1997) ha generado más controversias. Al parecer debido a su proximidad física al humano actual y a la antigüedad que tiene (158 mil años aproximadamete) se cree que el idaltu es más que una sub-especie o tipo de sapiens extinta, sino más bien que se trata de un ejemplar que disputa la hegemonía de los sapiens sapiens como única variedad sapiens sobreviviente, pues mucho humanos compartirían de ambas sub-especies. Si esto fuese cierto ya no todos deberíamos ser considerados sapiens sapiens, por supuesto alguno otros simplemente dicen que es una ligera variación del sapiens y que en eso debe quedar, pues sólo el tiempo dirá si sobrevivieron o no.

Pero el plato fuerte probablemente sea el homo sapiens sapiens, quien se dice combatió por la supremacía con los neandertales, por recursos o cualquier otra razón que hasta el día de hoy no está del todo esclarecida. Se cree que el Homo sapiens se desarrolló desde hace unos 200 mil años, 300 mil años después que surgiera el neandertal, todo estimado siempre con las dataciones que ofrecen los fósiles más antiguos. El Neardental surgió en Europa y Oriente, mientras que el sapiens en África, Etiopía. El encuentro entre ambos al parecer se da hace 90 mil años en Medio Oriente. El sapiens continuó su expansión llegando hasta la actual Francia hace 45 a 40 mil años. Con el empuje y lucha por los recursos, al parecer, los neandertales finalmente desaparecen, 28 mil años atrás. Hasta hace no mucho los científicos creían que el neandertal era un tipo de sapiens lo cual ya fue rechazado por los análisis de ADN, aunque se estima una mínima mixtura como mencionamos arriba (quizá algo inferior al 5%). Al parecer en lugar del neandertal el sapiens sigue la línea evolutiva del heidelbergensis, y más atrás del ergaster, si es que no se descubre un nuevo eslabón…

Así, y con los misterios sin resolver en torno al sapiens idaltu, el homo sapiens sapiens ha quedado aparentemente solo y el que más rápido y efectivamente ha evolucionado, de consuelo le quedan… los más cercanos a nosotros, es decir los simios tales como el gorila, el chimpancé, el orangután y muchos seres similares de los cuales nos distanciamos millones por millones de años.

No obstante, la naturaleza no deja de sorprendernos, por ejemplo con los chimpancés se comparte hasta el 99% de los genes…y esas decimales diferencias fueron los que determinaron el potencial humano del cual ahora somos testigos y nuestros parientes más cercanos que viven en su hábitat natural o bien en un simpático zoológico. Finalmente,  gracias a la genética se ha llegado a la conclusión, utilizando siempre rigurosas técnicas, de que todos los seres humanos actuales descendemos de un tronco en común lo que acaba con todas las teorías racistas o de diversos orígenes independientes. Lo que sí es llamativo es el proceso de adaptación al medio ambiente, entendido como raza, pero que con el tiempo ha generado controversias en nuestras sociedades pues no deja de haber diversas teorías que alegan que el desarrollo cultural es sinónimo de supremacía racial cuando en realidad dicho lazo, aparentemente marcadísimo en toda la humanidad, es lisa y llanamente incompatible, pues todos los seres humanos, cual sea su raza, tienen la misma cantidad de posibilidades y potencial.

Pero, ¿Cómo llegó el homo sapiens a poblar toda la tierra? Para ello existen diversas teorías, desde sus primeras salidas de África hace unos 90 mil años hacia Medio Oriente, Europa empezaría a ser habitada desde hace unos 45 a 40 mil años, América desde hacía unos 30 mil y se estima que Oceanía entre unos 50 a 70 mil pues se utilizaron balsas. Los motivos pueden hallarse en la continua búsqueda de nuevos territorios con ricos recursos. Quizá el físico sea lo más interesante de este ejemplar, pues la disposición de músculos, huesos y miembros determinó cualidades que lo haría único como la formación del cráneo, la columna vertebral, pies, la pelvis y las piernas que significaron una liberación de las extremidades superiores para lo cual pudo haber sido utilizado para otros fines, y todo esto da como resultado la bipedestación, que como cualquier cosa en la vida tiene desventajas y ventajas, entre ellas la disminución de la velocidad y la posibilidad de crear herramientas con las manos libres y de cargarlas por ejemplo. Por otra parte este bipedismo generó un ensanchamiento de caderas, por ende el alumbramiento y el incremento paulatino de la tasa de natalidad además de la sociabilidad.

Si bien la humanidad actual parece indefensa pues no posee grandes rasgos que le permitan adaptarse a un determinado tipo de lugar único, la sapiencia humana por lo nuevo ha generado que se creen herramientas y soluciones a casi todos los tipos de problemas y haciéndole posible habitar en todas partes, esa falta de especialización anatómica que aparentemente lo hace débil irónicamente lo convierte en el ser más resistente, preparado y capaz, al menos en la mayoría de los casos. Esta cierta y aparente debilidad, cuyo mejor exponente físico quizá sean las fauces humanas, prácticamente insignificantes con la de otros depredadores, lo ha llevado a formar grandes sociedades organizadas donde pudo protegerse recíprocamente. Otra característica de este ser es el lenguaje articulado, lo cual obedeció al desarrollo de un cerebro complejo, la posición de la laringe y de la hiodes, es decir cuestiones físicas. Esto dio origen al llamado lenguaje simbólico por lo cual se le otorgaba distintas palabras o estructuras fonéticas a determinados objetos. El llamado gen FOXP2 de investigaciones recientes determinaría el desarrollo del lenguaje en nuestra especie y no en las otras.

Respecto a la capacidad craneal el sapiens oscila entre los 1.200 a 1.400 cm3, pero aquí el tamaño no importa, pues si bien otros homínidos pudieron tener cerebros más grandes eso no los hace necesariamente más inteligentes. Al parecer todo tiene un origen enraizado al sistema nervioso y a la lateralización del cerebro que permite desarrollar diversas habilidades, siendo el hemisferio izquierdo el que posibilita la aparición del lenguaje. Dejando del lado el lenguaje, este desarrollo del cerebro por supuesto dio origen a nuevas habilidades tales como el desarrollo artístico, llamado arte rupestre, en el cual se representan escenas de la vida cotidiana como la caza y demás, aunque claro hubo que esperar pues eso sólo se dio hace unos 75 mil años. Un ejemplo de ello es el llamado Hombre de Cromañon, denominación que se le dio a varios fósiles de homínidos hallados en Europa donde se encontraron pinturas rupestres en cuevas cuya datación se da entre los 10 mil a 40 mil años… aunque las más arcaicas formas de conducta artística se produjeron hace ya 75 mil años. Pero quizá la escritura fue el punto más innovador pues permitía grabar los símbolos del lenguaje en materia, lo cual generó con el tiempo memoria colectiva y una recopilación de todo lo que sucedía y no sucedía. Entre otras investigaciones se ha determinado que lo sapiens se dedicaban a la caza y pesca con avanzadas herramientas. El último aporte durante los primeros siglos de existencia de este sapiens fue la llamada Revolución neolítica, término acuñado por Gordon Childe, proceso que consiste del paso (no necesariamente súbito) del hombre nómada a uno sedentario, en el cual se domestican animales y plantas surgiendo la ganadería y agricultura respectivamente y por ello una mayor organización de la vida humana que desembocaría en las grandes sociedades y culturas de años más tarde.