El imperio comanche - Pekka Hämäläinen

Reseña - por Pilar Alonso. Publicada originalmente en http://www.ciberanika.com/
Ediciones Península, Enero 2011
Género: Ensayo
728 páginas

Entre los diferentes pueblos indios de Norteamérica y México, los comanches forjaron un auténtico imperio comercial. Una nación nómada, con una flexible estructura económica y guerrera, que opuso feroz resistencia a imperios como el británico y el español, y a naciones como las incipientes Estados Unidos y México.
Desde el sudoeste de Estados Unidos hasta el norte de México, pasando por las grandes llanuras tejanas y la Baja California, los comanches dominaron a las tribus que poblaban su mismo territorio, siendo capaces de aterrorizar a los apaches y, hasta finales del siglo XIX, de resistir el avance del ejército estadounidense con sus colonos.
Esta obra, excepcional, recupera la memoria olvidada de un pueblo, la nación comanche, que fue capaz, hasta su exterminio, de mantener su identidad.
(Sinopsis de la editorial)
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Esta es una historia diferente sobre los indios. Este ensayo habla sobre la expansión y colonización de los comanches, que coexistió en el tiempo con la de los blancos. Citando al autor, “se trata de un relato en el que los indios se expanden, ordenan y prosperan, y los colonos europeos resisten, se repliegan y luchan por sobrevivir”. Ese colonialismo invertido se sostiene sobre una base documental impresionante, de la que el autor da debida cuenta, y está narrado con todo lujo de detalles desde inicios del siglo XVIII, cuando se anota su presencia por primera vez, hasta finales del siglo XIX, cuando fueron definitivamente confinados en las reservas.
Este libro narra la epopeya de un pueblo guerrero y orgulloso que se enfrentó a otras tribus importantes, como los apaches, y que fue haciéndose un hueco en el oeste americano, desbancando a pueblos menos organizados y luchando contra el hombre blanco, primero contra los españoles y luego contra los norteamericanos, o aliándose con él.
Durante más de un siglo dominaron las Grandes Llanuras, aunque no dejaran tras ellos rastro de su presencia: no existen monumentos, ni libros propios, ni ruinas de ningún tipo.
Su hegemonía se basó en su capacidad para adaptarse y aprovechar los recursos, su flexibilidad a la hora de incorporar tecnología y nuevas tradiciones a su cultura, y su sistema de organización, que permitía una respuesta rápida ante cualquier eventualidad.
Basándose en los más recientes estudios sobre territorios fronterizos, el finlandés Pekka Hämäläinen disecciona la historia de los comanches comenzando con su presencia en Nuevo México a comienzos del siglo XVIII, un territorio dominado por los españoles, con quienes unas veces se aliaron, otras se limitaron a comerciar y otras se enfrentaron abiertamente. A partir de ahí, el autor narra cronológicamente el desarrollo de uno de los pueblos más temidos por sus contemporáneos, mostrándonos una visión alejada del indio oprimido a la que estamos acostumbrados.
No hay duda de que se trata de un trabajo muy interesante, riguroso y pormenorizado, con abundantes notas y bibliografía. La prosa es precisa, directa y, pese a su extensión, la lectura es fluida.
Una obra monumental que narra el ascenso y declive de un imperio que forjó el destino de muchos.