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Penelope Fitzgerald(1916-2000) es una voz singular en la literatura inglesa del siglo XX: si bien hereda algunos rasgos típicos de la narrativa de su país (como una agudeza a lo Jane Austen), muestra predilección por los ambientes alejados de su tierra, como la Sajonia de Novalis en La flor azul (1997; Impedimenta, 2014) o la convulsa Rusia pre-bolchevique en El inicio de la primavera (1988; Impedimenta, 2011). Además, evoca estos lugares con una concepción particular de la estructura; no se limita a describirlos, sino que se impregna de ellos, trabajando la estructura para que cada escena (y cada elisión) tengan significado, lo que la sitúa muy por encima de la novela histórica al uso. Escritora tardía, Fitzgerald comenzó a escribir cuando ya había cumplido los cincuenta, pero, a pesar de su corta carrera, consiguió un gran reconocimiento, como demuestra la obtención del National Book Critics Circle Award por La flor azul, considerada su obra maestra, o el Man Booker Prize por A la deriva (1979; Mondadori, 2000). El inicio de la primavera también fue nominada a este último premio.
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Penelope Fitzgerald
Fitzgerald forma parte de las interesantes escritoras anglosajonas del siglo XX que Impedimenta se está encargando de recuperar, como la también inglesa Stella Gibbons, las irlandesas Iris Murdoch y Elizabeth Bowen, y las estadounidenses Eudora Welty y Willa Cather, entre otras. Fitzgerald destaca por su agudeza, por un sentido del humor que, a diferencia de Gibbons, combina la herencia británica con esa predilección por escenarios ajenos que construye con plena convicción. El inicio de la primavera es una gran oportunidad para disfrutar de la narrativa nada convencional de la autora, de su mirada punzante, sus personajes fuera de lo común, sus imágenes evocadoras, su extrañeza, su encanto. Al final, lo que ocurre con Nellie es lo de menos (o no), porque los grandes novelistas consiguen que cada capítulo merezca la pena por sí mismo, y Fitzgerald es una de ellos.