FILADELFIA (AP) – La selección del jurado comenzará en el nuevo juicio de asalto sexual de Bill Cosby en un panorama cultural modificado por el movimiento #MeToo, que presenta nuevos desafíos tanto para la defensa como para la fiscalía.
Los expertos dicen que el movimiento podría afectar al comediante en ambos sentidos, haciendo que algunos jurados potenciales sean más hostiles hacia él y otros más propensos a pensar que los hombres están siendo injustamente acusados.
“Realmente hemos tenido esta explosión de conciencia desde la última prueba y ha cambiado todo el entorno”, dijo Richard Gabriel, un consultor del jurado que ha trabajado en más de 1,000 ensayos. “Es un gran desafío para la defensa, pero también podría proporcionar una vía y abrir el tema”.
El proceso de selección de 12 jurados debía comenzar el lunes en los suburbios de Filadelfia.
Un jurado se estancó en junio pasado en el primer juicio de la ex estrella de televisión después de que los abogados de Cosby lograron sembrar dudas suficientes en la mente de algunos jurados. Eso fue antes de que el movimiento #MeToo contra la mala conducta sexual comenzara a derrocar a hombres famosos en rápida sucesión, entre ellos Harvey Weinstein, Matt Lauer, Kevin Spacey y el senador demócrata de los Estados Unidos Al Franken.
Los abogados veteranos y los consultores del jurado dicen que #MeToo hará que la selección del jurado sea más compleja y aumentará aún más las apuestas.
Es probable que la defensa use actitudes hacia el movimiento para eliminar a los jurados.
“Puede haber un jurado que diga: ‘No tengo una opinión sobre Cosby, pero el #MeToo es muy importante para mí'”, dijo Melissa M. Gómez, experta en jurado y autora del libro “Jury Trials Outside”. En.” “Esa persona sigue siendo muy peligrosa para la defensa”.
Cosby, de 80 años, está acusado de drogar y molestar a Andrea Constand, ex administradora de atletismo de la Universidad de Temple, en su casa suburbana de Filadelfia en 2004.
El año pasado, después de más de 52 horas de deliberaciones del jurado durante más de seis días, el juez declaró nulo el juicio. Un miembro del jurado dijo que el panel se dividió 10-2 a favor de la condena, mientras que otro dijo que el grupo de siete hombres y cinco mujeres estaba más dividido.
Un miembro del jurado que habló con The Associated Press bajo condición de anonimato dijo que sospechaba de la historia de Constand, cuestionó por qué esperó para contarle a las autoridades sobre el presunto asalto y sugirió que la ropa que usaba en la casa de Cosby había influido en su visión de su encuentro.
La AP generalmente no identifica a las personas que dicen ser víctimas de agresión sexual a menos que otorguen el permiso, lo cual ha hecho Constand.
En el primer juicio, la selección del jurado se trasladó a Pittsburgh por temor a la defensa de que la publicidad generalizada podría dificultar la búsqueda de jurados imparciales en el área de Filadelfia. Cosby tiene un equipo legal reestructurado, dirigido por el ex abogado de Michael Jackson Tom Mesereau, que esta vez no buscó tales medidas.
El caso del año pasado fue principalmente he-dijo-ella-dijo, pero el juez accedió el mes pasado a permitir que el jurado en el nuevo juicio escuche a otras cinco mujeres que han acusado a Cosby, dando a los fiscales la oportunidad de retratar al hombre una vez conocido como “America’s Papá “como un depredador en serie.
“Va a ser mucho más difícil para la defensa eliminar a los seis, especialmente si hay un hilo y una historia en común”, dijo Gómez. “Eso muestra un patrón de comportamiento”.
Normalmente, los fiscales y los abogados defensores pueden tomar lo que sucedió en el primer juicio, aprender de él y mejorarlo en el nuevo juicio, pero algunos expertos dicen que el clima en torno al asalto sexual ha cambiado tanto que ambas partes deberían volver a la mesa de trabajo.
“No hay duda de que este es un momento muy difícil para juzgar a alguien que ha sido acusado de agresión sexual”, dijo el abogado defensor y profesor de la Facultad de Derecho de Harvard Alan Dershowitz. “Para algunos miembros del jurado, todo el movimiento estará en juicio, porque Cosby ha sido la persona que ha publicado este tipo de acusaciones”.
En una audiencia el mes pasado, la abogada de Cosby, Becky James, argumentó que sería difícil encontrar un jurado imparcial en este clima: “No hay manera de que obtengamos un jurado que no haya escuchado estas acusaciones contra no solo el Sr. Cosby sino muchas otras celebridades”. “ Pero el juez Steven O’Neill se burló de la idea de que Cosby no puede obtener un juicio justo.
Los expertos del jurado dijeron que la clave es lograr que los jurados potenciales se abran sobre sus experiencias personales en torno a la agresión sexual y la mala conducta, algo que podría hacerse mejor a puertas cerradas, en las salas del juez, donde las personas podrían hablar con franqueza.
“Sin sacarlo a la luz, puede estar debajo de la superficie”, dijo Gabriel. “El sesgo oculto es siempre el sesgo más peligroso”.
Philip K. Anthony, director ejecutivo de la firma de consultoría de prueba DecisionQuest, dijo que ha descubierto que los jurados a menudo no saben tanto sobre temas de actualidad como el movimiento #MeToo como los abogados podrían anticipar. También dijo que ha descubierto que los miembros del jurado quieren hacer lo correcto.
“En un caso con mucha notoriedad, los jurados trabajan aún más para llegar a una decisión justa e imparcial”, dijo.
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