El Lagarto ocelado (Timon lepidus) en Aragón

Descripción.El Lagarto ocelado es el mayor lagarto de la península ibérica, llegando a sobrepasar los 60 cm. de longitud total. Su cabeza es ancha y prominente, mayor en los machos y su cuerpo es robusto y cilíndrico, con unas fuertes patas y una cola muy larga, hasta dos veces la longitud del cuerpo. El color del dorso es verde amarillento con un jaspeado oscuro, casi negro. A ambos lados tiene tres o cuatro filas de grandes ocelos azules, en ocasiones rodeados de negro. La cola tiene la misma coloración que el cuerpo, salvo si es regenerada que aparece con un tono pardo grisáceo. La parte ventral es blanquecina o amarillenta, uniforme y sin ninguna mancha. Los machos poseen una coloración más llamativa que las hembras.
Distribución y hábitat.Su distribución mundial se circunscribe al suroeste de Europa, ocupando gran parte de la península ibérica, sur de Francia y el noroeste de Italia. En España se encuentra salpicando toda la península, salvo en una estrecha franja cantábrica. En Aragón es una especie frecuente, aunque no abundante, que aparece en todo el territorio aunque con grandes lagunas en los hábitats poco favorables. Suele ocupar zonas de matorral y bosquetes, alternando con zonas despejadas e incluso zonas cultivadas. Necesita tener refugios como cárcavas, montones de piedras, muros, matorral denso o lugares con abundancia de agujeros. Suele evitar las zonas predominantemente de regadío, umbrías y los bosquetes más densos y extensos. Hasta hace pocos años era una especie frecuente en algunas zonas de Aragón, en la actualidad, su población ha disminuido de manera alarmante, habiendo desaparecido de numerosos lugares.

Reproducción.Durante la primavera los machos se vuelven más territoriales y expulsan violentamente a todo competidor que se acerque, copulando con las hembras que se introducen en su territorio. Al cabo de unos tres meses la hembra realizará una puesta de 5 a 22 huevos bajo piedras, troncos, hojarasca o agujeros que ella misma excava. A los dos o tres meses, dependiendo de la temperatura, nacerán los jóvenes, con unos 10 a 12 cm. y con una coloración muy llamativa y diferente a la de los adultos. Tal como van creciendo van adquiriendo la tonalidad de los adultos.
Alimentación.El lagarto ocelado se alimenta de todo tipo de insectos, caracoles, babosas, roedores, anfibios, reptiles y pequeñas aves, con la única limitación de la relación presa-predador.
Comportamiento.Pasan un período de hibernación entre octubre y marzo, generalmente ocultos en madrigueras de otros animales, en agujeros naturales o excavados por ellos mismos. Muy asustadizo, huye a la menor señal de peligro, aunque si se siente amenazado adquiere una postura intimidatoria, con la boca abierta y emitiendo un característico sonido, lanzándose incluso contra su agresor.
Amenazas y conservación.La disminución de sus efectivos parece ser generalizado en casi toda su área de distribución, un fenómeno que no ha sido bien estudiado y del que no se sabe con seguridad sus posibles causas. Hace varias décadas era un lagarto frecuente, aunque la persecución a que ha sido sometido y la alteración y destrucción de su hábitat pueden ser unas de las causas de este declive.
Más información del Lagarto ocelado:
Lagarto ocelado - Atlas y libro rojo de los anfibios y reptiles de España (Pdf). MMA
Lagarto ocelado - Enciclopedia virtual de los vertebrados españoles. MNCN-CSIC