El medio ambiente, otro motivo para dejar el tabaco

Nuestra salud no es la única perjudicada por el consumo de tabaco. El humo que desprenden, las toneladas de colillas que generan y, sobre todo, las dificultades para biodegradarlo han convertido a los cigarrillos en uno de los principales enemigos para nuestro entorno.

Según datos de la Asociación Española Contra el Cáncer cada año terminan en el suelo 4.5 billones de colillas, lo que supone un volumen de residuos que superior a las 840.000 toneladas. Tanto es así que, según datos del Ministerio de Salud de Argentina, el tabaco se ha convertido ya en el principal generador de basura del planeta, convirtiendo a nuestro medio ambiente en el fumador pasivo número uno.
Los filtros de las colillas, la parte más tóxica del cigarrillo, está compuesta principalmente por acetato de celulosa, un material  no biodegradable cuyo efecto sobre el medio ambiente puede prolongarse durante 25 años. Además, según un informe elaborado por las universidades de California y San Diego, algunas de las sustancias tóxicas que perviven en una sola colilla, como la nicotina y el alquitrán, pueden llegar a contaminar hasta 50 litros de agua.
Pero más allá de los efectos de sus residuos sobre nuestro entorno, la propia elaboración del tabaco es también el principal responsable de la deforestación de decenas de selvas tropicales. De hecho, según cifras de la Universidad de Florida, tres de cada ocho árboles que se talan cada año se destinan al cultivo o al proceso de curación de las hojas, que mayoritariamente se realiza a través de la quema de leña.  Sin duda, cantidades ingentes de madera a las que, además, hay que sumar el papel necesario para envolver no sólo el cigarrillo, sino también paquetes y cartones.
Al importante desgaste medioambiental generado por su producción, hay que sumar también los efectos provocados por su consumo. En primer lugar, la Asociación Española Contra el Cáncer estima que el tabaco genera cada año unas 225.000 toneladas de CO2, lo que equivale a las emisiones anuales de entorno a 10.000 vehículos. A todo ello hay que sumar los incendios generados por el lanzamiento de colillas mal apagadas, que ya suponen el 3% del total.
FOTO: Thomas Hawcke