El Mercedes-Benz 600 "Grand Mercedes" (W 100) celebró su estreno en 1963

El Mercedes-Benz 600 "Grand Mercedes" (W 100) celebró su estreno en 1963 hace 60 años con niveles máximos de confort y seguridad para los pasajeros y prestaciones excepcionalees y como vehículo de representación exclusiva también como Pullman Saloon y Landaule

"El 'Grand Mercedes' 600 - El vehículo exclusivo de gran prestigio". Con este titular, el comunicado de prensa de 1963 para el estreno del Mercedes-Benz 600 situaba al vehículo con la designación interna de la serie de modelos W 100 justo al frente del grupo de cabeza mundial del sector. Hace 60 años, el documento continuaba describiendo: "Mercedes-Benz continúa la tradición de la empresa de antes de la guerra de estar representada en el reducido grupo de los sensacionales automóviles de prestigio del mundo con un automóvil lujosamente equipado y extremadamente seguro de conducir".
El Mercedes-Benz 600 puede experimentarse de muchas maneras en el año del aniversario: Mercedes-Benz Classic expondrá la legendaria serie en el Studio Odeonsplatz de Múnich a partir del 11 de abril de 2023. La berlina se escenificará allí en el ambiente futurista de los años 60 y su época de la "era espacial". El "Gran Mercedes" hará otra aparición en 2023 en la mayor feria de coches clásicos del mundo, la Techno Classica de Essen, del 12 al 16 de abril de 2023. Incluso más allá del año del aniversario, los visitantes podrán contemplar un modelo muy especial en el Museo Mercedes-Benz de Stuttgart: la exposición permanente incluye una limusina estatal Mercedes-Benz 600 Pullman blindada de la flota de la empresa, construida en 1965. Los visitantes pueden encontrarla en la sala "Colección 4 - Galería de nombres". El 600 llega incluso a los suscriptores de la revista Mercedes-Benz Classic Magazine: la representativa berlina no sólo adorna la portada; el próximo número, que se publicará el 12 de mayo de 2023, estará dedicado en detalle al vehículo del aniversario.

Un automóvil extraordinario para celebridades extraordinarias

El "600" mantuvo su posición como referencia internacional de la clase superior del automóvil durante casi dos décadas, hasta el final del período de producción de 17 años en 1981. Esta posición estaba garantizada por una tecnología sobresaliente, un confort exquisito, una conducción excelente y un aspecto más que impresionante. Los compradores de la limusina de prestigio procedían de todo el mundo. Entre ellos figuraban miembros de la realeza, jefes de Estado y celebridades de la industria y el mundo del espectáculo. Los vehículos de la serie W 100 se fabricaron en la planta de Sindelfingen. Mercedes-Benz cumplía los deseos individuales e inusuales de los clientes, siempre que no modificaran el carácter básico del automóvil ni fueran en detrimento de la seguridad. De este modo, cada uno de los 2.677 Mercedes-Benz 600 fabricados, 487 de ellos en versión Pullman, adquirió el carácter de un modelo único. Muchos se convirtieron en piezas de coleccionista tras su periodo de uso.
Los automóviles de gran prestigio están profundamente arraigados en los orígenes de la marca. Un ejemplo temprano es el Mercedes-Simplex 60 CV, presentado en 1903. Este modelo puntero de la época existe en la colección Mercedes-Benz Classic como una pieza muy especial: como un elegante y lujoso turismo procedente de la finca de Emil Jellinek, quien dio forma e influyó decisivamente en los inicios de la marca Mercedes, no sólo dándole su nombre. En los años siguientes, el programa de ventas de las marcas Mercedes y Benz incluyó siempre varios modelos en la más alta esfera de la automoción. Daimler-Benz AG, surgida en 1926 de las empresas predecesoras, continuó sin esfuerzo esta tradición, por ejemplo, con los 770 "Grosser Mercedes" (W 07 y W 150). A partir de 1951, la empresa retomó el camino con el 300 (W 186 y W 189) antes de que el Mercedes-Benz 600 se convirtiera en la nueva referencia de la excelencia automovilística. Tras el fin de la producción en 1981, la empresa ofreció versiones Pullman de la Clase S a su exigente clientela, así como el Maybach (serie de modelos 240), que se fabricó en la factoría de Sindelfingen de 2002 a 2012. Desde 2014, el nombre Mercedes-Maybach es sinónimo de los vehículos más exclusivos y prestigiosos del Grupo Mercedes-Benz.

Hubo cuatro variantes de carrocería disponibles

El Mercedes-Benz 600 se fabricó a partir de septiembre de 1964. Desde el principio se ofrecieron la berlina con una distancia entre ejes normal de 3.200 milímetros y la berlina Pullman con 3.900 milímetros. A partir de 1965 hubo versiones de protección especial de ambas. Más tarde se añadieron las versiones de carrocería Pullman Landaulet y Pullman Limousine con seis puertas. La mayoría de los Mercedes-Benz 600, 743 vehículos, se entregaron en Estados Unidos. Le siguieron Alemania con 589, Francia con 151 vehículos y Gran Bretaña con 126 vehículos. Dos modelos especiales hechos a medida fueron un Landaulet con batalla larga para el Papa Pablo VI y un Landaulet con batalla corta para el Conde Berckheim. Un coupé de dos puertas construido en Sindelfingen en 1965 siguió siendo un modelo único. Sirvió para examinar el potencial de un coupé grande como sucesor del 300 Sc (W 188 II).
La lista de precios de 1964 indicaba 56.500 DM para la berlina y 63.500 DM para el Pullman Berlina. En comparación, la elegante berlina de lujo Mercedes-Benz 300 SE long (W 112) con cambio automático costaba 27.800 DM. El Mercedes-Benz 600 apareció en la lista de precios por última vez en 1979. Ahora la berlina cuesta 144.368 DM, el Pullman Saloon 165.760 DM y el Pullman Limousine de seis puertas 175.728 DM. También aquí una comparación: la berlina de altas prestaciones Mercedes-Benz 450 SEL 6.9 (serie de modelos 116) estaba disponible en 1979 por 78.999,20 DM.

Datos clave para un automóvil excepcional

El concepto del 600 tomó forma ocho años antes de su estreno mundial. A mediados de 1955, el ingeniero jefe Fritz Nallinger definió los datos clave para el grupo de construcción C, para el "futuro grupo de grandes vehículos de turismo y prestigio". Nallinger describió así este futuro coche de prestigio: "Lleva de serie cambio automático, dirección asistida y frenos asistidos. Normalmente tiene seis plazas. El sistema de suelo del bastidor está diseñado para permitir crear un vehículo con tres filas de asientos ampliando la distancia entre ejes, si es necesario."
El coche estaba propulsado por un motor V8, el primero en un turismo Mercedes-Benz. El primer ejemplar rodó en el banco de pruebas a finales de 1959. El motor de producción, denominado M 100, tenía finalmente una cilindrada de 6,3 litros y rendía 183 kW (250 CV). También se utilizó en el Mercedes-Benz 300 SEL 6.3 (W 109) con la misma potencia.
Diseño icónico y confort incomparable
El diseño del Mercedes-Benz 600 se creó bajo la dirección de Friedrich Geiger. Paul Bracq desempeñó un papel fundamental. El Prof. Fritz Nallinger, Director de Tecnología, participó intensamente en el diseño del nuevo producto estrella de Mercedes-Benz durante su desarrollo. El diseño dejaba claro que el vehículo se dirigía a personas especiales como clientes: el exterior era una moderna declaración de prestigio. En el interior, los pasajeros podían esperar una atmósfera de lujo cultivado y cultura diferenciada que aprovechaba al máximo todas las oportunidades para aumentar el confort.
A finales de los años 50, una gran carrocería o unas buenas prestaciones de conducción no eran los únicos argumentos de venta de un "Gran Mercedes". Se esperaba más de un Mercedes-Benz. La marca aceptó el reto de hacer posible lo imposible. Werner Breitschwerdt, que más tarde se convertiría en Presidente del Consejo de Dirección, dijo en retrospectiva sobre el Tipo 600 a finales de los años ochenta: "En aquel momento, queríamos construir un coche que pudiera hacer todo lo posible, y queríamos que pudiera hacer más que cualquier otro coche, para el conductor y el pasajero".
La facilidad de uso era ejemplar. Se utilizó un sistema hidráulico de clase confort para las siguientes funciones: cierre de las puertas (cierre confort); accionamiento del techo solar corredizo; elevalunas; accionamiento de los tabiques; accionamiento del maletero; apertura y cierre de las trampillas de calefacción y ventilación; ajuste de los asientos delanteros y traseros; ajuste de los amortiguadores; desbloqueo del freno de estacionamiento. Para lograr lo óptimo, los ingenieros compararon un sistema eléctrico, desarrollado por Breitschwerdt, con un sistema hidráulico, diseñado por Ernst Fiala. Ganó el hidráulico. Breitschwerdt al respecto: "En aquella época no se podían realizar todas las funciones que queríamos con el sistema eléctrico. Era un problema de espacio y peso, porque habríamos necesitado una segunda batería, entre otras cosas. La hidráulica de alta presión desarrollada tenía la ventaja de poder funcionar con elementos pequeños. La hidráulica era más pequeña, silenciosa y ligera que los sistemas eléctricos de la época".

El jefe de desarrollo de turismos, Rudolf Uhlenhaut, fijó tres puntos centrales para este moderno y prestigioso vehículo en una clase propia: el mayor confort para los pasajeros, la máxima seguridad y unas prestaciones de conducción sobresalientes. La fusión de la suspensión neumática con los trapecios delanteros y el eje oscilante de articulación única con brazos de empuje rebajados adicionales con soporte del par de frenado, así como dos puntales transversales y doble suspensión en conjunción con los amortiguadores ajustables, dio lugar a una maniobrabilidad eufórica para la época. Los ingenieros dedicaron especial atención al sistema de frenos. El modelo 600 tenía frenos de disco de doble circuito delante y detrás. Dos pinzas de freno actuaban sobre cada uno de los discos delanteros de 291 milímetros. Los neumáticos de capa cruzada de tamaño 9,00 x 15 eran neumáticos especialmente diseñados por Fulda y Continental para la berlina de prestigio.
El valor Cd de 0,458 es asombrosamente bueno para el anguloso 600. En comparación, el Mercedes-Benz 230 SL "Pagoda" (W 113) con techo duro alcanzó un Cd = 0,515 y el modelo 190 SL (W 121) con techo duro un Cd = 0,461. Las prestaciones de conducción eran de alto nivel: la berlina de prestigio aceleraba de 0 a 100 km/h en 9,7 segundos. La velocidad máxima era de 205 km/h.

Los clientes y la prensa especializada estaban entusiasmados

El Mercedes-Benz 600 estaba ampliamente considerado como el mejor automóvil del mundo. Muchos clientes lo utilizaron durante años para una movilidad acorde con su estatus, ya fuera con chófer o ellos mismos al volante. La prensa especializada también se mostró muy entusiasmada. "Motor Revue" 3/1965 se cita aquí como ejemplo representativo: "El resultado es un nivel de confort de marcha que es, sin duda, el óptimo alcanzado en la ingeniería automovilística hasta la fecha". Y resume: "Se puede [...] conducir el 600 por puertos de montaña como un deportivo - un deportivo bien conducido tiene entonces muchas dificultades para seguirle el ritmo".

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Así,que el Mercedes-Benz 600 "Grand Mercedes" (W 100) celebró su estreno en 1963 hace 60 años con niveles máximos de confort y seguridad para los pasajeros y prestaciones excepcionalees y como vehículo de representación exclusiva también como Pullman Saloon y Landaule