El mes del pelícano

(Foto: kuvakuja.fi)
La recién renombrada Liiga comenzó y lo hizo con varias sorpresas a lo largo del primer mes de competición. Equipos que nos tienen acostumbrados a estar en lo más bajo de la tabla, como Pelicans, Ilves, y SaiPa, dominan esta primera parte de la temporada y con bastante solvencia.
SaiPa ya presentó sus credenciales el año pasado con una temporada bastante regular que les permitió estar en la fase pre-playoffs. Como era de esperar debido al reducido presupuesto de los de Lappeenranta, sus jugadores más destacados se marcharon (Salcido, Löfman, Jekimovs) y apenas llegaron refuerzos. El más destacado, el estadounidense Patrick Davis, procedente de CSKA, parece haberle cogido el gusto a la competición rápidamente y sus goles tienen buena parte de la culpa del éxito de este inicio fulgurante de SaiPa.
Aún más felices andan por Tampere los aficionados de Ilves. El equipo, con graves problemas financieros, llegó a estar en grave peligro la temporada pasada, en la que, como era obvio, finalizaron en última posición. Se salvó la categoría y se consiguió un colchón económico que permitió la llegada de jugadores como Daniel Corso, Simon Gysbers o Ryan Flynn, además del letón Jekimovs, procedente de SaiPa. El equipo ha dado un salto cualitativo importante pero es que, además, se han encontrado con la sorpresa del joven meta Ville Kolppanen, la auténtica sensación de la Liiga en este primer mes.
Pelicans, que fue finalista hace dos temporadas pero que volvió por sus derroteros en la campaña anterior, mantuvo la base del equipo del año pasado y, aunque perdió a un jugador importante como Antti Jaatinen, tapó sus carencias con fichajes que le han dado un lavado de cara al juego de los de Lahti. Al experimentado Kimmo Koskenkorva se le sumaron, entre otros, jóvenes como Joel Mustonen, aunque el protagonismo de este equipo recae en un espectacular Radek Smolenak, que ha marcado 11 goles en 13 partidos para un total de 15 puntos, y el renacido Vili Sopanen, que con 14 puntos en 13 encuentros se parece mucho más a aquel que fichó por JYP e intentó triunfar en Suecia.