El millonario negocio de la sostenibilidad

Entre los beneficios que se obtienen por conservar áreas naturales y proteger los recursos naturales se destaca el incremento de ingresos financieros mayores a los de una actividad tradicional, el fomento al bienestar social y el incremento de la competitividad tanto local como regional.

La sociedad actual se ha desarrollado en el paradigma de la economía tradicional basada en la transformación de la naturaleza a partir de la extracción de recursos naturales, generando escenarios que van desde la pérdida de extensas superficies de bosques, la extinción de especies de animales, la emisión de gases tóxicos a la atmósfera y la contaminación de fuentes de agua, entre otros, con repercusiones en la salud y desde luego afectando el lugar donde vivimos: de nuestro medio ambiente.

Esta situación poco favorable ha cobrado importancia en todo el mundo, surgiendo así el objetivo de abarcar un modelo de desarrollo enfocado a la sostenibilidad. Es decir, se busca promover una visión integral de beneficios económicos, sociales y ambientales; incorporando diseños y mecanismos de amplio alcance que impliquen: la gestión productiva de un territorio, las capacidades de carga y asimilación de los ecosistemas, el manejo de asentamientos humanos, la calidad y estabilidad de empleos, los intereses públicos y privados y los derechos sociales que derivan por utilizar bienes y servicios ambientales (Muñoz, y otros, 2000).

Con la premisa de la búsqueda de desarrollo sostenible, de acuerdo al informe: "Razones económicas para conservar la naturaleza" (Balmford, y otros, 2002) en términos de dinero en efectivo, los espacios naturales valen mucho más si se mantienen o se gestionan adecuadamente en vez de explotarlos.

Gracias a los diferentes ecosistemas del planeta, la producción y el consumo de la sociedad actual se sostiene, pero tanto la capacidad de recuperación de los espacios naturales como los que han sido modificados por acción humana se ven afectadas por las diferentes políticas que se implementan; por eso es importante involucrar a los “usuarios finales” acerca del uso de herramientas, estrategias y métodos económicos sólidos (Comunidades Europeas, 2008).

Además, aplicando un Plan de Manejo adecuado; las siguientes actividades pueden traer grandes beneficios económicos  (Fleck, y otros, 2006):

1. Turismo de Naturaleza: Constituido como un eje económico de importancia de varios países porque permite aportes de turistas extranjeros y agencias de viajes.
2. Consumo Sostenible de Recursos Naturales: Las áreas naturales proveen a sus habitantes recursos de pesca, caza, materiales para construcción y otros elementos que permiten el uso sostenible de los mismos.
3. Servicios Ecológicos: Los espacios naturales cumplen roles que permiten la existencia de la sociedad y los otros seres, entre ellos destacamos la regulación del ciclo de agua o el control de erosión.
4. Valor de Existencia y Legado: Las áreas naturales son sitios de historia, albergan culturas y tesoros en términos de biodiversidad que le dan identidad a un país. Por estas características los gobiernos extranjeros invierten sus recursos en actividades que potencien estos aspectos.
5. Inversiones en Conservación e Investigación. La naturaleza es fuente infinita de conocimiento. Se reitera que un Plan de Manejo adecuado permite una dinámica interacción de ciencia, sociedad y progreso.

Beneficios Económicos de los Recursos Naturales

De acuerdo a los reportes de la Universidad de Indiana (Socioeconomic Assessment. Natural Resource Value), el valor económico de los ecosistemas y recursos de la naturaleza ha sido desarrollado mediante modelos que permiten evaluar su "valor de mercado". Estos modelos incluyen: costos de viaje, modelos de utilidad, precios hedónicos, evaluación de impactos ambientales y evaluación del desarrollo sostenible. Estos modelos permiten la toma de decisiones que van más allá de un tradicional análisis costo-beneficio.

Por ejemplo, el informe estima que una red mundial de reservas naturales tanto en tierra como en mar costaría alrededor de 45 mil millones de dólares al año (Balmford, y otros, 2002).

Es  importante recalcar que uno de los factores de éxito para lograr la sostenibilidad financiera es diversificar los mecanismos financieros y se puede definir también como la posibilidad de tener una amplia variedad de alternativas financieras con el fin de minimizar los riesgos.

Los resultados

A continuación compartimos (en términos económicos) los beneficios o ganancias generadas por la implementación de proyectos o actividades con lineamientos sostenibles:

• Malasia: Antes que el ecoturismo ganase popularidad, la extracción de recursos naturales con el propósito de económica desarrollo como la tala forestal, la minería y el desmonte de tierras para la agricultura fueron las únicas fuentes de ingresos para estas comunidades locales de este país. Sin embargo, estas actividades conducen paulatinamente a daños ambientales y desequilibrios ecológicos. El ecoturismo, por otro lado, fomenta el viaje responsable a áreas naturales que salvaguarda la integridad del ecosistema y produce beneficios económicos para las comunidades locales que pueden fomentar conservación. Según estadísticas oficiales,  el ecoturismo ha contribuido a casi 30.000 millones de Ringgit Malayo (RM) en ingresos totales en 2004 (es decir aproximadamente 725.000 dólares americanos), un aumento de más de 8 mil millones del año anterior. Las llegadas totales también alcanzaron un récord de 15.7 millones de RM, en comparación con los 10,6 millones en 2003. (Malaysian Institute of Economic Research, 2005)

Imagen 1: Turistas disfrutando los recursos naturales de Malasia, que beneficia directamente a las comunidades locales

Fuente: tourism.gov.mm (2017)

• Estados Unidos: Conforme a los datos expuestos en el artículo del Instituto de Conservación Marina (Conserving our Natural Resources Will Help the Economy and Our Future, 2011)La conservación de los recursos naturales, la preservación histórica y la recreación al aire libre contribuyen más de 1 trillón de dólares a la economía de este país. Esto apoya a millones de empleos estadounidenses, la gran mayoría de los cuales son imposibles de exportar al extranjero. Por ejemplo, la recreación al aire libre por sí sola genera casi 6.5 millones de empleos para individuos empleados directamente en la industria.

Imagen 2: Proyectos de Investigación a favor de la conservación genera ingresos económicos elevados

Fuente: www.gviusa.com (2014)

• Costa Rica: Un reportaje de "La Nación" (2018), explica que las cifras del Banco Central para el sector servicios contabilizan el rubro denominado turismo. Durante el primer trimestre del 2017, en el acumulado de los últimos 12 meses, la actividad generó 3.941 millones de dólares y esta cantidad va potenciándose cada gestión.

Imagen 3. Además del turismo de naturaleza, Costa Rica apuesta por energías renovables que le están generando retribuciones económicas positivas

Fuente: www.theneweconomy.com (2015)

• Bolivia: El caso Madidi es uno de los ejemplos más exitosos. El aporte de inversión en el Área Protegida ha sido de 1,21 millones de dólares anuales en los años 1999-2004. Y hablando específicamente del turismo ha generado 1,38 millones de dólares adicionales (Fleck, y otros, 2006). En esta situación, necesario considerar reportes más actualizados para reforzar las actividades de manejo sostenible de las áreas protegidas.

Imagen 4. Documento publicado de los resultados socio-económicos y ambientales en el Parque Nacional-Área Natural de Manejo Integrado Madidi

Fuente: Memoria Colectiva - 2006

Muchos países desarrollados están apuntando sus inversiones a prácticas sostenibles que van más allá de la conservación de espacios naturales, también en la implementación de tecnologías y el fomento a la Responsabilidad Social Empresarial y Ambiental. Grandes corporaciones y empresas están ajustando sus políticas donde la primera inversión implica una gestión de recursos que permite su crecimiento y desarrollo a gran escala; tal el caso de Holanda, Noruega y Suecia. En estos últimos años se medirá competitividad de las naciones en función a sus políticas sostenibles.

REFERENCIAS

Balmford, Andrew, y otros. 2002. Economic reasons for conserving wild nature. [En línea] 2002. [Citado el: 15 de 11 de 2018.] http://www.envirosecurity.org/conference/working/ReasonsConservWildNature.pdf.
Comunidades Europeas. 2008. La economía de los ecosistemas y la biodiversidad. [En línea] 2008. [Cited: 10 7, 2018.] http://ec.europa.eu/environment/nature/biodiversity/economics/pdf/teeb_report_es.pdf. ISBN-13 978-92-79-09444-6.
Fleck, Leonardo C., et al. 2006. Beneficios económicos regionales generados por la conservación: El caso del MADIDI. s.l. : Conservation Strategy Fund, 2006. ISBN 99954-703-0-6.
Indiana University Bloomington Libraries. 2000. Socioeconomic Assessment. Natural Resource Value. [En línea] 2000. [Citado el: 5 de 10 de 2018.] https://webapp1.dlib.indiana.edu/virtual_disk_library/index.cgi/4928836/FID1596/html/socioecn/rvnatres.htm.
Malaysian Institute of Economic Research. 2005. Benefits of Ecotourism for Local Communities. [Online] 2005. https://www.mier.org.my/newsarticles/archives/pdf/chaynee17_10_2005.pdf.
Marine Conservation Institute. 2011. Conserving our Natural Resources Will Help the Economy and Our Future. [Online] 2011. https://blog.marine-conservation.org/.
Muñoz, Carlos y González, Ana. 2000. Economía, sociedad y medio ambiente. Reflexiones y avances hacia un desarrollo sustentable en México. s.l. : Secretaria de Medio Ambiente, Recursos Naturales y Pesca, 2000.

POR FAVOR RESPETA EL TRABAJO DEL AUTOR. Cita el artículo de acuero a la Norma ISO 690-2:

Miranda-Justiniano Melissa (2019) "El Millonario Negocio de la Sostenibilidad" [En línea] 2 de enero de 2019. Disponible en: http://www.natzone.org/index.php/areas-de-investigacion/educacion-ambiental/item/321-el-millonario-negocio-de-la-sostenibilidad