El Mirador de los Volcanes de Patapampa y el Arte Rupestre de Sumbay

Este fue uno de los tours que uno dice que no tiene tiempo para hacerlos, que nunca pensé hacer y que todo salio en ese momento de forma espontanea, estaba cansado por el trabajo y al regreso sin siquiera proponermelo pase por estos dos lugares interesantes del departamento de Arequipa, uno muy concurrido por los turistas locales y extranjeros, ademas de ser una parada obligada en los tours al cañón del Colca y el otro casi inexistente en los paquetes turísticos, ademas que requiere algo de sentido común para poder llegar a este espectacular lugar. Así como ven, visite estos dos lugares que desde el punto de vista turístico son polos opuestos debido a su concurrencia. 
Empezamos por el mirador de los volcanes, este lugar es muy concurrido por los turistas como se ha dicho, queda en un paraje denominado Patapampa que es el punto mas alto de la carretera de Arequipa a Chivay, ahora si se le llama así es simplemente porque desde este lugar se puede observar todos los volcanes de la zona, los cuales en realidad son muchos, la vista es hermosa desde el lugar y los volcanes se ven tan imponentes y majestuosos, ademas que toda la zona esta llena de apachetas como tributos a los Apus de la zona; también es aquí donde las pobladoras de Chivay todos los días ofrecen sus productos textiles a los turistas, hechos de alpaca y vicuña.
Vista satelital del Mirador de los Volcanes
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Haciendo un recuento observamos estos volcanes:
MISTI
A pesar de ser el guardián de Arequipa, su nombre original se ha perdido en el tiempo, pero diversos investigadores creen que se llamo "Machu Putina" que significa "El volcán viejo", el nombre de Misti lo adquirió en la colonia pero se desconoce el momento exacto en que se lo pusieron, solo se sabe que Misti significa "criollo u hombre de raza blanca" en quechua.
Sus 5822 msnm y su forma cónica casi perfecta le dan ese plus de convertirlo en icono de Arequipa, los estudios geológicos dicen que en el siglo XX tuvo 5 erupciones mínimas y una gran erupción durante el gobierno del Inca Tupac Yupanqui; todo el año se le ve siempre con fumarolas pequeñas.
Vista satelital del Volcán Misti
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En 1998 se encontraron en su cima 6 esqueletos incaicos que debieron pertenecer a un sacrificio humano, también se sabe que el 2 de mayo de 1677 el Misti presento una actividad moderada, describiéndose dicha actividad en la época como una "gran nube densa que coronaba toda la cumbre del volcán" que duraba día y noche haciendo atemorizar a toda la población de ese entonces, las exploraciones en los días siguientes, por parte de las autoridades de la época, solo confirmaron que se trataba de fumarolas y no de una neblina, por las cenizas recogidas que olían a azufre. Los días posteriores subieron al volcán curas para arrojar reliquias de santos y hasta celebraron una misa en la cima para calmar a la gran montaña.
El 9 de julio de 1784 (después del terremoto de mayo de 1784) a las doce y media se oyó un estruendo parecido al de un cañón, en los instantes siguientes vieron como descendía por un lado del volcán enormes centellas. El 28 de julio de 1787 el volcán emanaba grandes fumarolas que hicieron que el intendente de Arequipa mando a explorar la cima del Misti, ya que la población se encontraba en pánico generalizado, los exploradores regresaron dando buenas nuevas, ya que según ellos el volcán no erupcionaría ni representaba peligro alguno.
CHACHANI

Este es el mas alto de los tres volcanes que rodean la ciudad de Arequipa, su nombre esta en aymara y significa "valeroso", tiene 4 cumbres:  la principal o noreste 6057 msnm, la norte o pico de los Angeles con 5852 msnm, la suroeste o Monte Trigo con 5820 msnm y la del Oeste o Horqueta con 5484 msnm.
Vista satelital del volcán Chachani
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Es el volcán mas fácil de ascender, siendo uno de los preferidos por los turistas por este motivo; tiene tres rutas de ascenso:
Ruta norte por la azufrera: la movilidad 4x4 te lleva hasta los 5000 msnm y de allí se camina 2 horas hasta el primer campamento, al día siguiente se inicia el ascenso a la cima durante 6 horas para poder obtener un punto de vista inolvidable.
Ruta Oeste pasando Quiscos: es una ruta complicada que se realiza en 3 días por un sendero no muy demarcado.
Ruta sur por Cabrerias: Es la mas difícil de las rutas, dura tres días y el camino no esta establecido.
AMPATO

Su nombre proviene del aymara, que significa "sapo", nombre que al parecer no tiene mucho sentido, pero si se observa desde los alrededores en un punto estratégico, el volcán adquiere la silueta de un sapo.
Vista satelital del volcán Ampato
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Tiene una altura de 6288 msnm, alcanzo la fama cuando en 1995 Johan Reinhard descubrió una momia inca bautizada como "Juanita", ademas posee tres rutas de acceso para su ascenso, la mas fácil se hace en pocas horas y la mas difícil dura 7 días entre subir y bajar el volcán.
SABANCAYA
Su nombre significa "lengua de fuego" en quechua, tiene 5976 msnm, es catalogado como un estratovolcan y todo el año esta en constante actividad volcánica, siendo sus fumarolas muy visibles desde muchos kilómetros de distancia.
Vista satelital del volcán Sabancaya
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Sus actividades mas conocidas se dieron en los años 1460, 1752 y 1784; pasando a la inactividad por casi 200 años, en 1981 vuelve a estar activo emitiendo fumarolas constantemente hasta el día de hoy con algunas erupciones notables como la del año 2003.
HUALCA HUALCA
Su nombre no se que significa, es el mas grande y mas alto de los tres volcanes con 6025 msnm. Se puede subir a la cima del volcan solo con equipo especializado, ademas de ser necesaria mucha experiencia, su ascenso demora 4 dias.
Vista satelital del volcán Hualca Hualca
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Este fue un Apu de adoracion de los Cabanas, pueblo originario de Ayacucho que hablaba quechua, este volcan actualmente se encuentra dormido. Antiguamente se sacrificaban niñas de 13 o 14 años de edad en honor a este gran Apu una vez al año.
CHUCURA

Se encuentra a 5260 msnm y es el volcán menos conocido de la zona, se trata de una zona de conos volcánicos e irregulares que han sido destruidos en algún momento debido a su erupción en tiempos atrás y a la erosión con el paso del tiempo.
Vista satelital del volcán Chucura (izquierda) y el nevado Huarancante (derecha)
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La carretera pasa por un lado de este volcán, en donde existe un gran bofedal, que entre los meses de diciembre y abril esta completamente congelado como si fuera una gran y hermoso glacial, aquí es donde nace el río Yura que se une al río Chili aguas abajo de Arequipa. Atrás del volcán Chucura y a muy pocos kms (5 kms) esta el nevado Huarancante, nevado que no se aprecia bien debido a que esta tapado por el Chucura.
MISMI

Es el mas importante de todo la región debido a que este volcán es el culpable de originar el río mas caudaloso y extenso del mundo.


Vista satelital del volcan Mismi
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Escalarlo toma 4 días, esta ubicado en la cordillera de Chila y es el mas importante y imponente de la margen derecha del río Colca.
UBINAS

Tiene una altura de 5672 msnm y todo el año presenta importante actividad volcánica, actividad que viene siendo registrada desde el siglo XVI.
Vista satelital del volcan Ubinas
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Actualmente sigue activo emitiendo grandes fumarolas todo el año. Este estratovolcan se ubica en Moquegua, en la provincia de General Sanchez Cerro.
Como ven, esta es una zona privilegiada donde se aprecian todos los apus de la zona que fueron muy venerados en tiempos incaicos. Luego de apreciar cada volcán y tomar las fotos respectivas seguimos el camino hacia Arequipa en donde después de media hora se logra apreciar un letrero que dice "Cuevas de Sumbay, arte rupestre: 3 km", así que unánimemente nos decidimos entrar, ojo que existen dos entradas con letreros a este lugar, nosotros tomamos el primer desvío de la carretera Arequipa-Chivay en dirección al Colca, el cual es una trocha en malas condiciones pero que se puede entrar sin mucha dificultad. Son casi 3 km desde la carretera hasta el pueblo de Sumbay, a medio camino nos encontramos con Alfredo, un turista francés que con su cuñado arequipeño también pretendían visitar las cuevas, "¿Saben donde están las cuevas?" nos pregunto. "Nosotros también las buscamos" le contestamos.... y nos reímos al mismo tiempo. Les dijimos que suban a la camioneta para buscar la cueva entre todos, de este modo llegamos a Sumbay el cual es un pueblo fantasma en el cual no vive ningún alma o ¿Sera que salen en el día?, lo cierto es que no teníamos muchas ideas de donde se ubica la cueva ni que rumbo seguir salvo una pista; al llegar al pueblo existe un letrero que dice: "PINTURAS RUPESTRES, cueva de Sumbay". al lado de un tubo horizontal que hace de control de vehículos en la carretera, el cual esta amarrado con una soga de caucho o jebe y que aparentemente hay que pedir permiso para poder pasar. Al no haber habitantes en el pueblo, solo cogimos el tubo y lo hicimos a un lado para seguir nuestro camino, recorrimos casi 2 km mas de trocha hasta otro letrero rojo que dice: "Reserva Nacional Salinas y Aguada Blanca", seguido de un sendero que se tiene que recorrer a pie.
Vista satelital del Cañon de Qollpa, lugar donde se encuentra la cueva de Sumbay
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El camino es descendente y cruza las rieles del tren, esta rodeado de rocas de forma muy particular, parecen cartón que hubiesen sido carcomidas por algún animal y así el sendero prosigue hacia un cañón estrecho llamado "cañón de Qollpa", al llegar al río y pasar una gran roca se observa por fin ante nuestros ojos la cueva de Sumbay, esta cercada por mallas que tienen una puerta con 3 candados, es para proteger el arte rupestre de gente vándala que dañe este patrimonio.



Oficialmente la cueva de Sumbay fue descubierta en 1968 por el arqueólogo arequipeño Máximo Neira, pero se tiene indicios que desde los años 30 los pobladores locales tenían conocimiento del lugar e intentaron convencer a la universidad San Agustín de su importancia, pero no lograron el cometido. En esta cueva se hallaron una buena cantidad de objetos líticos como proyectiles y cuchillos; en el año 2000 la cueva de Sumbay fue declarado Patrimonio Cultural de la Nación.
Con respecto al arte rupestre,  se puede observar en las paredes de la cueva una gran cantidad de figuras zoomorfas (camelidos, felinos y ñandues) y antropomorfas (entre los que destaca la figura del chaman); el color usado en la mayoría de motivos es blanco y su antigüedad es de 8000 años. La altura de esta cueva esta a 4127 msnm, la era a la que pertenecen es la paleolítica. Las escenas son de cazadores persiguiendo camelidos y acciones de su vida cotidiana.

Luego de fotografiar el arte rupestre nos pusimos a contemplar con mas detenimiento la zona y nos dimos cuenta que parece una escena sacada de película, es un cañón muy estrecho en cuyas paredes hay nidos de aves de rapiña, el ambiente es siniestro, el silencio es sombrío y el escenario parece despojado de un libro de suspenso, me imagino que los antiguos peruanos usaron este lugar para protegerse del duro frío que hace en la zona.
Una vez realizado esta visita, decidimos retomar el camino hacia Arequipa, dejando a nuestro amigo francés y arequipeño en Sumbay, ellos querían seguir caminando por la zona, esta cueva tiene un ambiente de lo mas sorprendente y toda persona que tenga la oportunidad de llegar aquí debe de hacerlo, les aseguro que no se arrepentirán.