El misterio Bartlett de Louis Tracy

 Hola a tod@s.

Bienvenid@s al blog Los libros de Baker Street. En esta ocasión traigo la reseña de El misterio Bartlett de Louis Tracy publicado por editorial D'EPOCA en su colección Noir. Es un libro ilustrado de 256 páginas editado en 2021. 

Louis Tracy (1863-1928). Periodista británico y prolífico escritor de ficción de gran éxito a principios del siglo XX. Utilizó los seudónimos de Gordon Holmes y Robert Fraser, que en ocasiones compartió con su colaborador M. P. Shiel.

Sinopsis de El misterio Bartlett:

"Nos encontramos en Nueva York a finales de 1913. Ronald Tower, un miembro de la alta sociedad que acaba de abandonar el club donde el señor Van Hofen ofrece una multitudinaria fiesta, es arrastrado al río Hudson en sorprendentes circunstancias. Al no aparecer su cuerpo, es dado por muerto. La única pista del caso es su asombroso parecido con su íntimo amigo el senador Meiklejohn, de manera que el detective Clancy, inspector a cargo de la investigación, sospecha que el senador es en realidad la persona contra la que se pretendía atentar.

En las siguientes horas a tan extraño crimen, las pesquisas conducen hacia una casa al otro lado del río Harlem; allí viven Rachel Craik y su sobrina, Winifred Bartlett, una huérfana de diecinueve años cuyo misterioso pasado parece estar conectado con un crimen que la joven desconoce y que la sitúa en el punto de mira de ciertas personas poderosas que parecen querer deshacerse de ella." 

Louis Tracy

El libro comienza con una más o menos extensa biografía de Louis Tracy, que te sitúa en el contexto histórico y nos habla de la bibliografía del autor. Seguidamente, como en una buena novela de Agatha Christie, nos viene el listado de personajes principales de la obra. 

La historia da comienzo en Nueva York, en la noche del 5 de octubre de 1913, en la que se celebra una fiesta en un club muy elitista de la rica sociedad neoyorquina. Debido a la importancia de las personas que acudirán a ese evento, el anfitrión (Van Hofen, multimillonario), ha solicitado a la Oficina de Detectives de Nueva York la presencia de uno de sus mejores hombres para salvaguardar la seguridad de sus invitados. 

Y así es como el inspector Clancy se encuentra en las inmediaciones del club, vigilante, cuando presencia una escena un poco extraña: el senador William Meiklejohn estaba en la calle cuando una mujer de "aspecto raído", le increpa y le dice que "alguien" está aquí y quiere verle esa misma noche. Debe llevar 500 dólares o si no lo confesará todo. Debe acudir al embarcadero de la calle 86 a las nueve y en una pequeña lancha se producirá el encuentro. 

Clancy se pregunta en qué lio estará metido el senador y decide investigar el encuentro. 

El azar querrá que entre los invitados se encuentre el señor Ronald Tower que tiene un gran parecido físico con el senador Meiklejohn. Y esto desencadenará, tras una serie de triviales circunstancias (como que Tower sin saberlo se acerque al lugar del encuentro clandestino) que se produzca un terrible suceso. 

Los "malechores" se topan con Tower en el embarcadero (que no sabe de qué va todo eso) y lo hunden en las agua del río Hudson confundiéndolo con el senador. El inspector Clancy descubre el suceso y al no hallar el cuerpo, todo el mundo da por muerto al pobre Tower. 

Pero Clancy sabe que los criminales han cometido un error y que su verdadero objetivo era el senador, con lo cual inicia una investigación para aclarar el terrible suceso. 

A la mañana siguiente entra en escena nuestra gran protagonista, Winifred Bartlett, una encantadora joven huérfana que vive con su tía y que trabaja en una encuadernadora. 

Winifred está en su trabajo cuando la policía va a su encuentro para informarle que su tía Rachel Craik ha sido detenida involucrada en el famoso crimen ocurrido en la noche anterior y que ella debe ir a declarar sobre la muerte de Tower. 

Winifred no sale de su asombro porque ellas llevan una tranquila vida y nada sabe sobre ese hombre desaparecido bajo las aguas ni mucho menos sobre el círculo de gente poderosa que integra el caso. 

Así es como esta joven se convierte en el centro de una trama de secretos, chantajes y muertes que le harán poner su vida en peligro. 

El inspector Clancy será el encargado de descubrir toda esa red de engaños y junto con el atractivo y millonario Rex Carshaw, enamorado de Winifred, intentarán salvar a la joven de las garras de esa red de criminales. 

Hay que tener en cuenta que nos encontramos a principios del siglo XX y nuestra heroína no lo es tal, si no que es una joven con las ideas no muy claras, manipulable y que "tiene que ser salvada". 

Cuando comencé la novela, pensé que era una historia de misterio tipo "quién es el asesino", pero conforme va avanzando la historia todo da un vuelco y se convierte más en una novela negra con una trama de secretos y chantajes donde hay unos "malos" muy crueles que intentarán por todos los medios que la verdad no salga a la luz. 

Y poco más se puede contar de este libro sin descubrir el punto alrededor del cual gira la historia. Es muy entretenida su lectura. Es un misterio clásico muy bien ambientada en la sociedad de principios del siglo pasado con un toque de romance (a veces tormentoso). Destaca como se trata la diferencia de clases de la época, los prejuicios morales, el qué dirán (de hecho a Winifred la despiden de su trabajo en el momento que se ve involucrada en el caso) y esa clase adinerada más preocupada por las apariencias que por los sentimientos de las personas. 

Mi calificación fue de 3.5 estrellas en Goodreads, porque aunque me ha entretenido la historia queda hoy en día quizá un poco anticuada (siempre teniendo en cuenta que se publicó originalmente en 1905) y creo que otras novelas clásicas se han mantenido mejor en el tiempo. 

Y hasta aquí la reseña de hoy. Dejadme en comentarios que os ha parecido, y si habéis leído la novela, cuales son vuestras impresiones. Decidme también cuales son a vuestro parecer las novelas de misterio clásico que mejor han perdurado hasta nuestros días, manteniendo una historia digna de perpetuarse en el tiempo. 

Sin más me despido con un saludo hasta el próximo post 😉.

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