El misterio de Gramercy Park

Autor: Anna K. GreenEditorial: dEpocaColección: Misterios de ÉpocaISBN: 978-84-938972-9-1Nº de páginas: 400Título original: That Affair Next Door
La acaudalada familia Van Burnam regresa de un viaje al extranjero al mismo tiempo que aparece una mujer muerta en el salón de su casa. Un gran aparador ha caído sobre ella aplastando su cara, y aunque la policía sospecha que la víctima es la esposa de uno de los hijos del señor Van Burnam, éste insiste en que no la reconoce. ¿Qué hacía la mujer en una mansión que permanecía cerrada? ¿De quién son las extrañas prendas que llevaba puestas? ¿Estaba muerta antes de caer
sobre ella el aparador?... En El misterio de Gramercy Park (1897) una solterona de mediana edad, la señorita Butterworth, se convierte en detective aficionada cuando un extraño asesinato tiene lugar en la mansión contigua a su vivienda. Así da comienzo una compleja investigación llena de giros equivocados y con una intrigante trama que mantiene en vilo al lector hasta la última página.Obra maestra de la «madre de la novela de detectives», Anna Katharine Green, conocida como la Agatha Christie de la época victoriana. Su protagonista es la encantadora señorita Butterworth, brillante precursora de la señorita Marple.
Empezaré diciendo que este libro es delicioso. De esos que me gusta leer como bebo un buen café:  paladeándolo y disfrutando con cada pequeño sorbo que doy.
Lo primero que nos encontramos al abrir el libro (además de su siempre cuidada edición) es con el prólogo de Carmen Forján, bloguera y administradora del maravilloso blog "Carmen y amigos". Carmen hace una perfecta disección de la vida y obra de Anna Katharine Green que desde luego no tiene desperdicio.
La novela en sí atrapa desde el principio. No sólo por ese asesinato tan extraño que nos plantea Green. Encontrarte a la vuelta de tu viaje por Europa con una mujer desconocida y asesinada en el propio salón de tu casa no debe de ser agradable. Ni desde luego algo habitual.Aquí en cuando empiezan a abrirse mil interrogantes. ¿Quién ese esa mujer? ¿Qué hacía en la residencia Van Burnam? ¿Cómo entró en la casa? ¿Por qué estaba allí?.Esto es lo que se pregunta el lector y también nuestra protagonista, la señorita Amelia Butterworth, que, como bien se explica en la sinopsis de la novela, es una Miss Marple del siglo XIX. Amelia es curiosa (aunque siempre intentando ser discreta), inteligente y perspicaz. Quizá no se lo parezca en un principio al señor Gryce, detective encargado del caso, pero poco a poco irá descubriendo que a tenaz no la gana nadie y que desde luego su ayuda será inestimable para resolver este delicado y peculiar caso.Porque Amelia descubre cosas que un hombre no hace, pregunta cosas que a un hombre no se le ocurriría preguntar y habla con personas que quizá no sean tan receptivas a las preguntas de un hombre.Utilizando el método deductivo y algo de imaginación, ambos se acercarán poco a poco a la verdad.
Entretenido es también ver sus batallas dialécticas porque al señor Gryce no le gustan los intrusos, y menos si son mujeres, y la señorita Butterworth es, digamos, muy poco modesta y tiene un gran concepto de sí misma y de sus capacidades.Así y todo son capaces de entenderse e incluso creo que llegan a tenerse simpatía y cierto aprecio.
El libro, muy bien escrito, publicado en plena época victoriana, es un retrato bastante fiel de la sociedad neoyorquina de finales del siglo XIX. A la narración se unen las exquisitas ilustraciones de Louis Malteste.
Para los que nos hemos quedado con ganas de más aventuras de Amelia Butterworth podemos disfrutar de ella en dos libros más (eso sí, en inglés) : Lost Man's Lane: a Second Episode in the Life of Amelia Butterworth y The Circular Study .