El mito del fin del mundo

El mito es peligroso solamente cuando no tenemos conciencia de su presencia, cuando no advertimos que está destinado, tanto como a hacernos comprender de algún modo la realidad, a consolarnos de ella.

José Ferrater Mora en Cuatro visiones de la historia universal, 1982. 

Se dice que quienes creen, pronostican o fantasean con un colapso abrupto de la civilización industrial, con un invierno nuclear y/o con la extinción de la humanidad son personas muy pesimistas, pero ¿y si fueran, todavía, demasiado optimistas? Lo verdaderamente pesimista tal vez no sea creer que lo peor de nuestra civilización acabará en unos años o en unas décadas, sino que no acabará nunca, o cuando menos no en este siglo ni en el siguiente. Es difícil saber qué mito futurista es más cierto, si el del fin de un mundo injusto o el de un mundo injusto sin fin (cíclico tal vez, con progresos y retrocesos), pero si tengo que elegir, elijo el segundo por ser más pesimista y, de algún modo, más precavido, aunque no necesariamente más probable. Las consecuencias de un colapso repentino y definitivo serían más apocalípticas pero también más rápidas y «salvadoras», mientras que las de un colapso gradual y no definitivo (similar al del Imperio romano, aunque seguramente más grave y duradero) serían menos aterradoras pero más agónicas y recurrentes a largo plazo. Uno de los dos es inevitable, me temo, pero estimar a ojo de buen cubero cuál de los dos es más probable es harto complicado, entre otras cosas porque no hay precedentes lo suficientemente parecidos. Sin duda ha habido otros colapsos en el pasado, pero esta vez es diferente debido a que los picos mundiales de la energía, de la población, de las emisiones de gases de efecto invernadero y de la extinción masiva de especies, así como el grado de globalización, son factores nuevos en la historia de la humanidad.