“El Nápoles de Maradona”, el Napoli de los años 80

Muchos equipos han atado su suerte al talento de un jugador de fútbol, pero sólo una ciudad puede presumir de haber identificado con el orgullo, el cuerpo y el alma de la propia urbe, y de su equipo, a un solo hombre: es la historia de Nápoles, del S.S.C. Napoli y de Diego Armando Maradona. Lo que Diego significa para Nápoles es algo difícil de explicar: él fue el símbolo de los años 80, desde el año 1984 hasta 1991 no se puede imaginar lo que Diego fue para todos los napolitanos. Solo el que haya estado alguna vez en Nápoles lo puede percibir en su total magnitud.

Desde su llegada a Nápoles, en 1984, toda la ciudad empezó a quererlo como un hijo, para años después convertirse en su héroe también: él fue el hombre que dio reputación mundial a Nápoles y a su equipo de fútbol. El equipo, fundado en el año 1926, nunca había ganado una Liga Italiana: 60 años eran demasiados y se necesitaba a alguien que pudiera llevar al Napoli hacia la cumbre del fútbol italiano y europeo (Nápoles es la tercera ciudad de Italia por número de habitantes).

Este hombre era Diego Armando Maradona. Su importancia, no sólo futbolística, sino social también, fue simplemente grandiosa: nunca un equipo del Sur había ganado un Scudetto y el Napoli fue el primero que ganó a los ricos equipos del norte como la Juventus, el Milan y el Inter (y otros más).

El jugador más importante de aquellos años (aunque todavía no se había convertido en la leyenda que acabaría siendo) llegó a la tierra del Vesubio en el año 1984 . El presidente de los “napoletani” Corrado Ferlaino logró romper el acecho de la Juventus (que ya tenía a Platini en sus filas), gracias a la inversión de 14 millones de liras que realizó para traérselo a la Campania. El argentino, ex- ídolo en sus anteriores casas (Argentinos Juniors y Boca Juniors) por sus hazañas, se estaba recuperando de una mala experiencia en las filas del F.C. Barcelona. En su época en la Liga Española había chocado con los entrenadores, y especialmente con un defensa vasco, Andoni Goikoetxea.

El defensa del Athletic de Bilbao, considerado uno de los jugadores más aguerridos de la Liga Española, había lesionado gravemente en el tobillo a Maradona. A su llegada a Nápoles, Maradona se encontró con un equipo aún inmaduro, de vuelta de un campeonato y una salvación conseguida por un solo punto de separación del descenso a Serie B.

Al cabo de poco tiempo Diego se ganó a los “tifosi napoletani” de San Paolo con su juego, al vestuario del equipo con su carisma, y a toda la ciudad con su alma. En 1986 el Napoli terminó la temporada en tercer lugar, el astro argentino llegó a México para la disputa de la Copa Mundial y salió como vencedor con Argentina. Pasó a la historia del fútbol en los Cuartos de Final contra Inglaterra, gracias a los dos goles más famosos de toda su carrera; los denominados como “La Mano de Dios” y “El Gol del Siglo”, iniciado este desde el medio campo regateando a 4 o 5 rivales ingleses.

Volvió a Italia para fundar el equipo que acabaría haciendo historia en este país, un conjunto dirigido por Ottavio Bianchi, con una dosis de canteranos como Ciro Ferrara, y con jugadores de gran importancia como Salvatore Bagni y Claudio Garella. El 10 de mayo de 1987, el Vesubio estaba a punto de entrar en erupción, después de siglos de silencio, debido al ruido de la tierra causado por la alegría sin fin de una ciudad que conquistó el primer campeonato de su historia desde que 60 años atrás se hubiera fundado el club “azzurri”.

No fue sólo la victoria, pero el Scudetto del Nápoles supuso el rescate de una ciudad sumida en las guerras de las bandas, el descontrol y las cicatrices de la tierra (el terremoto de Irpinia dejó su impronta). Maradona fue comparado con San Genaro (patrón de Nápoles). O tal vez más, para los napolitanos, por primera vez en la historia del fútbol italiano, el Sur se había emancipado y podía mirar de frente a los grandes clubes del Norte.

Nápoles estaba en la cima del fútbol nacional. Ferlaino no se cansó del éxito, contrató a dos brasileños, un centrocampista llamado Alemao y a un delantero, Careca. Los “azzurri” quedaron segundos en la Liga Italiana durante dos temporadas consecutivas, pero en 1989 consiguieron su primer éxito continental al ganar la Copa de la UEFA, superando en la final a los alemanes del Stuttgart.

En 1990, Alberto Bigon sustituyó en el banquillo a Bianchi, este año se consiguió el segundo Scudetto en la historia del Napoli tras un campeonato durísimo, los “azzurri” superaron a grandes rivales en aquella temporada; el Milan de Sacchi, el Inter de los récords, la Sampdoria de Vialli y Mancini, o la Juventus de Roberto Baggio.

El verano de ese mismo año se disputó la Copa Mundial de Italia 1990, los cruces y la suerte hicieron que Italia y Argentina se enfrentaran en semifinales. ¿Dónde? En Nápoles. La ciudad quedó dividida aquel verano, no podía decidir entre su ídolo y el equipo nacional. La Albiceleste ganó en los penalties, para los italianos las “Noches mágicas” de ese Mundial llegaban a su fin.

Esa noche algo se rompió entre la ciudad y “El Pibe”. Un año después, los problemas con las drogas y las autoridades fiscales pondrían fin a la vida de Maradona en el fútbol italiano. No obstante, sin embargo, nadie podría eliminar la relación de amor entre un hombre y el pueblo que le acogió, el idilio entre Maradona y Nápoles. A día de hoy este perdura en el recuerdo de todos los “tifosi napoletani”.

Diego todavía hoy está presente en muchas partes de Nápoles, en los murales de las calles, en pequeñas estatuas con la imagen del ídolo “azzurri”, en los dulces elaborados artesanalmente con la imagen de Maradona, etc. Hoy todavía se vende su camiseta del Napoli con el número 10, y muchos de los que viajan a Nápoles todavía la compran, siendo uno de los recuerdos napolitanos más habituales. Nadie lo odia: fue un héroe para cualquier napolitano, dio la gran alegría del primer título de campeones de Italia e hizo conocer la ciudad de Nápoles en todo el mundo.

Mucha gente, cuando piensa en Nápoles, piensa en Maradona: en cuanto alguien en el mundo se encuentra con un napolitano y este dice “Yo soy de Nápoles”, a continuación lo más normal es que se diga “Ah, Nápoles: Diego Maradona”. Aún hoy, después de tantos años, y no solo en Italia, sino en el mundo entero, cuando un napolitano fuera de su ciudad habla con la gente y dice “soy de Napoli” lo primero que le contestarán es “Napoli, Maradona”. Esta es la realidad de lo que supuso el astro argentino para la ciudad de Nápoles y su club de fútbol.

Vídeo-documental (en italiano) de los 7 años que pasó Diego Armando Maradona en el S.S.C. Napoli, convirtiendo al equipo de la ciudad de Nápoles en el primer campeón del Sur de Italia de toda la historia del fútbol italiano, y eso, en un país como Italia donde la rivalidad Norte- Sur es una constante del día a día, supuso la conversión de Diego en el ídolo para siempre de los hinchas napolitanos. En el mundo del fútbol, y también para muchos fuera de él, Nápoles es Maradona;