El noble Cabildo de San Martín de la Mar de Santander

La cofradía de San Martín de la Mar de Santander fue, junto a las
cofradías de San Vicente de la Mar de San Vicente de la Barquera, de San
Martín de Laredo y de San Andrés de Castro Urdiales, una de las cofradías
de mareantes creadas durante la baja edad media en el espacio geográfico
del Corregimiento de las Cuatro Villas de la Costa. Cabildos de mareantes
que se institucionalizaron una vez que las actividades marítimas se consolidaron en las cuatro villas tras la concesión de sus respectivos fueros por parte del monarca castellano Alfonso VIII.
El año 1497 fue un año importante para la cofradía de San Martín de
Santander porque, además de ver confirmados de nuevo los capítulos de
ordenanzas de 1451 por parte de los Reyes Católicos éstos tuvieron a
bien, por un lado, permitir que el cabildo pudiera formar un fondo común,
para afrontar los gastos derivados de sus múltiples actividades, con las aportaciones voluntarias, quiñones, que cada embarcación entregara y, por otro, ordenar al corregidor de las Cuatro Villas de la Costa, Fernando de
Rebolledo, que informara acerca de la conveniencia de que la cofradía contara con un juez que resolviera las causas marítimas, aspiración del cabildo de mareantes que, finalmente, se hizo realidad cuando Felipe m en 1606 concedió a la cofradía la facultad de nombrar un alcalde de mar, privilegio jurisdiccional del que ya disfrutaban en aquel momento las cofradías de San Vicente, Comillas, Laredo y Castro Urdiales.
En el mismo año de 1606 Felipe III confirmó las ordenanzas de la cofradía, ordenanzas que disfrutaban ya en ese momento de cierta antigüedad Y que habían sido aprobadas por la villa con anterioridad, tal y como se refleja en el preámbulo del texto.
En 1754, las diferencias planteadas entre los miembros de la cofradía
de San Martín llevaron a la desmembración de la institución en dos cabildos,
el de San Martín y el del Mar, división a la que se puso fin ya en el
siglo XIX después de que en 1864 se suprimieran los gremios de mareantes
Y de que los mareantes y pescadores de la villa, de igual modo que los de
las otras poblaciones costeras, sufrieran los asoladores efectos de la galerna
del 20 de abril de 1878, la célebre galerna del Sábado de Gloria.

Todos los años el día de San Martin después de misa los maestres y navegantes, cofrades de esa cofradía, nombraban procurador para los negocios a ella pertenecientes y cuatro atalayeros, personas entendidas en pesquería, dos de la Puebla Vieja de la villa y otras dos de la calle de la Mar, de los mareantes que había en ellas. Entre los dos de la calle de la Mar se echaba a suertes para ver quien había de ser mayordomo durante el año y cogedor de las penas. Este tenía que llevar el farol o linterna en su pinaza al tiempo que saliesen a la mar a la pesquería de los besugos para que todos fueran en su seguimiento.
Los domingos durante la pesquería de los besugos y Concordias y pleitos, privilegios y ordenanzas, acuerdos y desavenencias en la pesquería de la sardina o del besugo o en el empleo de redes y pinazas, eran los temas que cada domingo trataban y discutían los honrados navegantes de las cofradías de San Martín de la Mar y de los Gloriosos Mártires.

UNA APROXIMACIÓN A LAS COFRADÍAS DE MAREANTES DEL CORREGIMIENTO DE LAS CUATRO VILLAS DE LA COSTA

DRA. MARGARITA SERNA VALLEJO