Advertencia: este video contiene contenido gráfico. Una cámara corporal de la policía de Asheville capturó este encuentro cerca de la esquina de las avenidas Biltmore y Short Coxe en agosto de 2017. Citizen Times
Una fotografía proporcionada por Johnnie Rush muestra su hinchada cabeza después de un encuentro con el Departamento de Policía de Asheville en agosto de 2017. (Foto: foto de cortesía)
ASHEVILLE – Se está llevando a cabo una investigación del FBI sobre una paliza policial de un residente de la ciudad, de acuerdo con funcionarios de la principal agencia policial del estado.
La investigación federal seguramente se centrará en una potencial violación de los derechos civiles del residente de la ciudad Johnnie Rush que fue golpeado, aturdido y asfixiado por el oficial del departamento de policía de Asheville, Chris Hickman, luego de que se detuviera Rush la noche del 24 de agosto por supuestamente cruzar y atravesar el estacionamiento mucho de un negocio que estaba cerrado por la noche. La raza ha jugado un papel en la indignación que siguió. Rush es afroamericano y Hickman es blanco.
La noticia de la participación del FBI llegó en una declaración del Buró Estatal de Investigación al Citizen Times el miércoles por la noche.
“El Buró Federal de Investigaciones (FBI) ha solicitado al OSE que los ayude con una investigación criminal”, dijo la declaración de la portavoz de SBI, Patty McQuillan.
Llegó la misma noche que la Jefa de Policía Tammy Hooper dijo en una reunión pública llena que los despidos estaban por llegar y que ella renunciaría si los miembros de la comunidad lo exigían.
La declaración de SBI fue en respuesta a las preguntas del Citizen Times sobre las recientes conversaciones del Director Bob Schurmeier con el Fiscal de Distrito Todd Williams.
Williams quería que el OSE asumiera la investigación criminal del Departamento de Policía de Asheville sobre Hickman.
Aquí está la declaración:
“El Buró Federal de Investigaciones solicitó al OSE que los ayude con una investigación criminal. El director del SBI ha discutido esto con el fiscal del distrito y se ha negado a abrir una investigación estatal por separado dado que el OSE ya está ayudando con una investigación penal federal que abarcará la mayoría, si no todos, de los problemas establecidos en la solicitud del fiscal de distrito. Una segunda investigación estatal probablemente duplicaría gran parte de los resultados de la investigación federal en curso “.
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Los agentes del FBI de la oficina de Charlotte visitaron Rush en enero y lo entrevistaron por más de una hora, Rush le había dicho al Citizen Times en una entrevista el 28 de febrero.
El protocolo de la oficina es realizar una investigación preliminar antes de una investigación y no estaba claro a qué etapa llegó la oficina, dijo un experto.
Una portavoz de la oficina de Charlotte remitió preguntas el sábado al Departamento de Justicia de los Estados Unidos.
El vocero del departamento de justicia del lunes, Devin O’Malley, no quiso hacer comentarios, diciendo que el departamento no confirma ni niega la existencia o inexistencia de investigaciones.
Hooper no pudo ser contactado para hacer comentarios. El jefe estuvo en una reunión multitudinaria de miércoles por la noche del Comité Asesor Ciudadano / Policía.
La participación del FBI en las actividades policiales locales generalmente tiene dos justificaciones: sospecha de extorsión policial o una presunta violación de los derechos civiles, según David Shapiro, ex agente especial del FBI y asesor jurídico adjunto que ahora es profesor en el John Jay College of Criminal Justice en Nueva York.
El FBI se involucra porque la violación de los derechos civiles es un delito federal y porque a veces existe una preocupación por el conflicto de intereses con la policía local, dijo Shapiro.
El Fiscal de Distrito Williams tampoco respondió a un texto que buscaba comentarios.
El SBI ya había rechazado dos solicitudes de APD y Williams para tomar el caso. Durante más de un mes, la oficina no ofreció ninguna explicación de por qué dijo que no.
Pero el viernes, el SBI dijo que el hecho de que la policía esperó cinco meses para contactarlos y que la APD ya había llevado a cabo una investigación interna no penal que llevaría a la renuncia de Hickman dificultaría la investigación.
Hooper respondió que el tiempo y la presencia de una investigación interna no deberían importar.
No está claro ahora qué sucederá con la investigación criminal de APD sobre Hickman. Ya se le ha dado una versión preliminar de la investigación a Williams.
Pero Williams dijo que no quería que APD investigara. Los departamentos medianos como la APD pueden realizar legalmente investigaciones criminales de sus propios oficiales, pero algunos departamentos lo evitan debido a un posible sesgo o apariencia de parcialidad.
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