ARCHIVO – En este 8 de mayo de 2017, los tubos fotográficos de acero para el ducto North Stream 2 se apilan en el puerto de Mukran en Sassnitz, Alemania. Funcionarios estadounidenses dicen que un proyecto de oleoducto entre Rusia y Alemania podría poner en peligro las sanciones de Estados Unidos debido a problemas de seguridad. La diplomática del Departamento de Estado, Sandra Oudkirk, dice que Estados Unidos se opone al gasoducto Nord Stream 2 porque podría aumentar la “influencia maligna” de Rusia en Europa. (Stefan Sauer / dpa vía AP, archivo) (Associated Press)
por Frank Jordans y Pietro Decristofaro | AP por Frank Jordans y Pietro Decristofaro | AP 17 de mayo a las 5:07 p.m.
MUKRAN, Alemania – Chispas vuelan y las máquinas zumban mientras los trabajadores preparan afanosamente miles de tuberías de acero que se convertirán en parte de una vasta tubería submarina que llevará gas desde Rusia a la costa nororiental del Báltico.
El proyecto Nord Stream 2 duplicará la cantidad de gas natural que Rusia puede canalizar directamente al corazón de Europa desde las reservas recién explotadas en Siberia, evitando intencionalmente las naciones de Europa del Este como Polonia y Ucrania. También promete empleos muy necesarios en este pobre remanso alemán, a unas tres horas en coche al norte de Berlín.
Los Estados Unidos y algunos otros aliados alemanes se han irritado en el proyecto, advirtiendo que podría darle a Moscú una mayor influencia sobre Europa Occidental.
Alemania, pobre en energía, ya depende en gran medida del gas ruso y, hasta ahora, la canciller Angela Merkel ha mantenido hábilmente la nueva tubería de $ 11 mil millones fuera de la mesa mientras imponía sanciones contra Rusia por sus acciones en Ucrania.
Pero a medida que los planes se acercan a la realidad, la presión aumentó sobre ella, y el mes pasado después de las reuniones con el presidente ucraniano, Petro Poroshenko, reconoció que Nord Stream 2 era más que un simple proyecto empresarial, diciendo que “los factores políticos deben ser tomados en cuenta”. “
Con Merkel dirigiéndose a Sochi el viernes para conversar con el presidente ruso, Vladimir Putin, un alto diplomático estadounidense advirtió que proceder con el proyecto podría resultar en sanciones para los involucrados.
“Estaríamos encantados si el proyecto no se llevara a cabo”, dijo a periodistas el jueves la subsecretaria adjunta de los EE. UU., Sandra Oudkirk, experta en política energética del Departamento de Estado.
Ella dijo que a Washington le preocupa que Nord Stream 2 pueda aumentar la “influencia maligna” de Rusia en Europa.
Oudkirk dijo que el nuevo oleoducto desviaría los flujos de gas de Ucrania, que depende en gran medida de las tarifas de tránsito, y podría convertirse en una vía para que Rusia instale equipos de vigilancia en el Mar Báltico, una región militar sensible.
Ella dijo que Estados Unidos está “ejerciendo todo el poder de persuasión” que puede para detener el proyecto, y señaló que el Congreso le ha otorgado a la administración estadounidense autoridad explícita para imponer sanciones en relación con proyectos de gasoductos rusos si es necesario.
“Cualquier proyecto de ductos -y hay muchos proyectos de ductos múltiples en el mundo que potencialmente están cubiertos por esta autoridad de sanciones- se encuentra en una posición elevada de riesgo de sanciones”, dijo.
Jens Mueller, portavoz de Nord Stream 2, desestimó las preocupaciones de Estados Unidos y de varios países europeos, diciendo que el nuevo oleoducto sería simplemente una de las muchas fuentes de gas natural para Europa.
“Esta tubería no puede utilizarse para chantajear o afectar negativamente a ningún país”, dijo a The Associated Press en una entrevista.
El viaje de Merkel al balneario de Sochi en el Mar Negro, su primera visita a Rusia en un año, será un acto de equilibrio diplomático.
Mientras que el líder alemán ha tomado una línea dura sobre las acciones rusas en los últimos años -desde los conflictos en Ucrania y Siria hasta el ataque químico contra un ex espía ruso en Gran Bretaña- Alemania necesita asegurar su suministro de gas y Berlín ha calculado que Nord Stream 2 ofrece el mejor trato.
La mayor economía de Europa también es el mayor importador mundial de gas natural. Según Kirsten Westphal, experta en política energética del Instituto Alemán de Asuntos Internacionales y de Seguridad, dijo que es probable que crezcan sus necesidades de importación.
El gigante químico alemán BASF, un importante inversor en Nord Stream 2, solo usa más gas que el país de Dinamarca.
Bajo Merkel, Alemania también se propuso el ambicioso objetivo de apagar todas las plantas nucleares para el 2022. Mientras la energía renovable está en alza, el carbón forma la base de la mezcla energética de Alemania, un hecho que no es compatible con la promesa del país de reducir drásticamente el carbono emisiones.
“Si se quiere tomar en serio las metas climáticas, el gas es simplemente una fuente importante de energía”, dijo Westphal.
Desde finales de 2019, cuando se conecte, las tuberías gemelas de Nord Stream 2 bombearán hasta 55 mil millones de metros cúbicos de gas a Europa occidental cada año, al igual que su predecesora Nord Stream 1, que corre desde la ciudad rusa de Vyborg bajo el Báltico a la ciudad alemana de Greifswald. El gas adicional es necesario para cubrir una disminución proyectada en el suministro de Noruega y los Países Bajos, ya que sus reservas disminuyen.
Mientras tanto, el Sistema de Transmisión de Gas de Ucrania, que está envejeciendo, es una reliquia de la era soviética que necesita una gran mejora y es improbable que sea competitiva en el futuro previsible. Su pérdida sería un duro golpe para Kiev, que gana hasta 2.000 millones de euros (2.350 millones de dólares) al año de las tarifas de tránsito, alrededor del 2 por ciento del producto interno bruto del país.
Un acuerdo que mantenga a Kiev en la mezcla podría ayudar a normalizar las relaciones entre Ucrania y Rusia, Moscú y Berlín.
“Un compromiso podría ser que, por un lado, el proyecto del oleoducto no se bloquee más”, dijo Claudia Kemfert, experta en energía senior del Instituto Alemán de Investigación Económica. “Por otro lado, Rusia se comprometería a seguir utilizando la ruta del gas a través de Ucrania, de modo que todas las partes tengan un resultado que les salve la cara”.
El portavoz de Merkel, Steffen Seibert, indicó que parte del gas que pasó por las tuberías de Ucrania el año pasado -más de 90 mil millones de metros cúbicos- seguirá fluyendo en el futuro.
“Al final, pero todavía no hemos llegado, también se tratará del volumen de tránsito de gas (a través de Ucrania)”, dijo.
“Por supuesto que hace una diferencia cuántos millones de metros cúbicos es. Pero no puedo darte un número objetivo. Creemos que se debe resolver en las conversaciones y esperamos que, paso a paso, las cosas avancen “.
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Jordans informó desde Berlín.
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