El origen de los continentes

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&version; Sobre el posible origen de los continente existen muchas teorías.Los estudios realizados han servido para fundamentar numerosas hipótesis acerca de la formación de los continentes. La más aceptada es la teoría de la Tectónica de Placas.

El Origen de los Contienentes. Imagen de Internet.

TEORÍA DE LA TECTÓNICA DE PLACAS: Sostiene que la corteza terrestre está conformado por una variedad de bloques (placas) que interactúan de manera permanente sobre la Astenosfera (manto superior).Para comprender y complementar la teoría de la Tectónica de Placas, es preciso tener en cuenta las siguientes teorías:-La Teoría de la deriva continental.-La Teoría de las corrientes convectivas-La Teoría de la expansión de los fondos oceánicos. -LaTeoría de la contracción de la corteza terrestre.
1. TEORÍA DE LA DERIVA CONTINENTALFormulada por Alfred Wegener en 1912, según la cual la distribución actual de los continentes a variado a lo largo del tiempo. Existiendo un inicial supercontinente de nombre Pangea, que se fragmentó.
Tal teoría se fundamenta en las observaciones de los perfiles de los continentes actuales, que encajan como las piezas de un rompecabezas y de las similitudes de los fósiles encontrados en diferentes continentes.

Teoría de la Deriva Continental. Imagen de Internet.

1.1. LA PANGEA (TODA LA TIERRA)

A fines de la era Paleozoica la Pangea (bloque continental único) empezó a fragmentarse en dos supercontinentes. El movimiento se da gracias a que las placas continentales descansan sobre un mar de lava (manto) que permite el movimiento. Tenía un único océano llamado Tetys.

La Pangea. Imagen de Internet.

1.2. CAUSAS DE LA FRAGMENTACIÓN DE LA PANGEA:-Movimiento de rotación, que genera una fuerza centrífuga la cual termina por expulsar, en este caso fragmentar la Pangea.-Efecto de las mareas.
1.3. LA PANGEA SE DIVIDE EN:LAURASIA: Laurasia fue el origen de Europa, América del Norte, Asia y Groenlandia.GONDWANA: Contenía las tierras de los actuales continentes de África, Antártica, Arabia, Australia, India, Suramérica.

 

Fragmentación de la Pangea. Imagen de Internet.

2. TEORÍA DE LA TECTÓNICA DE PLACAS

Precursor: Alfred WegenerDesarrollado por: Harry Hess, Dietz, Holmes y otros.Sostiene que la corteza terrestre está conformado por una variedad de bloques (placas) que interactúan de manera permanente (se mueven en diferentes direcciones).Estas placas flotan en la capa móvil y superior del manto llamada astenósfera, de aspecto viscoso, debido a la elevada temperatura por la cual las placas pueden moverse libremente. Estas placas, cuyo espesor varía entre 160 a 150 Km, se encuentran en construcción y destrucción continua.

Teoria de la Tectónica de Placas. Imagen de Internet.

2.1. TIPOS DE PLACAS:-PLACAS OCEÁNICAS: Más pequeñas, menos densas.-PLACAS CONTINENTALES: Más grandes, más densas.
Entre las principales placas encontramos un total de 12, las cuales originarían el desplazamiento de toda la corteza:-Americana: Todo el bloque de América.-Eurasiática: Europa-Asia, excepto la India. -Africana: Choca con la Euroasiática.-Indoaustraliana: India, Australia, Nueva Zelanda.-Pacífica: Casi todo el océano Pacífico y parte de Nueva Zelanda. -Antártica: Cosiderada como la más estable.-Arábiga: Entre la Africana y la Euroasiática.-Antillas: Placa del Caribe.-Filipinas: Es una placa oceánica. -Juan de Fuga: Entre América y Asia.-Cocos: Placa centroamericana. -Nasca: Placa oceánica. Choca con la placa sudamericana.2.2. MOVIMIENTO DE LAS PLACASEl magma estaría en permanente movimiento por las elevadas temperaturas que reinan en el interior de la corteza.Las placas flotan en el manto y cuando encuentran espacios salen a la superficie (dorsales) y en caso de no encontrar aberturas se internan debido a la acción del campo gravitatorio (subducción).Las corrientes de convección: Transportan el calor desde el interior a la superficie del planeta. Las zonas de convección tienen su origen en el manto.

Movimiento de las Placas. Imagen de Internet.

2.3. CONFORMACIÓN DE LAS PLACASLas placas pueden establecer diferentes formas de contacto entre ellas: Unas chocan entre sí, otras van destruyéndose o sólo se producen fricciones entre ellas.
1. DORSALES OCEÁNICAS:Se ubican en los fondos oceánicos. Aquí se forman las cortezas oceánicas (aducción).Las placas se alejan mutuamente, permitiendo la afloración del magma, que incrementa el borde de las placas.El magma fluye y forma cordilleras. Ubicadas en zona de divergencias.

Dorsal Oceánica. Imagen de Internet.

2. ZONAS DE SUBDUCCIÓN

Se refieren a aquellos puntos en que las placas se encuentran originando un choque entre ellos. Introducción de una placa bajo otra. Son zonas de convergencia. Tipos: 2.a. Subducción entre dos placas tectónicas2.b. Subducción entre una placa oceánica y una continental.2.c. Subducción entre dos placas continentales.

Zona de Subducción. Imagen de Internet.

3. FALLAS TRANSFORMANTES

En este proceso no se forma ni se destruye corteza, conservando la extensión superficial de la placas de contacto. Movimientos de tipo lateral, lo cual genera desgarres.

Fallas Transformantes. Imagen de Internet.

Placas. Imagen de Internet.

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