El Parque nacional Chirripó

Parque nacional Chirripó, parque nacional de Costa Rica que abarca parte de las provincias de San José, Cartago y Limón, a lo largo de las vertientes occidentales de la cordillera de Talamanca —alto muro de 160 km de longitud, enmarcado por la meseta central y el cerro Pando, en una mezcla de materiales volcánicos, sedimentarios y rocas cristalinas—. El parque fue creado mediante la Ley nº 5773, el 19 de agosto de 1975 y cubre una extensión de 50.150 hectáreas. En Chirripó se dan notables diferencias climáticas, dependiendo de la altura, disposición y aspectos biogeográficos; predomina el clima de alta montaña con mínimas de -5 ºC y máximas de 20 ºC, con una temperatura anual cuyo promedio oscila entre los 12 y los 14 ºC. Esto, unido a la elevada humedad y a los intensos vientos permanentes en los ventisqueros (donde superan los 75 km/h) ha favorecido el desarrollo de una vegetación —hoy amenazada por los numerosísimos incendios forestales— de robles, lauráceas, arbustos, las más de las veces achaparrados, en alternancia con las gramíneas que predominan a partir de los 3.300 m de altitud. Se trata de magníficos hábitats que albergan una rica y variada diversidad faunística, con más de 425 especies de aves entre las que destaca el águila arpía, vertebrados e invertebrados, muchos de los cuales hoy están en peligro de extinción (puma, jaguar, caucel, manigordo, danta, león breñero). El Parque nacional de Chirripó, refugio de fantasmas en las leyendas indígenas, es además el lugar de las 'aguas eternas', termales en no pocas ocasiones, como las de San Gerardo —que es el pueblo y centro administrativo del parque, a unos 150 km de San José— desde el que se puede acceder a parajes de tanta belleza como el misterioso lago Ditkevi, de origen glaciar, los crestones, cerros como los de Urán, Terbi y Chirripó (que con 3.820 m de altitud es la montaña más alta del país), desde los que se divisan paisajes tan intensos como los desfiladeros de los ríos Chirripó Pacífico, Bosín, que desembocan en el océano Pacífico, y Chirripocillo y Chirripó, que lo hacen en el mar Caribe.