El pesebre, una tradición centenaria

Preparación del Pesebre de Greccio | Giotto (1297-1300)
Basílica de San Francisco en Asís

En casa ya hemos puesto el pesebre. Junto al árbol decorado más o menos, y la corona de adviento, tenemos nuestra pequeña recreación de aquel nacimiento milenario. Una recreación que se lleva repitiendo en millones de casas de muchos rincones del orbe cristiano desde hace exactamente 789 años. Una tradición que se la debemos a San Francisco de Asís.La tradición y los textos que nos han llegado sobre la vida del santo de Asís nos relatan como Francisco, en 1223 llegó a Greccio, a visitar a un amigo llamado Juan, al que le propuso celebrar la Navidad de un modo distinto a como lo habían hecho hasta entonces. Tomás de Celano, en su Vida Primera de San Francisco nos lo relata así: Vivía en aquella comarca [Greccio] un hombre, de nombre Juan, de buena fama y de mejor tenor de vida, a quien el bienaventurado Francisco amaba con amor singular, pues, siendo de noble familia y muy honorable, despreciaba la nobleza de la sangre y aspiraba a la nobleza del espíritu. Unos quince días antes de la navidad del Señor, el bienaventurado Francisco le llamó, como solía hacerlo con frecuencia, y le dijo: «Si quieres que celebremos en Greccio esta fiesta del Señor, date prisa en ir allá y prepara prontamente lo que te voy a indicar. Deseo celebrar la memoria del niño que nació en Belén y quiero contemplar de alguna manera con mis ojos lo que sufrió en su invalidez de niño, cómo fue reclinado en el pesebre y cómo fue colocado sobre heno entre el buey y el asno». En oyendo esto el hombre bueno y fiel, corrió presto y preparó en el lugar señalado cuanto el Santo le había indicado.Y así fue como alrededor de aquel primer pesebre se congregaron muchos fieles y celebraron la Navidad como hacemos hoy día muchos cristianos. El mismo sitio en el que San Francisco recreó y popularizó el primer belén, se construyó un altar y sobre este una iglesia.