El polo norte de la Luna

Desde siempre la Luna ha ejercido una atracción y fascinación por igual al ser humano, aún después de que en verano de 1969 el Apolo 11 aterrizó en su superficie y encontrón un orbe desolado y sin vida.

Hace poco más de dos años se lanzó el Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), con la principal misión de estudiar los polos de nuestro satélite y en concreto identificar las regiones en donde tanto la luz como la oscuridad están en forma permanente. Desde el comienzo de su misión la LRO ha realizado miles de fotografías con su cámara de gran angular. A partir de estas imágenes, los científicos produjeron este mosaico, que se compone de 983 imágenes tomadas durante un período de un mes durante el verano del hemisferio norte. Este mosaico muestra el polo cuando esta mejor iluminado, las regiones que están en la sombra son candidatos para la sombra permanente.

Ya que estamos hablando del LRO dejadme apuntar que hace poco en la web de NASA se presentaron unas fotografías y un vídeo en donde se mostraban de manera nunca antes vista los lugares de aterrizaje de las misiones Apolo 12, 14 y 17 en donde se distinguen con nitidez las pisadas tanto de los astronautas como del vehículo utilizado (rover), así como de diferentes instrumentos – incluido el rover – y las etapas de descenso que aún siguen en la superficie lunar. Daniel Marín en su blog Eureka le dedica un extenso y muy interesante post. ¿Dejarán de pensar los conspiranoicos lunares que todo fue un engaño urdido por la NASA? Lo dudo mucho.

Foto: NASA Image of the Day. Clic para ampliar.

Crédito: NASA/GSFC/Arizona State University