La salida en un Sea Camp a orillas del mar Rojo y la llegada en el otro extremo del país para descubrir las orillas del golfo Arábigo, después de pasar cuatro días en el Empty Quarter, donde se disputará una etapa maratón: la 45ª edición del Dakar ofrece el recorrido más exigente desde su llegada a Arabia Saudí. Tras cerca de un total de 5 000 kilómetros de especial repartidos entre 14 etapas, además de un prólogo, el programa parece hecho a medida de los expertos en resistencia extrema.
El Rally Dakar es la cumbre del calendario de Rally Raid. El rally raid, también conocido como rally cross-country, es una forma de carrera todoterreno de larga distancia que se desarrolla a lo largo de varios días.
- La aventura del Rally Dakar tiene su origen en 1977, cuando el piloto de motos francés Thierry Sabine se perdió con su moto en el desierto de Libia durante el Rally Abidjan-Niza. Tras salir del desierto, el francés se propuso diseñar una carrera que se inspirara en su experiencia, con un recorrido que empezara en Europa, siguiera hasta Argel y atravesara Agadez antes de terminar en Dakar. Desde entonces, el Rally Dakar ha evolucionado de África a Sudamérica y ahora a Arabia Saudí.
- La carrera consta de una etapa al día, con al menos una "especial" cada una (de varios cientos de kilómetros), que puede ser en carretera o fuera de ella. La distancia total recorrida es de varios miles de kilómetros. El evento se desarrolla a lo largo de un periodo de diez a quince días.
- La clasificación de la etapa se compone de los tiempos marcados en la especial más las posibles penalizaciones deportivas. La carrera requiere una navegación precisa, que se realiza a través de un libro de ruta proporcionado por los organizadores y entregado al comienzo de cada etapa.
- El orden de salida de cada especial se basará en los tiempos marcados en el sector cronometrado de la etapa anterior, incluidas las posibles penalizaciones deportivas (por ejemplo, por exceso de velocidad en sectores de enlace o por saltarse waypoints) incurridas durante la etapa.
- El Rally Dakar 2023 será el recorrido más largo desde 2014, los participantes afrontarán 5.000 kilómetros de especiales en un prólogo y 14 etapas. La etapa prólogo arrancará el 31 de diciembre de 2022 en Yanbu, junto al Mar Rojo, y los participantes intentarán llegar hasta el final, con más dunas y peligros potenciales que nunca, hasta Dammam, en el Golfo Arábigo, para terminar el 15 de enero.