El retorno del azafrán en Aragón

El azafrán, introducido por las costumbres árabes en la Edad Media se convirtió para Aragón en una fuente importante de ingresos en especial a finales del siglo XIX y principios del siglo XX con una producción que nos hacía competir con las mayores exportadores del mundo.
La emigración y lo costoso que era su cultivo, y más aún si cabe su recogida y su tratamiento para poder comercializarlo hicieron que este producto tan singular de nuestro territorio rozase la extinción agrícola. Pero lo que son los tiempos. La crisis hace que los efectos de dureza de un trabajo saquen lo mejor de nosotros para aparte de lucrarnos (y bastante, ya que es un producto como bien sabemos bien cotizado a nivel mundial) recuperar costumbres, potenciar la economía rural y por que no, emprender. Teruel es la provincia que más fuerte está apostando por este recurso.
Según nos cuentan en el artículo de "El renacer del azafrán": "Aragón en 1914 era uno de los mayores productores de azafrán del mundo, llegando a cerrar esa campaña con 36.000 kilogramos. Desde entonces, el cultivo se fue reduciendo de manera paulatina con el paso de los años hasta prácticamente llegar su desaparición".
La idea que se tiene desde distintas asociaciones y agrupaciones como Asociación Azaji es poder recuperar como mínimo el nombre que algunos arrebataron a la producción a la hora de comercializar su azafrán como si fuese español, cosa que además de devaluar el precio, desprestigió el producto. Es una labor ardua porque la producción actual es muy inferior, pero desde esta asociación de la comarca de Jiloca , buscan productores para recuperar lo que antaño fue una fuente de ingresos nada desdeñable. Por lo visto, las noticias que nos llegaron desde distintas fuentes de información de poder aspirar a la denominación de origen ha quedado aparcada. Hace unos tres años aproximadamente se llevó a cabo la primera fase para conseguirla, pero el colectivo detuvo el proceso debido a los costes que suponía su implantación. Este asunto ha quedado pendiente hasta que existan productores que permita asumir el coste.

Otras comunidades vecinas como Castilla La Mancha si que lo trabajan y es desde allí de donde se sacaron las primeras simientes para su cultivo debido a su casi desaparición como hemos comentado anteriormente.
Antes de cultivarlo, consulten a los expertos, pero para ir abriendo boca a los curiosos ahí van una serie de sugerencias para su cultivo y recolección:

• Se planta el bulbo (similar al ajo), durante los meses de julio / agosto a una distancia de unos 20 centímetros.
• En el mes de octubre, cuando comienza a aparecer la flor, se recoge.
• Lo más difícil es "desbriznar" las flores y conseguir lo que se denomina "oro del campo" (también podría ser la trufa).
• Se dice que una vez secado se obtiene una quinta parte de lo cosechado (tenedlo en cuenta)
• Para más datos una de las empresas más fuertes en España que comercializa azafrán es Carmencita, quien sabe a lo mejor os convertís en proveedores o a lo mejor en exportadores de este producto bajo vuestra propia marca. Por ahora esperemos a que concedan la ansiada D.O.

Mariano Gallardo Lorente