“El rey Arturo y sus caballeros de la Tabla Redonda», de Roger Lancelyn Green

«Ilustrada con los dibujos originales de
Aubrey Beardsley de la edición de 1893»

Antes de comenzar a comentar el libro quiero constatar la magnífica edición que Ediciones Siruela ha realizado en la edición de El rey Arturo y sus caballeros de la Tabla Redonda, no sólo al incluir las ilustraciones de Aubrey Beardsley, sino que el texto esté impreso en color azul.
El rey Arturo y sus caballeros de la Tabla Redonda es un recuento de los legendarios cuentos artúricos, escrito por Roger Lancelyn Green y publicado originalmente en 1953. Green entrelaza las historias de la crónica artúrica de Sir Thomas Malory, La Muerte de Arturo, con otros poemas y cuentos populares artúricos de toda Europa. Recopila las historias en una gran narrativa única sobre el ascenso al poder del Rey Arturo, la reunión de sus caballeros, la búsqueda del Santo Grial y el descenso de Gran Bretaña a la oscuridad.

En esta obra única y especial, Roger Lancelyn Green se propuso entrelazar las numerosas leyendas que rodean al Rey Arturo en una sola narrativapues debemos pensar que el trabajo de Malory era más bien una colección suelta de historias separadas. Green intentó contar una historia coherente con principio, desarrollo y final, reconstruyendo fielmente la leyenda que Thomas Malory escribiera hace más de cinco siglos.
A diferencia de aquella versión de Malory, que era una colección de historias basadas en distintos romances franceses medievales, esta narración recrea de la manera más sencilla y completa el argumento principal de la leyenda artúrica, sin dejar cabos sueltos y con una coherencia narrativa que la hace accesible y atractiva para los lectores más jóvenes.

Como cuenta el autor en la introducción, “Es mi propósito, hacer de cada aventura parte de una estructura global: el reinado de Arturo, el reino de Logres, el modelo de la caballería y la rectitud enfrentados a la barbarie y al mal que los rodean y que, al final, acabarán por engullirlos. Sin embargo, este objetivo no deja de ser un mero punto de partida sobre el que ir tejiendo las aventuras, gestas y hazañas mejor conocidas de los más famosos caballeros de la Tabla Redonda; a este núcleo se añaden algunos pocos episodios menos divulgados que encajan bien en el conjunto».

El Rey Arturo y sus Caballeros de la Tabla Redonda se divide en cuatro libros, cada uno de los cuales sigue una era diferente del reinado del Rey Arturo.

• El libro 1, “La venida de Arturo”, cuenta cómo Arturo se convirtió en rey y unió a Gran Bretaña. Con la primera empresa de la Tabla Redonda y la magia de Nimue y del hada Morgana.
  
• El libro 2, “Los Caballeros de la Tabla Redonda», detalla la llegada de los caballeros más famosos de Arturo a Camelot y las diversas misiones que demuestran su valía. Sir Gawain y el Caballero Verde; Sir Lanzarote; Sir Gareth o el Caballero de la Cocina; Sir Tristán y la bella Isolda; Gereint y Enid; y Sir Gawain y la dama Ragnell; Sir Perceval de Gales hijo de Sir Gawain y termina con la historia de Lanzarote y Elaine.
  
• En el Libro 3, “La búsqueda del Santo Grial”, Galahad, el hijo de Lanzarote y Elaine, llega a Camelot y completa la Mesa Redonda. El Santo Grial aparece para bendecir la corte y desaparece rápidamente, lo que anima a los caballeros a salir en su busca.
• Logres se sume en el caos en el Libro 4, “La partida de Arturo». La aventura secreta de Lanzarote y Ginebra se desarrolla después de que Lanzarote salva a la reina del malvado Mordred que se enfrenta públicamente a los amantes, lo que obliga a Lanzarote a luchar, huir y salvar a Ginebra.

Y por fin llegamos al Epílogo titulado Avalón, cuando Lanzarote desembarca en Dover y pregunta a las gentes por el paradero del rey Arturo. Le mostraron la tumba de sir Gawain y rezó. Tras ocho día llegó a Almesbury donde encontró a la reina Ginebra que le confirmó la muerte de Arturo.

“Es por nuestro amor que mi señor el rey Arturo está muerto, y con él casi todos los más nobles caballeros de este mundo. Y esta tierra de Bretaña ha quedado abierta a los sajones paganos, y el reino de Logres ha dejado de existir». [Pág. 275-276]

Podemos creer que el rey Arturo todavía duerme en alguna cueva encantada, quizás en algún «valle de Avalón» en las abruptas zonas montañosas de Gales. Pues allí, según cuenta la leyenda, en la tierra hechizada de Gwynedd, un pastor se encontró una vez con un viejo extraño y misterioso que le indicó la entrada de una cueva. Dentro, en un gran círculo yacía durmiendo un grupo de imponentes guerreros, todos ellos ataviados con armaduras antiguas y con una espada al lado; y, sobre un lecho en el centro, yacía un rey anciano que llevaba una corona dorada y que tenía en la mano una espada brillante con empuñadora incrustada en joyas, mientas que a sus pies había grandes pilas de plata y oro.
Pero sólo es…, una leyenda.

Lee y disfruta de las primeras páginas del libro.

El autor:
La afición de Roger Lancelyn Green (1918-1987) a mitos y leyendas floreció durante sus años de estudiante en la universidad de Oxford, donde se enriqueció con una duradera pasión por Grecia y su cultura. Fue un académico de Oxford que formó parte del grupo de discusión literaria Inklings junto con C.S. Lewis y J.R.R. Tolkien. También le fascinaron las obras de teatro clásicas y la reelaboración de los mitos antiguos. A partir de 1946 publicó un gran número de libros: biografías de sus autores favoritos, relatos originales para niños y unos cincuenta volúmenes con su personal visión de las leyendas tradicionales, como la de El rey Arturo y sus caballeros de la Tabla redonda.
Green vivía en Cheshire, en una mansión que sus antepasados ​​poseyeron durante más de 900 años. Murió en octubre de 1987.

El ilustrador:
Aubrey Vincent Beardsley (Brighton, 1872-Menton, 1898)fue un artista pintor e ilustrador británico. Uno de los más notables críticos de la sociedad victoriana, satírico e implacable, su obra despertó admiración y escándalo. Fue referido brevemente por Max Beerbohm en su relato Enoch Soames.

El libro:
El rey Arturo y sus caballeros de la Tabla Redonda (título original: King Arthur and His Knights of the Round Table, 1953) ha sido publicado por Ediciones Siruela en su Colección Las Tres Edades. Traducción del inglés de José Sánchez Compañy. Encuadernado en rústica y gran formato (215 x 280 mm), tiene 296 páginas.

Como complemento pongo el vídeo de un documental de National Geographic en Español: El Rey Arturo.

Para saber más:
https://es.wikipedia.org/wiki/Roger_Lancelyn_Green
https://es.wikipedia.org/wiki/Aubrey_Beardsley
https://es.wikipedia.org/wiki/Mesa_Redonda