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Si comparamos la relación de Bella y Bestia con historias como En compañía de lobos, lo primero que vamos a notar es la total ausencia de violencia o comportamientos agresivos. En contraposición a los lobos dominantes, es fácil percibir algo de vulnerabilidad en la personalidad de Bestia, al que se describe como una criatura tímida, con más miedo hacia los seres humanos y a Bella que Bella hacia él. Es interesante ver que Bestia es justo lo opuesto a lo que se espera de un personaje como él, y sin embargo, Carter le hace parecer gentil y amoroso. Acordáos de la criatura de Frankenstein, cuyo temible aspecto hacía presagiar lo peor, aunque lo único que anhelara fuera compañía y cariño. Hay un punto en la historia que es crucial para mostrar este delicado comportamiento por parte de Bestia, y también para entender el intercambio de roles de los personajes. En un momento de intimidad en el salón, él lame la mano de Bella como el perro que lame a su amo, apoyando la cabeza en su regazo y dejándose llevar, aunque eso suponga mostrarse vulnerable y sumiso ante ella. Este comportamiento se atribuye sobre todo a las mujeres dentro del género, lo que refuerza la idea de que esta historia está basada en una dicotomía entre los dos personajes.
Bestia siente tanta vergüenza de su aspecto que su única compañía antes de la llegada de la joven era un pequeño spaniel, un perro que tendrá mucho que ver con la personalidad de Bella a lo largo de la historia. Y si la Bestia siente escalofríos por su propia apariencia, Bella no es menos; ella también se siente abrumada por su físico animalesco, pero de alguna manera logra sentirse feliz con la compañía del dueño del castillo a medida que pasa el tiempo. Sin embargo, la armonía se rompe con la llamada de su padre, el cual necesita que su hija vuelve con él a Londres porque ya ha recuperado su fortuna. En ese momento, Bella podría tener la opción de plantarle cara a su padre y decirle que si demostró no necesitarla cuando la usó como garantía con la Bestia, entonces tampoco tiene por qué necesitarla ahora, cuando ya es rico de nuevo. Pero como expliqué en la entrada anterior, Bella simplemente obedece las órdenes de su padre porque no tiene autonomía propia para rebelarse; iría incluso al centro de la Tierra si su padre se lo mandara. Lo que ocurrirá ahora es que la separación entre Bella y Bestia no solo va a ser física, sino también moral. Desde el mismo momento en que Bella abandona el castillo para establecerse en Londres, se produce un cambio en su actitud. ¿Acaso se da cuenta de que no puede vivir como si fuera la mascota de su padre y decide rebelarse? ¿Decide volver voluntariamente con la Bestia porque se ha dado cuenta de que la quiere? Nada de eso. Lo que ha pasado dentro de la psique de Bella, es que ahora aprecia mucho más las cosas que el dinero puede comprar fácilmente, como armarios nuevos, joyas, o maquillaje. En pocas palabras, sus deseos ahora son mucho más mundanos que antes. En la historia escrita por Leprince, el padre tenía otras dos hijas que le pedían regalos lujosos de sus viajes, mientras que Bella solo se conformaba con una bonita rosa, así que aquí vemos de nuevo cómo Carter le da la vuelta a la historia justo en el momento más inesperado.
Sin embargo, no todo está perdido, pues si hay algo que Bella no ha olvidado es enviarle flores a la Bestia, concretamente rosas blancas, algo que puede ser visto como una enorme ironía teniendo en cuenta su nueva situación. Recordemos, si las rosas blancas son un símbolo de pureza, puede que la intención de Bella sea que la Bestia la recuerde como ella fue una vez, inocente y despreocupada. Aquí es donde entra en juego la mascota de la Bestia, el spaniel que acude a ella para recordarle que ha roto su promesa de volver a ver a su amo. Al principio, este spaniel era amistoso y alegre, pero ahora aparece sucio y con el pelo apelmazado; puede que de alguna manera, el perro sea la representación de la personalidad interna de Bella en este punto de la historia. Finalmente, cuando ella regresa al castillo para encontrar a la Bestia moribunda, hay una cita muy importante que nos dice mucho sobre la personalidad de Bella: "Los párpados de él se entreabrieron trémulos. ¿Era posible que ella nunca hubiese advertido que sus ojos color ágata tenían párpados, como los de un hombre? ¿Sería acaso porque solo había contemplado, reflejado en ellos, su propio rostro?
Esta reflexión de Bella nos puede llevar a pensar que en realidad es una persona muy arrogante, que ya era una persona muy narcisista incluso antes de conocer a la Bestia. Sin embargo, es su inocencia lo que parece haber sido corrompido en esta historia. Al principio, todo lo que ella quiere es una rosa como regalo, pero a medida que se acerca el final, Bella aprende a comportarse de manera egoísta. Eso solo tiene una explicación, y es que la inocencia de la joven ha sido destruída por la riqueza de su padre. Lo comenté en la primera parte del ensayo, la sobreprotección del padre hacia Bella no era más que un regalo envenenado.
Aún no está todo dicho en este análisis; en la próxima entrada, hablaré sobre el simbolismo de la muerte de la Bestia. Todos los comentarios son bienvenidos.
Fuente de las imágenes:
http://www.memrise.com/course/100457/the-courtship-of-mr-lyon/
https://perfectnostalgia.wordpress.com/2013/02/25/the-courtship-of-mr-lyon-by-angela-carter/
https://dggsa2englishliterature2010-11.wikispaces.com/1.2+The+Courtship+of+Mr+Lyon---------------
If we compare Beauty and Beast relationship with stories like The company of wolves, the first thing we are going to notice is the total absence of violence or aggresive behaviours. In contrast to dominant wolves, it's easy to perceive some vulnerability in Beast's personality, who is described as a shy creature, more afraid of humans and Beauty than Beauty afraid of him. It's interesting to see how Beast is the very opposite to what is expected from a character like him, but Carter makes him appear gentle and loving. Remember Frankenstein's creature, whose terrific aspect augured the worst although he only seeked companionship and affection. There's a point in the story which is crucial to show Beast's delicate manners, and also to understand the role switching between the two characters. During a moment of intimacy in the living room, Beast licks Beauty's hand as a dog that licks his master's hand, resting his head on her lap and letting himself go, although that means exposing his vulnerability and submission before her. This behaviour is specially attributed to women in the genre, which reinforces the idea that this story is based on the dichotomy between the principal characters.
Beast is so ashamed of his aspect that his only companion before Beauty's arrival was a little spaniel, a dog that will has to do a lot with Beauty's personality along the story. And if his own apprearance scares him, Beauty doesn't feel less; she also feels overwhelmed due to his wild physical aspect, but in some way she is able to enjoy his company as time goes by. However, her father's call breaks the harmony since he has recovered his fortune and asks Beauty to come back with him in London. In that moment, Beauty could have the option of facing his father and tell him that if he didn't need her when he used her as assurance with the Beast, then he doesn't need her now when he has his fortune back either. But as I explained in the last post, Beauty just obeys her father's orders because she has no autonomy to rebel against him; she would even go to the centre of the Earth if her father asks for it. What will happen now is that this separation between Beauty and Beast is not just physical but moral as well. Since the moment Beauty leaves the castle to settle in London, her attitude changes. Did she realize that she can't live as her father's pet anymore and decide to face him? Did she come back with Beast because she realize she love him? None of this. What happened into Beauty's psyche, is that now she appreciates much more things that money can easily buy, like new wardrobes, jewellery, or make-up. In short, her desires are much more mundane now than before. In the tale written by Leprince, the fahter has another daughters who ask him for expensive gifts from his trips, but Beautly only wants a beautiful rose, so here we see again how Carter twists the story in the most unexpected moment.
However, not all is lost; Beauty has not forgotten to send flowers to the Beast, white flowers specifically, something that could be interpreted as a big irony taking into account her new situation. Let's remember, if white roses are a symbol of purity, it's possible that Beauty's intention is to make the Beast remember her as she was once, innocent and careless. Here is when Beast's pet comes, the spaniel arrives to make her remember that she has broken her promise of going to see his master again. At the beginning, this spaniel was friendly and cheerful, but now he looks dirty and matted; perhaps he is representing Beauty's inner characteristics at this point of the story. Finally, when she comes back to the castle to find Beast in a dying state, there's a very important quotation which says many things about Beauty's personality: "His eyelids flickered. How was it she had never noticed before that his agate eyes were equipped with lids, like those of a man? Was it because she had only looked at her own face, reflected there?"
This reflection from Beauty can makes us think that she is a very arrogant person actually, she was already quite narcissistic even before meeting Beast. Nevertheless, it's her innocence what seems to have been corrupted in this story. At first, all she wants as a gift is a rose, but as we get closer to the end of the tale, Beauty learns to behave in a selfish way. It only has one explanation, and it's that her innocence has been destroyed by her father's wealth. I talked about that in the first part of the essay, the overprotection of her father was nothing but a poisoned chalice.
There are more things to be said about this analysis; in the next part I will talk about the symbolism of Beast's death. All comments are welcome.
Images source:
http://www.memrise.com/course/100457/the-courtship-of-mr-lyon/
https://perfectnostalgia.wordpress.com/2013/02/25/the-courtship-of-mr-lyon-by-angela-carter/
https://dggsa2englishliterature2010-11.wikispaces.com/1.2+The+Courtship+of+Mr+Lyon----------
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