Es
un trastorno neurológico caracterizado por movimientos repetitivos,
estereotipados e involuntarios y la emisión de sonidos vocales
llamados tics. Algunos tics comunes son parpadear y despejar la
garganta. El síndrome de Tourette afecta a personas de todos los
grupos étnicos, aunque los varones se ven afectados con una
frecuencia entre tres o cuatro veces mayor que las mujeres. Es
posible que repita las palabras, gire o, rara vez, diga palabras
groseras repentinamente. Los primeros síntomas del síndrome de
Tourette se observan casi siempre a partir de la niñez, iniciándose
generalmente entre los 7 y 10 años de edad. Aunque se puede
manifestarse como condición crónica con síntomas que persisten
durante toda la vida, la mayoría de las personas que padecen del mal
presentan los síntomas más severos durante los primeros años de
adolescencia y van mejorando al avanzar hacia la fase más tardía de
la adolescencia y posteriormente en la madurez. Aunque la causa es
desconocida, las investigaciones actuales revelan la existencia de
anormalidades en ciertas regiones del cerebro (incluyendo los
ganglios basales, lóbulos frontales y corteza cerebral), los
circuitos que hacen interconexión entre esas regiones y los
neurotransmisores (dopamina, serotonina y norepinefrina) que llevan a
cabo la comunicación entre las células nerviosas. Dada la
presentación frecuentemente compleja del síndrome, la causa del
trastorno seguramente es igualmente compleja.
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