El software libre es algo más que ahorrar costes

Leemos la siguiente noticia: “El gobierno de Francia apuesta por el software libre“.

Evidentemente es una buena noticia, pero me gustaría comentar algo al respecto: ¿Por qué se asocia SIEMPRE el software libre a ahorro?

Bajo mi punto de vista, esta asociación hace daño al software libre.

Es cierto que migrar a software libre va a suponer un ahorro… ¡pero no a corto plazo! Debe ser una apuesta firme y a largo plazo para que empecemos a ver los frutos del ahorro. ¿Por qué? En primer lugar porque una migración cuesta dinero (y no está exenta de problemas); no puedes pasar del sistema A al sistema B y esperar que no cueste nada. En segundo lugar, es cierto que ahorras en licencias, pero no debes pensar que ahorras en mantenimiento. Aún así, viendo las experiencias de otros gobiernos (nacionales o regionales) esta decisión ha terminado suponiendo un ahorro.

Pero, ¿qué otras ventajas nos puede aportar el software libre?

No os quiero aburrir con una entrada muy larga, así que me voy a centrar en un aspecto que considero muy importante: la independencia de los distribuidores. Estoy seguro de que conocéis más de un ejemplo de servicio o institución “atrapados” por el programa de una empresa. Yo uso el programa X y necesito la función Y. Lo consulto con la empresa y me dicen que eso no se puede hacer. Se inventan alguna excusa, pero a lo mejor la realidad es que no les interesa desarrollar eso porque, de modo global, no es una característica que interese al resto de sus clientes con ese sistema; ¡y no van a crear una subversión para ti! Estaría bueno…

Otro ejemplo, yo tengo el sistema X y quiero que se comunique con el sistema Y de otro servicio (que, casualmente, pertenece a una empresa rival)… por mucho que nos llenemos la boca con los estándares y la interoperabilidad en eventos y congresos, creedme, no hay cosa más difícil que eso. Requiere reuniones y más reuniones, amenazas de nuevos cargos, de posibles caídas del sistema, de pérdidas de funcionalidad… he estado en alguna reunión para intentar conseguir esto y siempre empiezan igual: “Claro que puede hacerse, nosotros seguimos los estándares”… pero luego empiezan las resistencias pasivas, que si no me dio tiempo, que si la empresa me ha dicho tal, que si os tenemos que cobrar no sé qué módulo.

Con el software libre, este problema se difumina. ¿Por qué? Porque si una empresa no te da el soporte que quieres, puedes pasarte a otra, que continuará su trabajo al tener todo el código disponible y documentado.

Con todo esto, no quiero decir que el software libre sea bueno para todo y en todas las circunstancias. Tampoco quiero tachar de malignas a todas las empresas; entiendo que actúen como lo hacen, al fin y al cabo es un negocio y ellas viven de esto… los programas no se hacen solos, hay que pagarlos. También hay que reconocer que el software privativo supera en algunas ocasiones al software libre… muchas veces incluso no tenemos alternativas de software libre y necesitamos usar software privativo.

Pero bien es cierto que en ocasiones no miramos un poco más allá y usamos software privativo donde el software libre nos da alternativas excelentes. Voy a poner un ejemplo muy concreto. ¿Creéis que en los cientos de miles de puestos administrativos que existen en nuestras organizaciones necesitan Microsoft Office para trabajar con los documentos? Os lo digo yo, ROTUNDAMENTE NO. ¿Es necesario pagar esas licencias entonces? Pues tampoco. ¿Por qué no se hace? Sinceramente, no lo entiendo. Desde mi punto de vista, que los gobiernos usaran software libre debería ser OBLIGATORIO POR LEY no una noticia.

Igual que el ejemplo de la ofimática, tenemos otros tantos. No estoy diciendo que mañana mismo nuestras historias clínicas sean completamente software libre, tampoco digo que el programa del ecógrafo último modelo sea software libre… pero quizás el grueso del gasto no esté ahí, quizás el grueso del gasto está en lo que TODOS usan de forma cotidiana, sin percatarse del coste que tiene esa herramienta: sistema operativo, ofimática… ¿sigo?

Espero haber contribuido un poco a que no se asocie el software libre a ahorro de costes exclusivamente. Para aquellos que tengáis interés en saber algo más, os propongo que le echéis un vistazo a una presentación que hice para un Teku.

El software libre en nuestro día a día View more presentations from Fran Sanchez Laguna