El Swing musical

Swing, estilo de música de jazz desarrollado en los Estados Unidos durante las décadas de 1920 a 1940 y que alcanzó su máximo esplendor entre 1935 y 1946. El periodo swing se caracterizó por la proliferación de big bands o grandes orquestas de jazz, como las de Duke Ellington, Benny Goodman, Count Basie o Artie Shaw, entre otras. Estas formaciones interpretaban un tipo de jazz muy dinámico y bailable, dotado de un gran impulso rítmico o “swing” (otra de las acepciones de este término), en el que los arreglos orquestales –combinación sobre la partitura de las diversas líneas instrumentales– jugaban un papel esencial. La interpretación de fragmentos arreglados por parte de la orquesta al completo o de ciertas secciones de la misma –la sección rítmica, la de los instrumentos de viento, etc.– se amalgamaba con las intervenciones de los solistas, muchos de ellos de afamada reputación, que ejecutaban pasajes improvisados basados en la estructura general de la composición. Así, por la orquesta de Ellington, que obtuvo sus mayores éxitos durante el periodo de 1927 a 1945, pasaron intérpretes como los saxofonistas Ben Webster y Johnny Hodges o el trompetista Roy Eldridge, además de ser fundamental la asociación entre Ellington y el arreglista Billy Strayhorn, que compuso alguno de los mayores éxitos de la orquesta, como “Take the 'A' Train”. Benny Goodman, conocido como “El Rey del Swing”, contó entre las filas de la suya con el trompetista Harry James, el vibrafonista Lionel Hampton o el guitarrista Charlie Christian, entre otros. Las big bands se renovaban continuamente por la marcha de algunos de sus componentes –muchos de los cuales formaban sus propios conjuntos– y la contratación de nuevas estrellas, existiendo una gran rivalidad entre las diferentes orquestas por alcanzar la aceptación mayoritaria del público. La llamada “Era del Swing” empezó a decaer hacia 1945, en parte debido a las restricciones provocadas por el final de la Segunda Guerra Mundial, dando paso a un nuevo tipo de jazz para conjuntos más reducidos, el bebop, que ya venía gestándose desde la década anterior y que supondría un cambio de rumbo radical para la música de jazz.