El Teatro Colón un Ícono Cultural en la Historia de Colón

El Teatro Colón un Ícono Cultural en la Historia de Colón

Introducción:

A principios del siglo XX, la ciudad de Colón carecía de salas de proyección cinematográfica y teatros. La recreación y diversión se limitaban a cantinas y bares. Sin embargo, este panorama cambió con la llegada de los primeros teatros, como el Teatro Strand y el Teatro América, propiedad del empresario Robert Wilcok. Estas salas vivieron la era dorada del cine mudo, siendo Colón la primera en proyectar las películas antes de llegar a la Ciudad de Panamá. Pero fue en 1931-1932 cuando surgió un ícono cultural: el Teatro Colón, justo en la era del cine sonoro.

El Surgimiento del Teatro Colón:

La construcción del Teatro Colón fue un hito, marcando el inicio de la era del Cine Sonoro. Fue posible gracias a Don Vicente Lara Faguas, un amante de la construcción de edificios. Este teatro no solo presentaba películas, sino que también importó mobiliario y equipos de proyección cinematográfica desde Norteamérica y España. Ofrecía comodidad con butacas, iluminación, escenario y una fosa para orquestas. La inauguración fue un evento destacado con la presencia de autoridades locales y una audiencia ansiosa por experimentar las maravillas del séptimo arte.

Características del Teatro Colón:

El Teatro Colón ocupaba un lote baldío en la Avenida Central y la calle décima en Colón. Junto a él, se construyó una galería con locales comerciales que albergaban una refresquería, una tienda de fotografía, un restaurante y más tarde, una librería. El teatro contaba con dos ventanillas para la venta de boletos, un depósito para carteles de películas y personal de servicio para guiar a los espectadores. La limpieza era una prioridad entre tandas de películas, aunque el calor de las máquinas de proyección a veces interrumpía la proyección.El Teatro Colón no solo proyectaba películas, sino que también ofrecía actividades como concursos de canto y baile, recitales poéticos y presentaciones teatrales con artistas locales e invitados especiales. Además, era conocido por sus actividades de juego de azar llamadas "WAHOO" o Noche de Banco. 

Declive y Cierre:

En las décadas de 1960 y 1970, la aparición de películas para adultos afectó la popularidad del Teatro Colón, que comenzó a decaer. Además, los clubes de video que ofrecían una variedad de películas para alquilar en casa compitieron con las salas cinematográficas, contribuyendo a su declive. Finalmente, en 1990, el Teatro Colón cerró sus puertas al público.

Tiempos Actuales:

Los propietarios del Teatro Colón optaron por vender el edificio debido a la baja asistencia y los costos operativos. El edificio fue adquirido por un consorcio de comerciantes judíos que lo transformaron en una tienda de ropa y artículos para el hogar llamada "El Emperador", que posteriormente cambió su nombre a "El Maestro". Esta iniciativa proporcionó empleos a muchas personas, pero solo los recuerdos permanecen de la época dorada de las salas cinematográficas en Colón.

Bibliografía:

• La Ciudad de Colón en los Predios de la Historia" por Max Salabarria Patiño, Editorial Chen, 2002.
• Recuerdos del Colón que Conocí" por William Daniel Donadio, Editorial: Imprenta Colón, 2004.
• El Colón de Ayer 1926-1950" por Max Salabarria Patiño, Editorial: Imprenta Barcenas S.A., 1994.

Testimonios Orales:

• Don Román Batista
• Doña Luisa Batista
• Don William D. Donadio
• Don Arturo Sarmiento
• Doña Delia Maria Estrada

Luis J. Ceballos M.Investigador HistoriográficoSeptiembre de 2023