El teléfono: útil y ¿pasado de moda?

Los hospitales realizan cientos de miles de consultas al año por parte de los servicios asistenciales: cirugía, traumatología, neurología, etc. Y aunque cada encuentro de un paciente con su profesional es un acto único, los grandes números acaban desvirtuando ese carácter y provocan cierres de agendas, cambios de última hora, etc.
Desde el lado de un paciente, el mero hecho de tener prevista una consulta en el hospital acaba implicando. pedir un día libre, ansiedad previa a la consulta, pedir a algún familiar o amigo que le lleve al hospital, planificar el día con antelación o incluso hacer un viaje de 50 o 100 kilómetros. Por ello, los cambios de última hora pueden ocasionar numerosas molestias o, mucho peor aún, las consultas vacías (que no aportan valor al propio paciente).
Para evitar estos problemas, en uno de los centros sanitarios de atención de veteranos en Estados Unidos, se plantearon cambiar la consulta presencial postoperatoria (dos semanas después de la intervención) de cirugía ambulatoria de hernia y colecistectomía por una consulta telefónica, con un cuestionario previamente pre
parado con preguntas sobre estado de salud, dolor, uso de analgésicos, fiebre, apariencia de la incisión, nivel de actividad diario, apetito y cualquier otra preocupación que tenga el paciente.
La mejora para el paciente es sustancial, tanto en tiempo como en recursos. Además, no hubo problemas de seguridad para el paciente y todas las dudas quedaron resueltas. Sin embargo, y pese a su facilidad de uso, hay pocas experiencias de uso del teléfono para ciertas consultas de seguimiento. ¿Debemos avanzar en esa línea?  
Para lanzar este tipo de iniciativas y que tengan éxito, es necesario contar con todos los profesionales implicados en el proceso en cuestión, elaborar un protocolo muy claro y difundirlo adecuadamente, incluir la consulta telefónica como una consulta más en la planificación del trabajo y por supuesto explicarlo adecuadamente al paciente. A veces queremos utilizar la tecnología más avanzada que existe (Google Glass) y ni siquiera hemos aprendido a usar adecuadamente el teléfono...
Referencia: Hwa K, Wren SM. Telehealth Follow-up in Lieu of Postoperative Clinic Visit for Ambulatory Surgery: Results of a Pilot Program. JAMA Surg. 2013;():1-5. doi:10.1001/jamasurg.2013.2672.
Más experiencias de uso del teléfono para seguimiento de pacientes:
+ Tratamiento domiciliario y seguimiento ambulatorio en pacientes sin factores de riesgo en la diverticulitis aguda no complicada. I Pulido Roa, I González Poveda, M Ruiz López, A Titos García, J Carrasco Campos, JA Toval Mata, S Mera Velasco, J Santoyo Santoyo. Asociación Andaluza de Cirujanos. + Utilización del teléfono como herramienta de intervención enfermera en una consulta externa de tocoginecología. Perez Volante, Guerrero Charneco y Robledo Cárdenas. Inquietudes número 38 (Complejo Hospitalario de Jaén).+ Plan de telecontinuidad de cuidados mediante seguimiento telefónico a pacientes de unidades de hospitalización por Salud Responde. Servicio Andaluz de Salud.