El templo Todaiji, visita imprescindible en Nara

El templo Todaiji (東大寺) es un templo budista más destacado de la ciudad de Nara, cerca de Kioto. El templo Todaiji tiene más de 1250 años de antigüedad, y ha entrado en el libro Guinness de los récords por ser el edificio de madera más grande del mundo. Sólo por la majestuosidad de este templo, merece la visita a Nara.

Además del templo Todaiji, Nara tiene mucho más que ofrecer a sus visitantes, como por ejemplo: el parque de Nara y sus miles de ciervos que campan a sus anchas, el Museo Nacional de Nara, el Templo Kofukuji o el Santuario Kasuga Taisha y sus centenares de farolillos.

Según nuestra experiencia, la ciudad de Nara se puede visitar perfectamente durante una excursión de un día desde Kioto o como parte de una ruta por el sur de Japón.

El templo Todaiji en Nara

Origen del templo Todaiji

El templo Todaiji de Nara empezó su construcción en el año 728 bajo el mandato de uno de los impulsores del Budismo en Japón, el Emperador Shomu.

Durante muchos años el templo sufrió por una serie de desastres naturales y epidemias que asolaron los alrededores de la antigua capital de Japón, la actual Kioto. Fue después de estos desastres, en el año 743, que el emperador vigente emitió una ley que establecía que la gente debería involucrarse directamente en el establecimiento de nuevos templos budistas en todo Japón.

Desde su fundación, el templo Todaiji tuvo la función de administrar las distintas sectas budistas de la época, que pasaron a conocerse como las " Seis sectas de Nara" o las Nanto Rokushu. Poco a poco la reputación del templo Todaiji fue creciendo en parte gracias al sacerdote Kukai, uno de los fundadores de la secta Shingon y responsable de la administración del templo desde el año 810. A día de hoy este templo sigue siendo uno de los lugares de culto por excelencia de la secta Kegon.

Según los registros encontrados en el templo Todaiji, más de dos millones de personas ayudaron en la construcción del Gran Buda y del Salón Principal donde descansa. Muchos contribuyeron con donativos de arroz, madera, metales o mano de obra. Se calcula que más de 300.000 personas trabajaron directamente en la construcción del Gran Buda.

A lo largo del paso del tiempo, el templo Todaiji ha sido pasto de las llamas en varias ocasiones. El Gran Salón del Buda ( Daibutsuden) ha sido reconstruido dos veces, por ejemplo. El edificio actual se terminó de reconstruir durante el siglo XVIII y desde entonces sigue en pie como el edificio de madera más grande del mundo.

Visita al templo Todaiji en Nara

El recorrido por el templo Todaiji inicia en la puerta Nandaimon (南大門), la puerta situada al Sur del complejo del templo y que mide más de 28 metros de altura. A ambos lados de la entrada se alzan dos guardianes protectores de casi 9 metros de altura que fueron restaurados en el año 1993 y que desde entonces protegen la entrada al templo dando la bienvenida a turistas y visitantes. Tanto la puerta como los guardianes protectores fueron declarados Tesoros Nacionales de Japón en el año 2005.

Antes de llegar a la puerta es bastante común sentirse acompañado por unos cuantos ciervos Sika que buscan la comida que les dan los turistas.

Tras cruzar la puerta Nandaimon, entraremos de lleno al recinto del Salón del Gran Buda o Daibutsuden. Su construcción está catalogada como el edificio más grande hecho de madera del mundo, y eso que el edificio actual es un 30% más pequeño de lo que era anteriormente!

En el interior del Gran Salón del Buda hay expuesta una maqueta a escala que nos permite ver cómo era el templo en el Japón antiguo y realmente fue un hito para los constructores de entonces. Además del Gran Salón del Buda, estaban planificadas dos pagodas a lado y lado de más de 100 metros de altura (unos 7 niveles).

La estatua del Gran Buda o Daibutsu

Nada más entrar al Gran Salón del Buda nos encontramos de frente con una estatua de grandes dimensiones que nos da la bienvenida. El Daibutsu o Gran Buda de Nara se sitúa frente a nosotros con sus más de 15 metros de altura y sus más de 500 toneladas de peso. Para que te hagas una idea de su colosal tamaño, te diré que sus ojos miden más de un metro, sus orejas 2.5 metros y sus hombros tienen unos 28 metros de ancho... Impresionante al verlo de cerca.

Según cuenta la leyenda, la estatua del Gran Buda fue fundida en bronce, agotando las reservas de dicho metal de todo el país. Durante la ceremonia de "apertura de los ojos de Buda", se recogieron numerosas ofrendas de varios puntos del país que actualmente se exponene en la sala del tesoro Shoshoin junto al Gran Salón del Buda.

Recientemente se descubrió mediante rayos X que en la rodilla del Gran Buda se encuentran joyas, perlas y hasta un diente pertenecientes al antiguo emperador Shomu.

A la derecha del templo se encuentra uno de los puntos más concurridos del templo Todaiji, uno de los pilares que aguantan el techo del templo y que tiene un agujero en su parte más baja. Según cuentan las historias, aquél que logre pasar a través del agujero logrará la iluminación en su próxima vida. Así que no es de extrañar que centenares de personas intenten pasar por este agujero cada día.

El exterior del templo Todaiji

En el exterior del Gran Salón del Buda se encuentra otro edificio con récord. La Torre de la Campana es una pequeña construcción situada en el recinto del templo Todaiji y que alberga en su interior la mayor campana de Japón. Con 3.70 metros de diámetro y 3.88 metros de altura, se puede escuchar su repicar cada día a las 20:00h, incluso en Año Nuevo.

Su construcción data del año 752, y si bien es cierto que el edificio ha sufrido algunas modificaciones para que aguante el paso del tiempo, la campana permanece en su estado original desde su construcción, pasando a ser uno de los 100 paisajes sonoros de Japón, como la campana del castillo de Hikone, entre otros.

Qué más hacer en Nara

Además del templo Todaiji y el Gran Salón del Buda como atracción principal de Nara, la ciudad ofrece bastantes sitios interesantes que ver en Nara y completan la visita de un día.

• Visitar el museo Todaiji que expone arte religioso y estatuas budistas que anteriormente estaban ubicadas dentro del templo. La entrada al museo sola vale 500 yenes, pero existe la posibilidad de comprar una entrada combinada con el templo Todaiji que sale por 800 yenes.
• Visitar el templo Kofukuji y su famosa pagoda de cinco pisos, que es la segunda pagoda más alta de Japón.
• Pasear por los jardines Yoshikien y los jardines Isuien, justo al lado de la puerta Nandaimon.
• Visitar el Santuario Kasuga Taisha muy cerca del templo Todaiji y maravillarse por los centenares de lámparas y farolillos que hay colgados. Además el camino hasta el santuario está rodeado por montones de lamparas de piedra que ofrecen una vista mágica de Nara.

Cómo llegar al templo Todaiji

Acceso a Nara

La mejor manera de llegar a Nara desde Kioto es en tren desde la estación de Kioto hasta la estación JR de Nara. El trayecto en tren tiene una duración de unos 40 minutos aproximadamente y una vez en la estación de Nara el templo se encuentra a unos 10 minutos a pie por la avenida principal de la ciudad. Ten en cuenta que si viajáis con JR Pass, el trayecto os queda incluido en el precio.

Existen líneas de autobús que conectan las estaciones de Nara con el templo Todaiji, pero os recomendamos que hagáis el paseo a pie, en parte por que son apenas 10 minutos, y en parte porque los cientos de ciervos que os recibirán no tiene precio y son una gran experiencia en Nara.

Para más información de cómo llegar al templo Todaiji, puedes acceder a su página web oficial.

Horario y precio de entrada

El templo Todaiji y el Gran Salón del Buda están abiertos todos los días del año en el siguiente horario:

• Noviembre a febrero: 08:00h a 16:30h.
• Marzo: 08:00h a 17:00h.
• Abril a septiembre: 07:30h a 17:30h.
• Octubre: 07:30h a 17:00h.

Dirección: 406-1 Zoshicho, Nara, 630-8211, Japón