El trabajo de la mujer medieval

Fresco italiano del siglo XV que representa a mujeres trabajando en un jardín. | DeAgostini/Getty Images
Al contrario de lo que pueda creerse en la Edad Media las mujeres también trabajaban fuera del ámbito doméstico.Si bien tenían oportunidades más limitadas para trabajar profesionalmente. El período comprendido entre el 600  y el 1500 d. C. )

La agricultura era una parte fundamental de la vida medieval, y muchas mujeres participaban en las labores agrícolas. Si bien algunas trabajaban para sus propias familias, otras también tenían empleos remunerados. Muchas mujeres trabajaban junto a los hombres en estas áreas, incluyendo labores en el campo relacionadas con la siembra y la cosecha, además de desempeñar un papel clave en actividades como el esquileo de ovejas. Documentos históricos muestran que también había mujeres que dirigían equipos de cosecha. Un ejemplo de mujeres dedicadas a las labores agrícolas se puede encontrar en uno de los manuscritos medievales más famoso, Très riches heures du Duc de Berry .

Además de hornear y cocinar en casa, algunas mujeres también elaboraban y vendían pan profesionalmente, incluso en los mercados locales. Uno de los aspectos que más tiempo consumía en el proceso de horneado era la molienda del grano, que se utilizaba para hacer el pan. Los manuscritos de este período, conocidos como libros de horas, también incluyen imágenes de mujeres panaderas trabajando.

Puede sorprendernos, pero las mujeres tuvieron mayor participación en los negocios medievales de lo que a veces se cree. El caso de Annabell Furner, descrita como una "magnate" del Londres medieval, demuestra cómo era posible que las mujeres alcanzaran la riqueza y el éxito de esta manera. Otros ámbitos en los que las mujeres se involucraron en los negocios incluían la administración de las propiedades de sus maridos mientras estos se ausentaban para realizar otras labores, como viajes en cruzadas o peregrinaciones. 

Al igual que la repostería, la confección de ropa era una actividad que las mujeres podían realizar tanto para sus familias como en el ámbito profesional. Quienes confeccionaban y vendían ropa eran conocidas como tejedoras y modistas. La fabricación de telas se convirtió en una industria particularmente importante en Inglaterra a finales de la Edad Media, lo que significó que existían muchas oportunidades en este campo. También hay referencias a modistas en la literatura medieval, como en el Prólogo y el Cuento de la Esposa de Bath de Geoffrey Chaucer , donde el personaje femenino del título es una tejedora y participa en el aspecto financiero de la venta de ropa.

Muchas mujeres medievales se encargaban de la medicina y la curación de sus familias, y otras ejercían la sanación profesionalmente en diversos campos. Las oportunidades para las mujeres sanadoras incluso se extendieron a las cortes reales europeas, incluida la española, que las contrataba para trabajar en múltiples áreas de la práctica médica . El conocimiento médico también circulaba entre las mujeres a través de redes informales, como los Evangelios de la Rueca en Francia, que son registros escritos de información compartida de esta manera. Sin embargo, en algunos contextos, las mujeres sanadoras también sufrieron muchos prejuicios, y algunos médicos varones intentaron en ocasiones socavar su trabajo. 

Ilustración del siglo XIV de panaderas del 'Tacuinum Sanitatis'.  Leemage/Corbis/Getty Images