El túnel de la esperanza

Cinco metros por debajo de la pista del aeropuerto de Sarajevo corre un tramo corto de túnel que fue excavado durante el sitio de Sarajevo para llevar suministros a la ciudad durante el sitio de la cmisma. Durante cuatro años, este túnel de 800 metros de largo fue la única conexión de la ciudad sitiada con el mundo exterior y su soporte vital.

En la primavera de 1992, cuando las fuerzas serbias rodearon la ciudad de Sarajevo, la capital de Bosnia y Herzegovina, y empezaron a bombardearla con fuego de artillería y francotiradores, unos trescientos mil ciudadanos se vieron atrapados en su perímetro. Los serbios habían bloqueado todos los caminos de acceso a la ciudad, cortando suministros de alimentos y medicinas. También cortaron el agua, la electricidad y la calefacción de la ciudad. Con la gente muerta de hambre, la ONU negoció un trato con los nacionalistas serbios y aseguró el aeropuerto para que la ayuda humanitaria pudiera ser entregada vía aérea. Pero la fusión de suministros no eran suficientes para la población de la ciudad.

Más allá del aeropuerto, todo era territorio bosnio, laico y libertad. Pero los ciudadanos de Sarajevo no pudieron entrar en el aeropuerto -un lugar técnicamente neutral en el marco de la ONU- y luego salir de la ciudad hacia el suburbio adyacente de Butmir, al otro lado del aeropuerto. Debido a que en toda la ciudad, los francotiradores serbios habían tomado posiciones altas y vigilaron la calle principal que conducía al aeropuerto. A través de las miradas de sus rifles, observaban los movimientos y no dudaban en apretar el gatillo. Más de doscientas personas murieron en esta calle y mil más fueron heridos, ganando la calle el nombre de “Sniper Alley” (Calle de los Francotiradores).

Un ingeniero civil bosnio, Nedžad Branković, redactó los planes para un túnel que conectaría los dos suburbios tomados por tropas bosnias -Dobrinja, situada dentro de las líneas de asedio serbias, y Butmir en el exterior. La construcción del túnel comenzó en enero de 1993, y continuó con trabajos de todo el día durante los próximos seis meses. Los trabajadores, que trabajaban en turnos de 8 horas, comenzaron a excavar desde ambos extremos con palas y picos, hasta que los dos extremos se encontraron en el centro, debajo de la pista del aeropuerto de Sarajevo. Originalmente, el trabajo fue llevado por hombres del ejército bosnio, pero más tarde los mineros de Bosnia central fueron traídos. Estos hombres eran pagados en cigarrillos – un paquete al día. Los cigarrillos eran escasos, costosos y eran objetos muy apreciados en el trueque.

El túnel se introdujo a través de una casa anodina cerca del aeropuerto perteneciente a un hombre llamado Bajro Kolar. La entrada opuesta en el lado Dobrinja estaba escondida dentro de un garaje de un edificio de apartamentos. Todos los días entre tres y cuatro mil personas y treinta toneladas de diversos bienes pasaron por el túnel. Inicialmente, los suministros tenían que ser llevados a mano o en la espalda de los soldados, hasta que se colocó una vía de ferrocarril con carros empujados por hombres. Eventualmente, un oleoducto, cables eléctricos y una línea telefónica se colocó a través del túnel. Una bomba eléctrica rescató el agua que con frecuencia se acumulaba en el interior, en algún momento hasta la altura de la cintura. El túnel tiene cinco pies de altura. Debido a que no había ventilación, el aire era rancio y fétido, obligando a todo el mundo a usar una máscara.

Cuando los serbios se enteraron del túnel en 1994 intentaron destruirlo intensificando sus bombardeos en la zona donde supusieron que eran las entradas. Después de que la guerra terminó, el túnel cayó en el mal estado y la mayor parte de él se derrumbó y consiguió inundado. Pero gracias al Bajro Kolar, a través de cuya casa se ingresó el túnel en el lado de Butmir, se conservó una sección corta del túnel y se construyó un museo a su alrededor.

Hoy en día, es uno de los sitios más visitados de la capital de Bosnia, con cientos de visitantes diarios. Curiosamente, el Museo del Túnel de Sarajevo ha seguido siendo una empresa totalmente privada sin apoyo gubernamental a pesar de su importancia histórica.